El dolor de cuello es sorprendentemente la cuarta causa de discapacidad. La buena noticia es que es muy posible que su dolor de cuello desaparezca por sí solo. Eso no es una garantía, por supuesto, por lo que es mejor estar informado de todos los pormenores de los tipos, las causas y los tratamientos del dolor de cuello.
El desafío de diagnosticar y tratar el dolor de cuello
Venir con la causa del dolor de cuello y tratarlo con éxito no es la tarea más fácil para un médico.
Por un lado, determinar la fuente del dolor puede ser un desafío. Incluso con las muchas pruebas y exámenes disponibles para los médicos de hoy en día, la diferenciación entre las causas probables puede ser difícil de alcanzar. Además, un montón de daño espinal no siempre equivale a mucho dolor, y viceversa.
En cuanto al tratamiento del dolor de cuello, uno de los desafíos que enfrenta su equipo de salud es mantener la columna vertebral estable. Esto es particularmente cierto cuando el dolor es el resultado de algún tipo de trauma. La razón por la que la estabilidad es tan importante después de que te has lesionado el cuello es porque ayuda a proteger la médula espinal de un mayor daño. Otros problemas de tratamiento y tratamiento del dolor del cuello incluyen prevenir la deformidad (o evitar que empeore) y aliviar el dolor y / o la incomodidad.
Al igual que con el dolor de espalda, las causas anatómicas del dolor de cuello no siempre se pueden corregir. Esto es cierto, por ejemplo, cuando ha sufrido cambios relacionados con la edad en sus discos o articulaciones facetarias. En tales casos, los miembros de su equipo de salud pueden tratar de ayudarlo a modificar su estilo de vida como forma de controlar el dolor.
Tu postura, los niveles de fuerza muscular, las posiciones para dormir y la forma en que respondes al estrés son algunas de las cosas que probablemente traten de abordar contigo.
Causas y tipos de dolor de cuello
El dolor de cuello puede ser el resultado de una lesión, un trauma y / o de condiciones que se desarrollan con el tiempo, como la estenosis espinal . Tales condiciones a menudo se deben a cambios degenerativos en la columna relacionados con el envejecimiento, las lesiones o ambos.
Estas son las causas más comunes o tipos de dolor de cuello:
Tensión cervical
Los músculos con tensión en el cuello, llamados tensión cervical, pueden deberse a un espasmo muscular después de una lesión. El latigazo cervical, la mala postura, el estrés psicológico que hace que tensos los músculos, los malos hábitos de sueño y / o las lesiones deportivas son causas comunes de espasmo muscular cervical.
Los síntomas asociados con este tipo de trastorno del cuello pueden incluir dolor, rigidez y / o rigidez en los músculos que duran hasta seis semanas. Los médicos a menudo tratan los espasmos con relajantes musculares, referencias de terapia física y ejercicios de estiramiento. Muchas personas también recurren al masaje y otras terapias holísticas.
Dolor miofascial
El dolor miofascial-dolor que proviene de áreas apretadas y sensibles de un músculo que también es sensible al tacto presionado-puede desarrollarse después de una lesión en el cuello o debido a una postura crónicamente pobre. A menudo viene en forma de puntos gatillo que se pueden sentir como nódulos duros en el músculo debajo de los dedos.
Cuando se presionan (o incluso se tocan simplemente en algunos casos), los puntos de activación no solo son dolorosos a nivel local, sino que también se refieren a otras áreas. Los puntos desencadenantes tienen patrones específicos de referencia de dolor basados en el músculo en el que se encuentran y su ubicación en ese músculo.
El dolor miofascial se puede tratar con terapia de punto gatillo y liberación miofascial. Ambos son tipos de terapia manual que ofrecen los masajistas y los fisioterapeutas. De forma más convencional, algunos médicos administran inyecciones en puntos desencadenantes para sus pacientes con este tipo de dolor de cuello.
Dolor en las articulaciones facetarias
El síndrome de la articulación facetaria es un tipo muy común de dolor de cuello. Ubicadas a ambos lados de la columna vertebral, las articulaciones facetarias ayudan a mantener la columna vertebral alineada y sin moverse excesivamente, lo que puede provocar lesiones o dolor. El desarrollo de artritis espinal se encuentra rutinariamente en las articulaciones facetarias. También son el área donde los síntomas relacionados con el latigazo cervical tienden a ocurrir más.
