Lo que la prueba de imagen puede y no puede decirnos
Si su médico sospecha que tiene enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) , es probable que le pidan que se haga una radiografía de tórax. Una radiografía de tórax es una técnica de imagen simple, no invasiva que utiliza ondas electromagnéticas para crear una imagen unidimensional de su corazón, pulmones y diafragma.
Si bien una radiografía de tórax no puede hacer un diagnóstico de EPOC , especialmente en la etapa inicial de la enfermedad, puede ayudar a sustentarla.
En general, una radiografía de tórax anormal generalmente solo se ve cuando el daño a los pulmones es extenso.
Lo que una radiografía de tórax puede decirnos
En la etapa inicial de la enfermedad, una radiografía de tórax puede, de hecho, parecer bastante normal. Esto no significa que no hay daño; es simplemente que la prueba tiene limitaciones en cuanto a cuánto nos puede decir visualmente. No puede describir su capacidad pulmonar individual ni la fuerza con la que puede inhalar o exhalar aire.
Lo que puede hacer es darnos un punto de referencia visual para comparar cualquier cambio que pueda desarrollarse con el tiempo. Como tal, los médicos generalmente recomiendan una radiografía de tórax cada uno o dos años, según cuán lejos esté su EPOC.
En la etapa más tardía de la enfermedad, los cambios visuales serán más evidentes. Una de las características más obvias será la denominada hiperinflación de los pulmones. Cuando esto sucede, el médico podrá ver varias cosas en la radiografía:
- Un aplanamiento del diafragma a medida que los pulmones presionan el músculo
- Aumento del tamaño del cofre medido de adelante hacia atrás
- Un corazón alargado y estrecho
- Bolsillos de aire llamados bullas de alrededor de media pulgada de tamaño o más grandes
En caso de que su médico necesite una visión más amplia de la estructura y el daño de los pulmones, se puede ordenar una tomografía computarizada (TC) . Cuando una radiografía de tórax solo entregue una imagen unidimensional de los pulmones, una tomografía computarizada tomará una serie de imágenes para crear una representación más tridimensional.
Al hacerlo, la tomografía computarizada puede recoger detalles más finos y proporcionar a los médicos un retrato más completo de la EPOC de la persona.
Cómo se diagnostica la EPOC
Para hacer un diagnóstico preciso de la EPOC, se realizaría una evaluación integral para proporcionar una evaluación inicial de su salud actual, su historia familiar, su estado de fumador y cualquier toxina ambiental u ocupacional a la que haya estado expuesto.
Además de una radiografía de tórax, se le puede solicitar que se someta a una o varias de las siguientes pruebas:
- Gases arteriales en sangre para determinar la cantidad de oxígeno y CO2 en su sangre
- Pruebas de función pulmonar para medir qué tan bien inhalan y exhalan sus pulmones y qué tan eficientemente transfieren oxígeno a la sangre
- Broncoscopia usando un alcance flexible e iluminado para examinar visualmente el pulmón
- Oximetría de pulso para medir la saturación de oxígeno en la sangre
- Prueba de caminata de seis minutos para evaluar su respuesta respiratoria al ejercicio
- Detección de deficiencia de AAT para determinar si hay una falta de la proteína alfa-1 antitripsina (AAT) que ayuda a proteger los pulmones y el hígado
Si se devuelve un diagnóstico positivo, su médico luego determinará la etapa de su enfermedad y diseñará un plan de tratamiento para ayudar a retrasar la progresión de la EPOC.
> Fuente:
> Vogelmeier, C .; Criner, G .; Martínez, F. y col. "Estrategia global para el diagnóstico, la gestión y la prevención de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica Informe 2017. Resumen ejecutivo de GOLD". American Journal of Respiratory and Critical Care Management. 2017; 195 (5): DOI 10.1164 / rccm.201701-0218PP.