El foramen intervertebral es una ubicación clave de la columna vertebral porque da paso a los nervios que salen de la médula espinal. La palabra "foramen" es la forma singular, mientras que "foramina" es la forma plural.
El foramen intervertebral es una abertura hecha por dos vértebras apiladas adyacentes. En la columna vertebral , el apilamiento ocurre en la parte frontal de los huesos (llamados cuerpos).
Detrás del cuerpo de una vértebra hay un anillo de hueso. Mirando una vértebra desde cualquier lado, la combinación de cuerpo y anillo tiene forma de arco. Se crea un orificio al encontrarse los "pilares" del arco con el hueso debajo. Este agujero es el foramen intervertebral.
Una vez que las raíces nerviosas espinales se ramifican desde la médula espinal (una estructura clave del sistema nervioso central que corre hacia el centro de la columna vertebral, en otro agujero llamado canal espinal), salen de la columna a través de agujeros intervertebrales. Los nervios continúan ramificándose a todas las partes del cuerpo.
Estenosis espinal neuroforaminal
Un problema común que afecta a la neuroforamina es la estenosis espinal. La estenosis es un término médico general que se refiere al estrechamiento. La estenosis espinal suele ser, pero no siempre, un trastorno relacionado con la edad relacionado con la artritis.
La estenosis espinal puede ocurrir en dos lugares: el canal espinal y el neuroforamina. Cuando se produce estenosis espinal en el canal espinal, se denomina estenosis del canal central.
Cuando se produce estenosis espinal en la neuroforamina, se denomina estenosis neuroforaminal.
Con dolor debido a la estenosis espinal neuroforaminal, el crecimiento óseo relacionado con la artritis (también conocido como espolones óseos u osteofitos) que están presentes en uno o más foramen tipo de "choque" con la raíz nerviosa que atraviesa ese espacio.
Al hacer esto, pueden causar dolor u otros síntomas en una pierna o brazo. Este tipo de dolor se denomina dolor radicular si solo experimenta dolor o radiculopatía si el dolor también se acompaña de otras sensaciones.
El síntoma principal de la estenosis neuroforaminal es la claudicación neurogénica, un tipo de calambre relacionado con su postura. La mayoría de las veces, las personas con estenosis espinal se sienten mejor cuando se flexionan (se inclinan hacia adelante) en el tronco y peor cuando arquean la espalda. Otros síntomas incluyen debilidad y / o dificultad para caminar más que distancias cortas.
El tratamiento para la estenosis por lo general está dirigido a aliviar el dolor y prevenir la aparición de los síntomas nerviosos o empeorarlos. No necesita cirugía automáticamente si tiene estenosis espinal, pero si sus síntomas se correlacionan con los hallazgos de sus radiografías, su médico puede sugerirlo, especialmente si también experimenta uno o más de los siguientes:
- Radiculopatía (dolor, alfileres y agujas, sensaciones eléctricas y / o debilidad que bajan por un brazo o pierna)
- Claudicación neurogénica en la espalda baja (discutido anteriormente,)
- Mielopatía en el cuello y / o en la parte superior o media de la espalda (los síntomas de mielopatía se relacionan con la médula espinal y se producen en la estenosis del canal central).
- Dolor incapacitante.
El resto del tiempo, es conservador (es decir, se usa un tratamiento no invasivo). Esto puede consistir en medicamentos y fisioterapia.