Cómo el fumar afecta su colesterol y corazón

Cuando piensa en los efectos a largo plazo del tabaquismo, a menudo piensa en la enfermedad pulmonar y el cáncer. Sin embargo, fumar puede afectar adversamente otros aspectos de su salud, incluida la salud de su corazón.

Cuando se trata de colesterol , no se trata solo de lo que entra en el estómago; también se trata de lo que entra en los pulmones. Si bien puede ser fácil entender cómo se puede culpar al fumar de enfermedades como el cáncer de boca, el cáncer de pulmón y el enfisema, ¿de qué forma el humo del cigarrillo causa colesterol alto y enfermedad cardíaca?

Los cigarrillos contienen una gran cantidad de toxinas, incluido un compuesto químico particularmente reactivo llamado acroleína. La acroleína es un vapor amarillo y maloliente que se produce quemando plantas, como el tabaco. También es artificial y es tan venenoso que se usa tanto en pesticidas como en armas químicas. La acroleína se absorbe fácilmente en el torrente sanguíneo a través de los pulmones, y los científicos creen que contribuye a la enfermedad cardíaca al afectar la forma en que el cuerpo metaboliza el colesterol.

Conceptos básicos del colesterol

A pesar de su mala reputación, el colesterol es una sustancia grasosa de origen natural que se produce en el hígado y ayuda a la producción de hormonas y a la digestión de los alimentos. El colesterol se mueve a través del torrente sanguíneo dentro de dos proteínas distintas que trabajan en tándem.

La lipoproteína de baja densidad (LDL), el llamado "colesterol malo", libera colesterol en todo el cuerpo y la lipoproteína de alta densidad (HDL), conocida como "colesterol bueno", recolecta depósitos de grasa y los devuelve al hígado.

Para mantener un corazón saludable, la American Heart Association recomienda mantener los niveles de LDL por debajo de 100 mg / dL, los niveles de HDL por encima de 40 mg / dL y los niveles combinados por debajo de 200 mg / dL.

Comer demasiados alimentos altos en grasa puede inclinar este equilibrio, y las investigaciones recientes sugieren que fumar también puede. La acroleína interfiere con la capacidad de limpieza del HDL al atacar la proteína.

El resultado: más grasa se acumula en el torrente sanguíneo y en todo el resto del cuerpo.

Cómo la Acroleína en los Cigarrillos Afecta el Colesterol

La acroleína también interfiere con las LDL al inhibir la enzima protectora responsable de mantener el LDL intacto. Sin esta enzima, el LDL se vuelve vulnerable a la oxidación, un proceso químico complicado que cambia su estructura molecular. Debido a este cambio en la estructura, el sistema inmunitario ya no puede reconocer el LDL. En respuesta a esto, el sistema inmune libera glóbulos blancos y otras sustancias que combaten las enfermedades que se unen al área afectada, causando inflamación y una mayor acumulación en el sitio. Un estudio encontró que cuanto LDL más oxidado está presente en el torrente sanguíneo, mayor es la incidencia de un ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.

Predisposición genética para enfermedad cardíaca en fumadores

Aunque las toxinas introducidas en los pulmones son las mismas para cada fumador, la forma en que afectan el cuerpo puede variar mucho entre estas personas. Un estudio de 2007 sugiere que los factores genéticos juegan un papel importante en el riesgo de enfermedad cardiovascular entre los fumadores.

Los investigadores de la Universidad de Rochester encontraron que entre el 60% y el 70% de la población tiene un defecto genético común en la sustancia que mantiene la proporción de HDL a LDL.

Esta sustancia se llama proteína de transferencia de éster de colesterilo (CETP). Aunque su funcionamiento exacto no se entiende completamente, los científicos creen que CETP media la transferencia de HDL a colesterol LDL.

El defecto genético hace que el CETP trabaje a toda marcha, atacando al HDL y dividiéndolo en partículas que pueden eliminarse fácilmente de la sangre. Esto reduce los niveles de HDL.

Debido a que también se sabe que fumar reduce los niveles de HDL, los autores del estudio observan que el efecto acumulativo del tabaquismo y el defecto genético aumentan en gran medida el riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca. El estudio encontró que los fumadores con el defecto genético "probablemente sufrirán un ataque al corazón 12 años antes que un no fumador". Los fumadores que no portan el defecto genético común tienen el mismo riesgo de tener un ataque cardíaco que los no fumadores.

Arterias obstruidas conducen a enfermedades cardiovasculares

Independientemente de cómo ocurra, la acumulación de colesterol en el cuerpo es una receta para la enfermedad cardiovascular.

Los niveles más altos de colesterol total y LDL aumentan el riesgo de inflamación y la acumulación de glóbulos blancos conocida como placa (no es lo mismo que la placa en los dientes). Al principio, la acumulación de placa arterial permanece suave. Con el tiempo, sin embargo, puede endurecerse e incluso romperse, causando coágulos de sangre.

Mientras más placa y coágulos estén presentes en las arterias, más difícil será que la sangre se mueva por todo el cuerpo, lo que obligará al corazón a trabajar más para obtener oxígeno y nutrientes para el cuerpo. A medida que progresan las arterias obstruidas, una afección conocida como aterosclerosis , algunas partes del cuerpo pueden experimentar una disminución del flujo sanguíneo.

La disminución extrema del flujo sanguíneo al corazón, conocida como enfermedad de la arteria coronaria , es la causa principal de muerte en los EE. UU. El accidente cerebrovascular, otra causa común de muerte, es causado por la disminución del flujo sanguíneo al cerebro.

Aunque los hábitos de fumar juegan un papel en los niveles de colesterol y el riesgo de enfermedad cardiovascular, los niveles de dieta y actividad también son un factor. Las personas que buscan consejos sobre cómo dejar de fumar o reducir los niveles de colesterol deben hablar con su proveedor de atención médica.

Fuentes:

> Goldenberg I, Moss AJ, Bloque R, Ryan D, Corsetti JP, McNitt S, Eberly SW, Zareba W .. "Polimorfismo en el gen de la proteína de transferencia del éster de colesterol y el riesgo de infarto de miocardio de aparición temprana entre los fumadores de cigarrillos". Ann Electrocardiol no invasivo. 2007 Oct; 12 (4): 364-74.

Cambios en el estilo de vida y colesterol American Heart Association, 26 de octubre de 2015.

> Yang H, Mohamed AS, Zhou SH. "Oxidada > baja densidad > lipoproteína, células madre y aterosclerosis". Lipids Health Dis. 2012 2 de julio; 11: 85. doi: 10.1186 / 1476-511X-11-85.