Las drogas potentes controlan la inflamación rápidamente
Corticosteroides o glucocorticoides, a menudo simplemente llamados "esteroides", alguna vez se pensó que eran milagrosos. En 1948, en la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota, un grupo de pacientes con artritis recibió inyecciones diarias de un corticosteroide. Los resultados fueron tan llamativos y la mejora tan dramática que los médicos pensaron que la "cura" para la artritis había sido descubierta.
Sin embargo, a medida que el uso de corticosteroides se expandió a través de los años, surgieron los efectos secundarios. Las altas dosis administradas durante períodos prolongados de tiempo convirtieron a los esteroides en "susurros". Los pacientes fueron advertidos de los posibles problemas, el uso de corticosteroides se volvió más conservador, y algunos pacientes incluso rechazaron el tratamiento porque tenían miedo.
De hecho, los corticosteroides son medicamentos potentes que pueden ser valiosos si se administran siguiendo las pautas adecuadas. Comprender cómo funcionan y cómo se pueden usar de manera segura es esencial.
Visión de conjunto
Los corticosteroides son fármacos estrechamente relacionados con el cortisol, una hormona que se produce naturalmente en la corteza suprarrenal (la capa externa de la glándula suprarrenal). Los corticosteroides incluyen:
- Betametasona (Celestone)
- Budesonida (Entocort CE)
- Cortisona (Cortona)
- Dexametasona (Decadron)
- Hidrocortisona (Cortef)
- Metilprednisolona (Medrol)
- Prednisolona (Prelone)
- Prednisona (Deltasone)
- Triamcinolona (Kenacort, Kenalog)
El papel del cortisol
El cortisol juega un papel importante en el control del equilibrio del agua y la sal en el cuerpo, y también regula el metabolismo de carbohidratos, grasas y proteínas. Cuando el cuerpo se estresa, la glándula pituitaria en la base del cerebro libera ACTH (hormona adrenocorticotrópica) que estimula las glándulas suprarrenales para producir cortisol.
El cortisol adicional le permite al cuerpo sobrellevar situaciones estresantes, como infección, trauma, cirugía o problemas emocionales. Cuando termina la situación estresante, la producción de hormonas suprarrenales vuelve a la normalidad. Las glándulas suprarrenales generalmente producen alrededor de 20 miligramos de cortisol por día, principalmente por la mañana, pero pueden producir cinco veces más cuando sea necesario.
Cómo funcionan los corticosteroides
Los corticosteroides actúan sobre el sistema inmunitario al bloquear la producción de sustancias que desencadenan acciones alérgicas e inflamatorias , como las prostaglandinas. Sin embargo, también impiden la función de los glóbulos blancos que destruyen los cuerpos extraños y ayudan a mantener el sistema inmunológico funcionando correctamente. La interferencia con la función de los glóbulos blancos produce un efecto secundario de una mayor susceptibilidad a la infección.
Indicaciones
Los corticosteroides son ampliamente utilizados para muchas afecciones. Se usan para controlar la inflamación de las articulaciones y los órganos en enfermedades tales como:
- Artritis Reumatoide
- Lupus (Lupus eritematoso sistémico)
- Espondilitis anquilosante
- Artritis juvenil
- Enfermedad inflamatoria intestinal
- Dermatomiositis
- Polimiositis
- Enfermedad mixta del tejido conectivo
- Enfermedad de Behcet
- Polimialgia reumática
- Escleroderma (esclerosis sistémica)
- Arteritis de células gigantes (arteritis temporal)
Los corticosteroides no se usan sistémicamente para la osteoartritis , aunque a veces se usan como una inyección local en una articulación afectada.
Administración
Los corticosteroides son versátiles en su modo de aplicación. Ellos pueden ser dados:
- Oralmente
- Inyectado en la vena o músculo
- Aplicado localmente a la piel
- Inyectado directamente en las articulaciones inflamadas
Los medicamentos corticosteroides también pueden usarse como ingredientes contenidos en:
- Productos oculares (para tratar diversas afecciones oculares)
- Inhaladores (para tratar el asma o la enfermedad bronquial)
- Gotas nasales y aerosoles (para tratar varios problemas nasales)
- Cremas tópicas, ungüentos, etc. (para tratar diversos problemas de la piel)
Los corticosteroides pueden usarse junto con otros medicamentos y se recetan para su uso a corto y largo plazo. La prednisona (los nombres de marca Cortan, Deltasone, Liquid Pred, Meticorten, Orasone, Panasol-S, Prednicen-M y Sterapred) es el corticosteroide sintético prescrito más comúnmente para la artritis. Es de cuatro a cinco veces más potente que el cortisol. Por lo tanto, cinco miligramos de prednisona equivalen a la producción diaria de cortisol en el cuerpo. Existen otros corticosteroides sintéticos disponibles que difieren en potencia y vida media.
Inyección frente a corticosteroides orales
Una inyección de esteroides, también conocida como inyección de cortisona, inyección de corticosteroides o terapia intraarticular es una inyección de un esteroide directamente en la articulación afectada. Este método permite a los médicos usar altas dosis de corticosteroides directamente en el sitio de la inflamación. Dado que está localizado, el resto del cuerpo se libra de la alta concentración de la droga.