Si su trabajo requiere que extienda repetidamente el cuello o incline la cabeza hacia atrás, puede estar en mayor riesgo de sufrir este tipo de dolor en el cuello. Los síntomas del síndrome de la articulación facetaria incluyen dolor en el cuello, especialmente a los lados y / o en la mitad del cuello, así como dolor en los hombros, en un brazo y / o en la base de su cráneo.
Existe una variedad de tratamientos para el dolor articular facetario, desde la fisioterapia hasta la quiropráctica, las inyecciones, la rizotomía (un tratamiento para el control del dolor que destruye las terminaciones nerviosas en el área) y más.
Latigazo
El latigazo cervical es un evento que ocurre cuando una fuerza externa hace que su cuello de repente entre en hiperextensión seguido rápidamente por un movimiento de hiperflexión (piense en lo que hace un látigo). Si se está preguntando, la hiperextensión es una cantidad extrema de cuello y espalda arqueada , mientras que la hiperflexión es una cantidad extrema de flexión hacia adelante. (El prefijo "hiper" se refiere a una cantidad excesiva o superior a la normal. La flexión y la extensión describen los movimientos hacia adelante y hacia atrás, respectivamente, a los que puede llegar el cuello).
Si bien la causa más común de latigazo cervical es un accidente automovilístico en la parte trasera, el síndrome del bebé sacudido también se conoce como una causa. Los síntomas del latigazo cervical incluyen dolor intenso, espasmos musculares en el cuello y los hombros, y un rango de movilidad de la flexibilidad del cuello reducido.
Dolor Discogénico Cervical
El dolor discogénico cervical puede ser la causa más común de dolor en el cuello. Se produce por cambios en la estructura de uno o más de los discos intervertebrales cervicales, lo que puede ocurrir debido a una lesión o degeneración espinal relacionada con la edad, o ambas.
Cuando las duras fibras externas del disco intervertebral (llamado fibroso anular) se desgastan, pueden irritar los nervios cercanos. Esto es lo que a menudo causa dolor discogénico. Como una condición degenerativa, el dolor discogénico tiende a ocurrir con el envejecimiento, pero también puede ser provocado por una lesión o por cambios químicos en el interior del disco, conocido como disrupción interna del disco.
Los síntomas comunes del dolor discogénico incluyen dolor en el cuello al girar o inclinar la cabeza. El dolor puede empeorar cuando se mantiene el cuello en una posición durante períodos prolongados, como cuando conduce, lee o trabaja en una computadora. También puede haber espasmos musculares y espasmos asociados. El dolor discogénico también puede referir dolor o sensaciones extrañas al brazo u hombro.
Curiosamente, sin embargo, la degeneración del disco, una de las principales causas del dolor discogénico cervical, ¡a menudo no presenta ningún síntoma! El tratamiento generalmente consiste en terapia física, ejercicios de estiramiento y fortalecimiento, entrenamiento postural y analgésicos. También se pueden administrar inyecciones espinales y, más raramente, cirugía.
Radiculopatía cervical
La radiculopatía cervical se produce cuando una estructura espinal (generalmente anormal) ejerce presión sobre la raíz nerviosa o la irrita. Las raíces nerviosas son grupos de nervios que se ramifican desde la médula espinal y salen de la columna vertebral a través de orificios en los lados conocidos como foramina . Hay 31 conjuntos de raíces nerviosas espinales en total.
Generalmente, los culpables que causan la radiculopatía cervical son discos protuberantes o herniados, espolones óseos y / o artritis o quistes. Las causas más comunes de las raíces nerviosas espinales irritadas incluyen hernias discales y cambios degenerativos en los discos.
Los síntomas de la radiculopatía cervical incluyen dolor, debilidad y / o sensaciones eléctricas como alfileres y agujas, shock y ardor que bajan por un brazo. También puede sentir debilidad y / o entumecimiento en un brazo. Para saber cómo se diagnostica la radioterapia cervical, lea Diagnosticando la Radiculopatía Cervical.
