El dolor lumbar agudo es la primera etapa de una lesión de espalda. Pero no se preocupe: si bien es cierto que el dolor crónico puede desarrollarse a partir de un episodio de dolor lumbar agudo, con un tratamiento temprano, es posible evitar un problema a largo plazo. Estos son los conceptos básicos sobre los síntomas, las causas y el tratamiento del dolor lumbar agudo.
¿Qué es el dolor lumbar agudo?
El dolor lumbar agudo significa dolor, rigidez y / o tensión muscular a corto plazo en cualquier lugar a lo largo de la espalda, comenzando por debajo de las costillas y extendiéndose hasta justo debajo de las nalgas. El tiempo que ha tenido el dolor lo distingue del dolor de espalda crónico. Los expertos difieren en su duración, pero generalmente no es más de 12 semanas. Al igual que todos los tipos de dolor de espalda, los síntomas tienden a ser subjetivos y con frecuencia no se pueden verificar fácilmente mediante exámenes o pruebas . El tratamiento se centra principalmente en el dolor en sí mismo.
El dolor lumbar agudo es una de las principales razones por las que las personas buscan atención médica, pero solo un pequeño porcentaje de las personas que lo necesitan.
La buena noticia es que el dolor lumbar inespecífico a menudo se resuelve solo después de algunas semanas. Por otro lado, obtener el tipo correcto y la cantidad de tratamiento temprano puede ayudarlo a evitar que su dolor lumbar agudo se convierta en una enfermedad crónica.
¿Está en riesgo de tener dolor lumbar agudo?
Los adultos entre las edades de 35 y 55 son los más en riesgo de dolor lumbar agudo. Pasar mucho tiempo en posiciones estáticas, como cuando trabaja todo el día en una computadora , es un gran contribuyente a un mayor riesgo de este tipo de dolor.
Otros factores de riesgo incluyen trabajo físico pesado, flexión y / o torsión con frecuencia (que pueden contribuir a una hernia discal) y levantamiento.
En 2015, la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos revisó 26 millones de registros de pacientes (de los cuales 1,2 millones tenían dolor de espalda) en un esfuerzo por identificar los factores de riesgo para el dolor lumbar agudo y crónico combinado. Encontraron que el 19.3% de los pacientes que habían sido diagnosticados con depresión informaron dolor lumbar, al igual que el 16.75% de los pacientes obesos (es decir, aquellos con un índice de masa corporal igual o superior a 30.)
El estudio encontró que las personas con dependencia a la nicotina y los que abusaron del alcohol también informaron niveles más altos de dolor de espalda.
Causas del dolor lumbar agudo
La mayoría de los casos agudos de dolor lumbar se diagnostican como "inespecíficos", lo que significa que el médico no sabe qué los causa. Como paciente, esto puede parecer frustrante para usted, pero tenga en cuenta que el tratamiento, y en muchos casos simplemente esperarlo, puede ser instrumental en el alivio del dolor.
A menos que su médico detecte signos de una condición de salud complicada (llamados indicadores de alerta), las pruebas de diagnóstico por imagen generalmente no son necesarias. Si el dolor persiste a pesar del tratamiento, en ese punto, tales pruebas pueden ser útiles.
Lamentablemente, a pesar de que las guías clínicas recomiendan solo un uso juicioso de las pruebas de imagen para el diagnóstico de dolor de espalda, muchos médicos habitualmente las usan en exceso , incluso en casos leves de dolor lumbar agudo. En un artículo de 2009 titulado "Sobretratar el dolor de espalda crónico: ¿hora de retroceder?" que fue publicado en la Revista de la Junta Americana de Medicina Familiar, el Dr. Rick Deyo, et. al, comentar que el uso de la resonancia magnética lumbar (IRM) aumentó en la población de Medicare en un 307% en el período de 12 años de 1994 a 2006.
Los investigadores agregan que hasta 2/3 de estas pruebas pueden haber sido administradas inapropiadamente.
Las fuentes de dolor lumbar agudo pueden incluir problemas de disco, fracturas vertebrales, distensión muscular y / o esguince de ligamentos.
Obteniendo su dolor lumbar agudo controlado por un médico
Incluso con los problemas relacionados con la industria relacionados con el uso excesivo de pruebas de diagnóstico por imágenes para personas con dolor leve o por primera vez, obtener atención médica para su dolor de espalda agudo puede ser un paso importante en su curación. La razón es que un tratamiento temprano puede ayudarlo a evitar un problema de espalda a largo plazo.
