La fiebre del heno, o rinitis alérgica, es la enfermedad crónica más común, que afecta hasta el 30 por ciento de la población. Es la razón más común para los problemas crónicos de nariz y nariz. Los niños y adultos jóvenes son los grupos de edad más comunes afectados por esta enfermedad, aunque muchos adultos mayores y personas mayores también experimentan síntomas.
La rinitis alérgica se define como inflamación e irritación de los conductos nasales debido a alérgenos estacionales y durante todo el año.
Los síntomas incluyen estornudos, secreción nasal, congestión nasal, picazón de la nariz y goteo nasal posterior. La mitad de todas las personas con rinitis alérgica también tienen un componente de rinitis no alérgica a sus síntomas.
¿Qué pone a alguien en riesgo de desarrollar síntomas de fiebre del heno?
Aquellos en riesgo de desarrollar rinitis alérgica incluyen personas con antecedentes familiares de atopia , personas con dermatitis atópica , una madre que fumó durante el embarazo y un estilo de vida modernizado (entorno urbano, nivel socioeconómico más alto, tamaño de familia pequeño). La presencia de mascotas, especialmente perros múltiples, en el hogar en el momento del nacimiento parece proteger contra el desarrollo de enfermedades alérgicas como la fiebre del heno.
El fenómeno anterior se explica por la "hipótesis de la higiene", que sugiere que, dado que vivimos en un entorno más limpio, nuestro sistema inmunitario no necesita combatir tantas infecciones como en el pasado. No crecemos en granjas alrededor de animales, no jugamos en la tierra, recibimos vacunas para protegernos contra infecciones y recibimos antibióticos cuando tenemos infecciones.
Como resultado, el sistema inmune se estimula menos de un modo de lucha contra las infecciones y cambia al modo de alergia. La exposición temprana de las mascotas, especialmente a los perros, puede ayudar a prevenir esto.
¿Cuál es el problema, es solo una nariz que moquea, ¿verdad?
Incorrecto. La rinitis alérgica afecta a casi 39 millones de estadounidenses, lo que genera millones de días de trabajo perdidos, días escolares y días de productividad reducida como resultado.
Los costos de este proceso de enfermedad se miden en los miles de millones de dólares anuales (visitas al médico, días de trabajo perdidos / días escolares y costos de medicamentos). El efecto de la rinitis alérgica en la calidad de vida de una persona es comparable al de un asmático grave.
La rinitis alérgica también influye en otras enfermedades. Los síntomas incontrolados de la fiebre del heno pueden provocar infecciones sinusales, infecciones del oído y empeoramiento del asma. Y las personas con rinitis alérgica son más propensas a las enfermedades ya que la inflamación en la nariz las hace más susceptibles al virus que causa el resfriado común.
¿Cómo se diagnostica la rinitis alérgica?
Historia. El diagnóstico se realiza mediante los síntomas de una persona que son consistentes con las alergias, un examen físico realizado por un profesional médico que muestra signos sugestivos de alergias, así como pruebas positivas de alergia. Puede ser difícil diferenciar entre un resfriado común y las alergias en algunas personas; Las pistas que sugieren alergias incluyen:
- Presencia de otras enfermedades atópicas (como dermatitis atópica)
- Antecedentes familiares de enfermedades alérgicas
- Síntomas asociados con una temporada o desencadenante (como un gato)
- Mejora de los síntomas de alergia con medicamentos
- La presencia de picazón (de la nariz, los ojos, las orejas, el paladar) es altamente sugestiva de alergias
Examen físico. Un médico también realizará un examen físico en busca de pistas sobre alergias. El examen incluye mirar a los oídos (el líquido detrás del tímpano puede sugerir alergias), en la nariz (las membranas mucosas pálidas e hinchadas en los conductos nasales sugieren alergias) y en la boca (la evidencia de goteo nasal posterior también puede sugerir alergias) . Los círculos oscuros debajo de los ojos se llaman "brillos alérgicos" y se deben a la congestión nasal. Un pliegue horizontal en el puente nasal proviene del roce hacia arriba de la nariz con la palma de la mano, llamado "saludo alérgico".
Pruebas de alergia. Se requieren pruebas positivas de alergia para diagnosticar la rinitis alérgica; la prueba de alergia negativa sugiere rinitis no alérgica .
Las pruebas de alergia se realizan con pruebas cutáneas o análisis de sangre (llamado RAST ). Las pruebas cutáneas se consideran estándar y se realizan de varias maneras, siendo las más comunes las pruebas de pinchazo (o rasguño).
Obtenga más información sobre las pruebas de alergia y los tratamientos para la rinitis alérgica .
Fuentes:
> Bousquet J, van Cauwenberge P, Khaltaev N. Rinitis alérgica y su impacto en el asma. J Clin Allergy Immunol. 2001; 108: S147-344.
> Buttram J, Más D, Quinn J. Alergia e Inmunología. La Guía completa de historia y examen físico. 2003: 53-69.