Espondilosis cervical
Espondilosis cervical es el nombre dado a los cambios degenerativos en la columna cervical (cuello). Una manera fácil de entender este tipo de cambios degenerativos es considerarlos como un desgaste anormal con consecuencias.
Las principales consecuencias incluyen una reducción gradual de la altura de su (s) disco (s), espolones óseos que se desarrollan en las placas terminales vertebrales (hasta el 90 por ciento de los nervios pinzados en el cuello son causados por espolones óseos) y otros bordes de los huesos espinales. y cambios en las formas de los huesos espinales.
Es natural experimentar algunos de estos tipos de cambios a medida que envejecemos, pero si tiene muchos, esto puede indicar un problema por el cual debe buscar tratamiento. Los síntomas pueden incluir dolor, debilidad y / o entumecimiento, debilidad o sensaciones eléctricas en los brazos o los hombros. Además, su rango de movimiento puede ser limitado y / o posiblemente tenga dolores de cabeza.
PLATO
Cuando se trata de problemas espinales, DISH no es algo que se enciende en la cocina. Pero lo que representa un acrónimo es de hecho un bocado: Hiperostosis Esquelética Idiopática Difusa.
Básicamente, DISH es un endurecimiento de los ligamentos y tendones que se extienden a lo largo de la columna vertebral. El endurecimiento se debe a un proceso de calcificación que afecta esas estructuras. Algunas personas con DISH tienen síntomas mientras que otras no. Estos síntomas pueden incluir rigidez, reducción del rango de movimiento / movilidad y dolor. Junto con el cuello, DISH puede afectar la parte media e inferior de la espalda.
Mielopatía espondilótica cervical
La mielopatía espondilótica cervical ocurre cuando los cambios vertebrales degenerativos afectan, y posteriormente reducen, el canal espinal. Situado en el centro de la columna vertebral, el canal espinal es la vía principal que va desde la parte superior del cuello hasta la parte inferior de la parte inferior de la espalda.
El canal espinal alberga la médula espinal, una parte muy delicada, pero compleja y poderosa de su sistema nervioso. Cuando los cambios degenerativos en el hueso alrededor del conducto comienzan a invadir el pasaje, la médula espinal puede dañarse o deteriorarse. Esto puede ser un problema más grave que la radiculopatía, que afecta solo a las raíces de los nervios espinales y no a la médula espinal.
Los síntomas de la mielopatía espondilótica pueden incluir los tipos habituales de problemas espinales, como dolor y reducción del movimiento. Pero, además, también puede experimentar más disfunciones sistémicas, como dificultad para caminar, dificultad para coordinar sus movimientos, dificultad para controlar su intestino o su vejiga, disfunción sexual y más.
Qué hacer acerca de su dolor de cuello
Como puede ver, el dolor de cuello puede ser causado por una variedad de cosas. Si ha tenido un accidente o ha sufrido un trauma en su columna cervical, debe ver a su médico lo antes posible.
Si su dolor es leve y / o se produce más lentamente, la regla empírica es buscar atención médica convencional si el dolor dura más de siete días, lo mantiene despierto por la noche y / o tiene o ha tenido cáncer.
Fuentes:
Aarabi B, Walters BC, Dhall SS, Gelb DE, Hurlbert RJ, Rozzelle CJ, Ryken TC, Theodore N, Hadley MN. Sistemas de clasificación de lesiones de la columna cervical subaxial. En: Pautas para el manejo de la columna cervical aguda y las lesiones de la médula espinal. Neurocirugía. 2013 Mar. http://www.guideline.gov/content.aspx?id=44336&search=cervical+spine#Section420
Cohen, S., MD Epidemiología, diagnóstico y tratamiento del dolor de cuello. Actas de Mayo Clinic. Febrero de 2015. http://www.mayoclinicproceedings.org/article/S0025-6196(14)00833-7/abstract
Issac, Z, MD, Dec, K., MD Información para el paciente: dolor de cuello (más allá de lo básico) UpToDate Feb 2016. http://www.uptodate.com/contents/neck-pain-beyond-the-basics