Cuando vaya al médico para su dolor de espalda, ella llevará a cabo una entrevista médica (llamada historia) y un examen físico. La información que reúne en esta cita la ayudará a diagnosticar su dolor colocándolo en una de tres categorías generales: dolor lumbar inespecífico, dolor relacionado con los nervios u otras causas y banderas rojas. Su tratamiento y cualquier prueba requerida probablemente se determinarán según su categoría.
Tratamiento agudo para el dolor de espalda
El tratamiento para el dolor lumbar agudo generalmente comienza con analgésicos y consejos. Su médico probablemente le diga que se mantenga activo, pero modifíquelo para adaptarse a su dolor.
Los analgésicos recetados (OTC) o recetados generalmente se prueban primero, y su médico le indicará cómo cuidar su espalda. Si esta primera línea de defensa no funciona, puede prescribir terapia física, atención quiropráctica u otro tratamiento.
De manera similar a las imágenes de diagnóstico, (discutido anteriormente), los medicamentos recetados para el dolor, en particular, los opiáceos que están asociados con el riesgo de volverse adictos, tienen el potencial de uso excesivo y uso indebido. El artículo del Journal of the American Board of Family Medicine mencionado anteriormente concluyó que hubo un aumento del 423% en el gasto en opiáceos para el dolor de espalda.
Pero un estudio de 2016 publicado en la Revista de la Asociación Médica Estadounidense encontró que dos tratamientos no farmacológicos: reducción del estrés basada en mindfulness y terapia de comportamiento cognitivo, proporcionaron mayor alivio y funcionalidad mejorada en comparación con la "atención habitual" en el médico.
La mayoría de los médicos de atención primaria tienen capacitación limitada sobre el dolor de espalda y, como tal, puede derivarlo rápidamente a un especialista o considerar que su atención es insatisfactoria. En este caso, no dude en pedirle a su médico una receta para fisioterapia o sugerencias sobre medicina alternativa y ejercicio .
Cómo evitar que el dolor agudo se convierta en dolor de espalda crónico
Si no tiene cuidado, el dolor agudo de espalda puede provocar una discapacidad. Hay dos formas diferentes en que esto podría suceder. En primer lugar, si no controla la inflamación y el tejido cicatricial posterior, puede disminuir su flexibilidad, lo que puede ocasionar más lesiones. El tejido cicatricial también puede provocar espasmos musculares y puntos gatillo .
En segundo lugar, con el tiempo, su cuerpo puede experimentar cambios permanentes que hacen que su sistema nervioso erróneamente amplifique y distorsione las sensaciones, que es una condición de dolor crónico.
El tratamiento temprano y el ejercicio regular son dos de las mejores maneras de evitar que el dolor agudo de espalda se convierta en una condición de dolor crónico.
Previniendo el dolor lumbar agudo
Como dice el refrán, el mejor tratamiento es la prevención.
Para prevenir el dolor lumbar agudo, mantenga sus músculos flexibles y fuertes, con ejercicios que incorporen una buena alineación. Las actividades como el yoga , el método Pilates y otros sistemas centrales de fortalecimiento pueden ayudarlo a trabajar todo el cuerpo, dándole la oportunidad de entrenar sus músculos para apoyar sus actividades diarias.
Y la mecánica corporal puede recorrer un largo camino para prevenir el dolor agudo de espalda baja . Por ejemplo, cuando levanta objetos pesados, doble de las caderas y las rodillas y no de la espalda. Esto es protector para su columna porque sus piernas y caderas son más grandes y fuertes en relación con su columna vertebral. El empleo de una buena mecánica corporal también ayuda a mantener su columna vertebral en una posición bien alineada a medida que agrega carga adicional durante el levantamiento.
> Fuentes:
> Cherkin, DC (2016) "Reducción del estrés basada en la conciencia plena frente a la terapia cognitivo-conductual", JAMA , 315 (12), pp. 1240-1249. doi: 10.1001 / jama.2016.2323.
> Deyo, R. Sobretratar el dolor de espalda crónico: ¿es hora de retroceder? J Am Board Fam Med. Enero-febrero de 2009.
> Comunicado de prensa. Factores de riesgo de dolor de espalda baja identificados. Sitio web de la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos. Marzo de 2015.