La infección en el sitio de inyección es un posible efecto secundario. Las inyecciones frecuentes en la misma articulación también pueden causar daño al cartílago. Los médicos usan este tratamiento con moderación, después de que otras opciones han fallado, y tratan de limitar el número de inyecciones a una vez cada pocos meses y pocas en total para una articulación en particular.
Efectos secundarios
El efecto potente de los corticosteroides puede dar lugar a efectos secundarios graves que imitan la enfermedad de Cushing, un mal funcionamiento de las glándulas suprarrenales que resulta en una sobreproducción de cortisol. La lista de posibles efectos secundarios es larga e incluye:
- Aumento del apetito y aumento de peso
- Depósitos de grasa en el pecho, la cara, la parte superior de la espalda y el estómago
- Retención de agua y sal que causa hinchazón y edema
- Alta presion sanguinea
- Diabetes
- Marcas negras y azules
- Disminución de la curación de heridas
- Osteoporosis
- Cataratas
- Acné
- Debilidad muscular
- Adelgazamiento de la piel
- Mayor susceptibilidad a la infección
- Úlceras estomacales
- Aumento de la sudoración
- Cambios de humor
- Problemas psicológicos como la depresión
- Supresión suprarrenal y crisis
Los efectos secundarios se pueden minimizar siguiendo las indicaciones del médico y tomando la dosis efectiva más baja posible. También es importante evitar la autorregulación de la dosis, ya sea agregando más o suspendiendo la medicación sin un cronograma.
Terapia a corto plazo frente a terapia a largo plazo
Cuando se usa como un tratamiento a corto plazo, la prednisona generalmente se receta con una dosis moderada y se reduce o "disminuye" durante un período de una o dos semanas. El objetivo es lograr una mejora repentina en los síntomas, pero no prolongar la duración del uso de corticosteroides.
La terapia a largo plazo generalmente se reserva para casos severos de artritis reumatoide o enfermedades relacionadas. La dosis generalmente es de cinco a siete y medio miligramos de prednisona por día en el transcurso de meses o años.
Los esteroides en dosis altas se administran ocasionalmente para los casos más raros y más graves de enfermedad inflamatoria. Una dosis alta se considera dosis diarias de prednisona a un miligramo por kilogramo de peso corporal o aproximadamente 60 miligramos por día administrados en dosis divididas. En tales casos, los esteroides se "disminuyen" tan pronto como sea posible.
Para reducir los posibles efectos secundarios, se debe administrar la dosis efectiva más baja de corticosteroide. Esa es la dosis óptima.
Discontinuación
La dosis de corticosteroides se debe reducir gradualmente para que las glándulas suprarrenales reanuden la producción natural de cortisol. La eliminación de dosis demasiado rápido puede provocar una crisis suprarrenal (un estado potencialmente mortal causado por niveles insuficientes de cortisol) aunque esto es raro.
En los casos en que se tomaron corticosteroides en dosis bajas durante largos períodos de tiempo, la disminución progresiva puede continuar durante meses o años. A veces, las dosis se reducen en solo un miligramo por intervalo periódico para prevenir los brotes. Cuando los esteroides se toman por periodos de tiempo más cortos, el estrechamiento es más rápido y las disminuciones en la dosificación pueden ser mayores.
Otra posible complicación asociada con la interrupción de los esteroides es el síndrome de abstinencia de esteroides, o efecto de rebote, que es la respuesta exagerada del cuerpo a la eliminación del medicamento. El efecto de rebote puede provocar fiebre, dolor muscular y dolor en las articulaciones, lo que dificulta al médico diferenciar entre los síntomas de abstinencia y el brote de la enfermedad en sí.
Dosificación
De acuerdo con The Pill Book (Bantam Books), el uso de cinco miligramos de prednisona como base para la comparación, las dosis equivalentes de los otros corticosteroides son:
- 0.6 mg-0.75 mg de Betametasona
- 25 mg de cortisona
- 0,75 mg de dexametasona
- 20 mg de hidrocortisona
- 4 mg de metilprednisolona
- 5 mg de prednisolona
- 4 mg de triamcinolona
El convertidor de corticosteroides calcula dosis equivalentes de varios corticosteroides. Es una herramienta de conversión fácil de usar.
Una palabra de
Los corticosteroides son medicamentos poderosos que pueden mejorar los síntomas y provocar resultados increíbles. Sin embargo, hay posibles consecuencias asociadas con su uso que no deben ignorarse. El poder de los corticosteroides no debe temerse, pero debe ser respetado.
Fuentes:
Kelley's Textbook of Rheumatology. Novena edición. Elsevier. Terapia Glucocorticoide Capítulo 60. Jacobs y Bijlsma.
El Libro de Artritis del Centro Médico de la Universidad de Duke, David S. Pisetsky MD
Sobel, Klein. Artritis: lo que funciona, St Martins Press; 1999.