Seis personas se reunieron en marzo de 1917 para establecer la Sociedad Nacional para la Promoción de la Terapia Ocupacional. A estos seis se les atribuye ser los fundadores de la terapia ocupacional.
Pero el ímpetu y el entusiasmo en torno al uso de ocupaciones como tratamiento curativo no fueron generados únicamente por seis personas. El camino entre una reunión de 6 hombres y mujeres afines a una profesión floreciente 100 años después tiene muchos individuos dedicados en el camino.
De particular estima, Susan Elizabeth Tracy, Herbert J. Hall, MD, y Adolf Meyer tuvieron una profunda influencia durante los primeros años de la terapia ocupacional. Los tres tuvieron una interacción regular con los seis fundadores y hoy en día, sus contribuciones se rastrean fácilmente, ya que todos escribieron obras significativas que ayudaron a impulsar la terapia ocupacional.
Familiarizarse con sus trabajos, así como con estos tres individuos, es vital para comprender el crecimiento de la terapia ocupacional.
Susan Elizabeth Tracy
Susan Tracy fue invitada a formar parte del grupo fundador, pero estaba impartiendo un curso de ocupación y no pudo asistir. Por lo tanto, Susan figura como una incorporadora en lugar de una fundadora.
Tracy se formó como enfermera y estaba utilizando actividades con pacientes para acelerar el proceso de curación (y capacitar a otras enfermeras para hacer lo mismo) ya en 1905.
Varios de los fundadores centraron sus esfuerzos en explorar el uso de la terapia ocupacional para las personas con problemas de salud mental.
Tracy vio una aplicación aún más amplia. En 1910, publicó el libro Studies in Invalid Occupation . Los títulos de los capítulos de su libro sugieren, en palabras de Tracy, quién podría beneficiarse del uso de ocupaciones: niños típicos, puestos restringidos, en cuarentena, lecciones con una sola mano, el paciente hospitalizado, en el hospital, la abuela, el hombre de negocios, con poderes menguantes, en el tiempo de espera, sin vista, la mente nublada.
Herbert J. Hall, MD
Herbert Hall se graduó en 1885 con un título en medicina de Harvard. Hall estaba interesado en integrar el Movimiento de Artes y Oficios en la medicina. Su trabajo clínico se centró en la prescripción y administración de "terapia de trabajo" como tratamiento para pacientes con trastorno nervioso. Abrió un taller en Massachusetts, donde contrató a artesanos para enseñar tejer a mano, alfarería, trabajos en metal y carpintería. En 1905 y 1909 Hall recibió subvenciones de $ 1000 de Harvard para ayudar en el estudio del tratamiento de la neurastenia a través de la ocupación.
Por razones que me gustaría saber, William Rush Dunton denegó su nominación para su inclusión en la Sociedad Nacional para la Promoción de la Terapia Ocupacional.
Pasó a servir como presidente de la Asociación Estadounidense de Terapia Ocupacional desde 1920-1922.
Hall es autor de tres libros que todavía están disponibles para los lectores: La mente sin problemas, El trabajo de nuestras manos: un estudio de ocupaciones para inválidos y artesanías para discapacitados .
Adolf Meyer
Meyer fue un destacado psiquiatra en la primera mitad del siglo XX. Se desempeñó como psiquiatra y jefe del hospital John Hopkins durante más de 30 años y fue presidente de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría de 1927-1928.
La exposición e interés de Meyer en la ocupación de pacientes comenzó a principios de 1892 y se discutió en uno de los primeros documentos que presentó en los Estados Unidos.
En John Hopkins, contrató a Eleanor Clarke Slagle como Directora de Terapia Ocupacional. Slagle, ahora considerado como la madre de la terapia ocupacional, cita a Meyer como una gran influencia en su trabajo.
Meyer escribió la Filosofía de la Terapia Ocupacional y la presentó en la quinta reunión anual de la Sociedad Nacional para la Promoción de la Terapia Ocupacional. El extracto a continuación destaca la comprensión de Meyer de la psicobiología, un concepto que defendió, en el que el psiquiatra tuvo en cuenta los factores biológicos, sociales y psicológicos de la persona cuando prescribió el tratamiento.
Esta comprensión holística de sus pacientes estaba estrechamente entrelazada con su interés en la terapia ocupacional.
Nuestro cuerpo no es simplemente tantas libras de carne y hueso figurando como una máquina, con una mente abstracta o alma agregada a ella. Es a través de un organismo vivo que pulsa con su ritmo de descanso y actividad, ganando el tiempo (como podríamos decir) de muchas maneras, más fácilmente inteligible y en plena floración de su naturaleza cuando se siente como uno de esos grandes -guia de transformadores de energía que constituyen el mundo real de los seres vivos.