En general, el dolor de cuello y espalda es benigno. Es decir, no es grave ni está causada por una enfermedad o condición específica. En estos casos, los músculos y otros tejidos blandos tienden a estar en la raíz del dolor.
Cuando es grave, que es aproximadamente el 15 por ciento de los casos, según un artículo de 2017 actualizado en el sitio autorizado, las causas pueden incluir fractura ósea, infección, tumor, síndrome de la cola de caballo, hernia de disco o estenosis espinal.
Los últimos cuatro de estos, tumor, síndrome de la cola de caballo, disco herniado y estenosis espinal, implican presión sobre los nervios, las raíces nerviosas y / o la médula espinal. El dolor resultante se conoce como dolor nervioso o dolor neuropático.
¿Qué es el dolor neuropático?
El dolor neuropático ocurre cuando las fibras nerviosas se dañan, traumatizan y / o disfuncionalmente.
Para comprender mejor el dolor neuropático, hablemos brevemente sobre lo que hacen los nervios. Su trabajo es transmitir mensajes desde y hacia el cerebro y la médula espinal sobre lo que está sucediendo y qué hacer al respecto, en tejidos, órganos, músculos y más.
Si te quemas la mano en una estufa caliente, por ejemplo, tus nervios se pondrán manos a la obra al comunicar esta entrada al cerebro y la médula espinal. Los nervios también transportan señales de respuesta del cerebro, devolviéndolas a los tejidos corporales que estuvieron involucrados en el incidente incitador, en este caso, su mano. Las señales de respuesta se muestran como dolor e impulsos para moverse.
Es probable que le pidan que retire su mano del quemador de la estufa o que la haga correr con agua fría para disminuir el dolor.
Este dolor que se siente en este ejemplo del funcionamiento normal de los nervios no es dolor neuropático, sino dolor nociceptivo . El dolor nociceptivo se refiere al dolor relacionado con el daño real del tejido.
En el ejemplo de la estufa caliente, es su piel, y no sus nervios, la que experimenta el dolor nociceptivo.
Pero según la American Chronic Pain Association, el dolor neuropático es una enfermedad crónica.
Esto significa que las señales enviadas a usted por las fibras dañadas a veces "se vuelven locas". Pueden parecer que no tienen sentido. La razón es que, con el tiempo, estos nervios pueden activarse sin ningún motivo. Es decir, "disparan" pero no en respuesta a los cambios que están ocurriendo en los tejidos, órganos o músculos a los que sirven.
Daño en el nervio periférico de la columna cervical o lumbar
Aunque existen más de cien tipos de dolor neuropático, solo unos pocos están relacionados con la columna vertebral. En general, el dolor neuropático relacionado con el cuello uterino o lumbar ocurre cuando una raíz nerviosa espinal es presionada por una anormalidad en una estructura cercana. En este caso, sí, puede experimentar dolor de espalda o cuello, pero también es probable que experimente síntomas que bajan una pierna o un brazo. Muchas personas llaman dolor a la ciática de una pierna, pero el verdadero nombre para esta condición, ya sea en la pierna o en el brazo, es la radiculopatía .
La raíz del nervio espinal es una colección de nervios que se ramifican desde la médula espinal y luego se ramifican en nervios periféricos individuales que salen a todas las áreas del cuerpo.
Las raíces del nervio espinal están presentes a ambos lados de la columna vertebral, en todos los niveles, desde el cervical hasta el lumbar.
Con la radiculopatía lumbar, que es una enfermedad de una o más raíces nerviosas espinales, las personas pueden experimentar ciática, es decir, que irradian dolor de cadera, glúteos y / o piernas.
El nervio ciático es un nervio periférico, el más grande del cuerpo.
Irónicamente, se cree que la irritación del nervio ciático es una causa rara de síntomas de ciática. Esto puede suceder cuando un músculo piriforme tenso incide sobre el nervio.
Por cierto, el término ciática no se aplica al dolor u otros síntomas que se experimentan en un brazo.
Un tipo común de neuropatía que afecta el cuello y los nervios periféricos que se ramifican desde esa parte de la columna vertebral es la radiculopatía cervical.
La radiculopatía cervical a menudo es causada por una hernia discal en el cuello.
Síntomas del daño del nervio periférico lumbar y cervical
Los síntomas del dolor neuropático pueden ser muy severos. Pueden sentir como alfileres y agujas, descargas eléctricas y / o quemaduras que viajan por un extremo. Otros síntomas incluyen entumecimiento, debilidad o sensación alterada en cualquier lugar a lo largo del camino que recorre el nervio. En el caso del síndrome de la cola de caballo, los síntomas pueden empeorar progresivamente y también incluyen disfunción del intestino o la vejiga y amnesia del sillín, que es una pérdida de sensibilidad en el área del asiento.
Si tiene estos síntomas, lo mejor es buscar atención médica lo antes posible. El síndrome de Cauda equina se considera una emergencia médica.
> Fuentes:
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