Inmunoterapia: cómo funcionan las vacunas contra la alergia

Beneficios, riesgos y más

Cuando los medicamentos no controlan adecuadamente los síntomas de alergia y no es fácil o posible evitar el desencadenante, un alergólogo puede recomendar inmunoterapia o "inyecciones para la alergia". Este tratamiento consiste en una serie de inyecciones que contienen pequeñas cantidades de sustancias a las que es alérgico. .

Después de un curso de vacunas contra la alergia, del 80 al 90 por ciento de los pacientes tienen menos síntomas de alergia y, en muchos casos, sus alergias se han resuelto por completo.

Se pueden administrar vacunas contra la alergia para rinoconjuntivitis alérgica (nariz y ojos), asma alérgico y alergias por picadura de insectos.

Visión de conjunto

Se han administrado vacunas contra la alergia durante casi 100 años y son terapias aprobadas por la FDA. Numerosos estudios médicos bien diseñados muestran la eficacia de las vacunas contra la alergia. Y las vacunas contra la alergia no contienen esteroides, que pueden tener efectos secundarios adversos a largo plazo.

A diferencia de los medicamentos para la alergia , que actúan solo para "encubrir" los síntomas alérgicos o prevenirlos temporalmente, las vacunas antialérgicas solucionan el problema subyacente de las alergias . Esto ocurre porque el cuerpo trata la inyección como una vacuna, lo que resulta en la producción de anticuerpos que combaten las infecciones contra el polen, el polvo, el moho o la caspa de las mascotas .

El cuerpo deja de producir la mayor cantidad de anticuerpos alérgicos contra los desencadenantes y, por lo tanto, no tendrá tanta o ninguna respuesta alérgica cuando se expone a los alérgenos. Estos cambios pueden durar muchos años, incluso después de suspender las vacunas contra la alergia.

Estudios recientes muestran que las vacunas contra la alergia también pueden evitar que las personas desarrollen nuevas alergias y reducir el riesgo de desarrollar asma en niños con alergias nasales.

Método y dosificación

El método de inmunoterapia consiste en comenzar con una pequeña dosis que no cause una reacción alérgica, con el avance lento de la dosis hasta que la persona sea tolerante a grandes cantidades del extracto.

Estas inyecciones se administran inicialmente una o dos veces por semana hasta que se logra un mantenimiento o una dosis constante. Esto generalmente toma aproximadamente de tres a seis meses.

Una vez que se alcanza la dosis de mantenimiento, los síntomas alérgicos se resuelven en gran parte en la mayoría de los pacientes. A partir de entonces, las inyecciones se administran cada dos a cuatro semanas.

Duración del tratamiento

La terapia se continúa durante un total de tres a cinco años, después de lo cual el paciente continúa beneficiándose por otros cinco a 10 años o más, incluso después de que se detienen los disparos. Si se detienen las inyecciones antes de un total de tres años, los síntomas alérgicos generalmente regresan más rápidamente.

Riesgos

Los riesgos de la inmunoterapia consisten en la posibilidad de experimentar una reacción alérgica a la vacuna contra la alergia. La mayoría de las reacciones alérgicas consisten en hinchazón y picazón leves a moderadas en el sitio de la inyección.

Estas reacciones ocurren con frecuencia, pero rara vez requieren algún cambio en el tratamiento. Una gran hinchazón puede requerir un ajuste de la dosis de inmunoterapia o un cambio en la frecuencia y cantidad de las inyecciones.

Con menos frecuencia, los pacientes experimentan reacciones alérgicas de todo el cuerpo , a veces denominadas "anafilaxia". La mayoría de estas reacciones son leves y consisten en picor de la piel, urticaria o secreción nasal.

Otros son más severos y pueden presentarse como tos, opresión en el pecho , sibilancia, opresión en la garganta, shock, y rara vez pueden ser potencialmente mortales.

Por esta razón, normalmente se requiere que los pacientes permanezcan en el consultorio del médico de 20 a 30 minutos después de la inyección, ya que la mayoría de las reacciones ocurren durante este tiempo. Estas reacciones generalmente se revierten fácilmente con medicamentos, como epinefrina y antihistamínicos inyectables .

Elegibilidad

Obviamente, si usted es o no un candidato para inmunoterapia es una pregunta que solo usted y su médico pueden responder. Dicho esto, hay muchas razones para considerar vacunas contra la alergia:

Fuente:

Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología. Parámetros de Práctica de Inmunoterapia con Alérgenos. Ann Allergy Asthma Immunol. 2003; 90: S1-40.