Los síntomas de dolor o malestar en las piernas o la región lumbar pueden ser un signo de un problema con la columna lumbar, y una razón para examinar esa parte de su cuerpo. Al evaluar las condiciones de la columna lumbar, su médico evaluará una serie de funciones para determinar la ubicación y el origen de su problema.
La mayoría de los médicos adoptan un enfoque muy sistemático para evaluar los problemas de la columna lumbar.
Si bien indudablemente hay una variación entre el médico y el médico, los pasos básicos del examen de la columna lumbar suelen ser muy similares. Dependiendo de sus síntomas y sus hallazgos clínicos, el enfoque y la profundidad del examen también pueden variar.
Algunos puntos importantes antes de entrar en detalles sobre el examen de la columna lumbar:
- En primer lugar, un examen completo y la determinación de la fuente del dolor pueden requerir más de una visita a su médico. Por lo general, el objetivo de una evaluación inicial es garantizar que no haya signos de un problema de la columna lumbar que pueda causar una situación de emergencia. Cuando la situación parece no ser emergente, el objetivo a menudo es controlar los síntomas en lugar de profundizar en una evaluación exhaustiva.
- En segundo lugar, el examen de la columna lumbar requiere la evaluación no solo del segmento inferior de la espalda del cuerpo, sino también de los nervios importantes que se extienden desde esta región hacia las extremidades inferiores . Es por eso que su médico puede pasar algún tiempo evaluando la fuerza, la sensación y los reflejos en las extremidades inferiores.
Banderas rojas para problemas más serios
Como se dijo, cuando se evalúa inicialmente un problema de la columna lumbar, existen algunas condiciones que podrían ser más serias, y estas situaciones quirúrgicas de emergencia se deben identificar de inmediato. Estos incluyen afecciones tales como infección, tumores y compresión nerviosa severa.
Si bien estas afecciones son relativamente raras, su médico le hará preguntas y lo examinará para asegurarse de que no haya signos de estas afecciones. Estas llamadas "banderas rojas" para las afecciones de la columna lumbar incluyen:
- Fiebres recientes, cambios de peso o sudores nocturnos
- Historial de cáncer que puede migrar al hueso
- Dolor que no cede en reposo o despierta del sueño
- Incontinencia o retención urinaria
- Trauma reciente
Estos signos de "señal roja" guiarán a su médico para enfocar su examen y posiblemente obtener más pruebas para evaluar estas condiciones graves que podrían estar presentes. Es importante darse cuenta de que solo porque tiene fiebre, no significa que su dolor de espalda sea una emergencia. Sin embargo, estos signos pueden asociarse con algunas condiciones graves, y son signos que deberían desencadenar una evaluación más profunda.
Examinando la columna vertebral
Tener un enfoque sistemático para el examen ayuda a garantizar que su examinador no pase por alto detalles importantes. Los pasos normales para examinar la columna lumbar incluyen: inspección, palpación, movilidad, función nerviosa y exámenes especiales. Cada uno de los pasos puede evaluarse con unos simples pasos, y si se observan anomalías, puede tener lugar una investigación más detallada.
- Inspección : la inspección incluye la evaluación de la apariencia de la columna lumbar. Esto puede incluir la evaluación de la alineación desde el frente y el costado del paciente. Debe realizarse una evaluación de la piel desnuda para evaluar cualquier anormalidad o evidencia de lesión.
- Palpación : Palpación significa tocar el cuerpo. Su examinador puede sentir cualquier masa u otras anomalías alrededor de la columna lumbar y la región abdominal inferior. Además, la palpación debe evaluar cualquier región específica que sea sensible al tacto.
- Movilidad : la movilidad de la columna lumbar se puede evaluar pidiéndole al paciente que se doble hacia adelante, hacia atrás, gire a cada lado y se incline hacia cada lado. Además, la mayoría de los examinadores querrán evaluar cualquier posible anormalidad en la marcha que pueda ser indicativa de problemas con la función nerviosa.
- Función nerviosa : en general, su examinador evaluará tres funciones de los nervios. Primero, la fuerza de los diversos músculos de la extremidad inferior. En segundo lugar, la sensación en todas las extremidades inferiores. En tercer lugar, la función de sus reflejos, con mayor frecuencia en la rodilla y en el tobillo, aunque hay otros reflejos que también se pueden evaluar. La debilidad de los músculos, las anomalías de la sensibilidad y los reflejos asimétricos pueden ser indicativos de una función nerviosa anormal.
- Pruebas especiales : hay varias pruebas especiales que su examinador puede realizar. Estas pruebas pueden incluir pruebas especiales de la función nerviosa y signos de irritación nerviosa. La prueba más comúnmente realizada se llama prueba de elevación de pierna recta .
Pruebas de pedidos
En general, no es necesario ordenar estudios por imágenes para el tratamiento inicial del dolor lumbar. Cuando hay síntomas preocupantes de una afección subyacente grave, se puede ordenar una prueba para evaluar una de estas afecciones. Sin embargo, para el dolor de espalda que se cree provenga de una fuente más típica (tensión muscular, anomalías de disco, artritis, etc.), las pruebas tempranas generalmente no son útiles y en muchos casos pueden llevar a un tratamiento más invasivo de lo que podría ser necesario.
Cuando se ordena una prueba, su médico puede ordenar una de varias pruebas diferentes. Uno no es necesariamente mejor que otro, pero en situaciones específicas uno puede ser más útil. Mucha gente que veo sobre el dolor de espalda quiere resonancias magnéticas. Las imágenes de resonancia magnética a menudo son una prueba útil, pero no en todos los escenarios. Además, las imágenes de resonancia magnética deben interpretarse con cuidado, ya que a menudo muestran algunos hallazgos que pueden ser útiles, y otras que tienen poco que ver con la fuente de incomodidad. Ser desviado por seguir los resultados de las pruebas sin ponerlos en el contexto del examen y los hallazgos enumerados anteriormente puede conducir a tratamientos inapropiados o innecesarios.
Una palabra de
Es importante reconocer que nada descrito hasta ahora es probable que lo haga sentir mejor o aliviar los síntomas dolorosos. Si bien garantizar que no se producen condiciones graves y tratar de definir el problema son pasos importantes, la realidad es que el tratamiento es lo que la gente está buscando. A menudo, el tratamiento no depende del diagnóstico exacto. Para la mayoría de las causas del dolor de espalda, el tratamiento comienza con los mismos pasos, independientemente de si el problema es un problema de disco, una distensión muscular u otra cosa. Solo en circunstancias inusuales que usualmente involucran los signos de "bandera de reg" el tratamiento terminará siendo otra cosa.
> Fuentes:
> Elegir Wisely® es una iniciativa de la Fundación ABIM. © 2017
> Chou R, et al. Subcomité de Evaluación de Eficacia Clínica del American College of Physicians; Colegio Americano de Médicos; Panel de Pautas para el Dolor de Espalda de la American Pain Society. "Diagnóstico y tratamiento del dolor lumbar: una guía de práctica clínica conjunta del American College of Physicians y la American Pain Society". Ann Intern Med. 2007 2 de octubre; 147 (7): 478-91.
> Forseen S, Corey A. "Soporte de decisión clínica y dolor lumbar agudo: conjuntos de orden basados en evidencia". J Am Coll Radiol. 2012 Oct; 9 (10): 704-12.