Arteritis de células gigantes es tipo de vasculitis
Hechos básicos sobre la arteritis de células gigantes
La arteritis de células gigantes (también conocida como ACG, arteritis craneal o arteritis temporal) es un tipo de vasculitis , un grupo de afecciones con inflamación característica de los vasos sanguíneos. Los vasos más comúnmente involucrados en la arteritis de células gigantes son las arterias de la cabeza y el cuero cabelludo, especialmente cerca de las sienes.
También puede haber afectación de las arterias del cuello y los brazos.
Síntomas de la Arteritis de Célula Gigante
El síntoma más común asociado con la arteritis de células gigantes es un nuevo dolor de cabeza, generalmente cerca de las sienes, pero puede ocurrir en cualquier parte del cráneo. Los síntomas generalizados asociados con la arteritis de células gigantes incluyen fatiga, pérdida de apetito, pérdida de peso, sensaciones similares a la gripe y fiebres prolongadas o recurrentes. El dolor de mandíbula o el dolor facial, lingual o de garganta son posibles pero menos comunes. También es posible experimentar mareos o problemas con el equilibrio.
La arteritis de células gigantes puede afectar el suministro de sangre al ojo y causar visión borrosa, visión doble o ceguera. Si hay pérdida de visión, puede ocurrir repentinamente y es posible que no se pueda revertir la pérdida de visión. Es por eso que es imprescindible buscar tratamiento médico inmediatamente cuando se desarrollan síntomas que pueden estar relacionados con la arteritis de células gigantes.
El tratamiento temprano puede prevenir la pérdida permanente de la visión. Las personas tienden a esperar y ver si los síntomas disminuyen. En el caso de la arteritis de células gigantes, podría ser un enfoque lamentable.
Diagnosticando la Arteritis de Célula Gigante
No hay una prueba de sangre que pueda confirmar definitivamente el diagnóstico de arteritis de células gigantes.
La tasa de sedimentación es típicamente elevada con la arteritis de células gigantes, pero su utilidad es limitada ya que los resultados son indicativos de inflamación no específica. Para diagnosticar la arteritis de células gigantes, se requiere una biopsia de una pequeña porción de la arteria temporal. El tejido sometido a biopsia se examina microscópicamente en busca de inflamación.
Tratamiento de la Arteritis de Célula Gigante
El tratamiento para la arteritis de células gigantes debe comenzar tan pronto como sea posible, tan pronto como se sospeche e incluso antes de que haya confirmación de los resultados de la biopsia. Por lo general, se prescriben altas dosis de corticosteroides (40 a 60 mg de prednisona por día). Mientras que el dolor de cabeza y algunos otros síntomas tienden a resolverse rápidamente con el tratamiento, la dosis alta de corticosteroides se continúa durante un mes y luego disminuye lentamente a 5-10 mg por día durante varios meses más, y se detiene después de 1 o 2 años. A medida que disminuye la dosis de corticosteroides, a veces se produce un retorno de los síntomas que responden rápidamente a una mayor dosis de corticosteroides. Sin embargo, una vez que hay una remisión sin esteroides, se considera poco probable y rara la recurrencia de la arteritis de células gigantes.
Prevalencia de Arteritis y Estadísticas de Células Gigantes
La arteritis de células gigantes afecta a los adultos mayores, generalmente mayores de 50 años.
Alrededor del 50% de los pacientes con arteritis de células gigantes también tienen síntomas de polimialgia reumática . Los síntomas de ambas condiciones, GCA y PMR, pueden ocurrir simultáneamente o por separado. Las mujeres son más comúnmente afectadas por la arteritis de células gigantes que los hombres y los blancos más que los no blancos. Se ha estimado que 200 por 100,000 personas mayores de 50 años desarrollan arteritis de células gigantes.
Fuentes:
Arteritis de células gigantes. Colegio Americano de Reumatología. Agosto 2013.
http://www.rheumatology.org/I-Am-A/Patient-Caregiver/Diseases-Conditions/Giant-Cell-Arteritis
Preguntas y respuestas sobre la polimialgia reumática y la arteritis de células gigantes. NIAMS. Abril de 2015.
http://www.niams.nih.gov/health_info/polymyalgia/