Síntomas y tratamiento del dolor del miembro fantasma
Hasta el 80% de las personas que tienen una amputación experimentan algún tipo de sensación "fantasma" en sus extremidades amputadas. Sin embargo, hasta la mitad de los que experimentan estos sentimientos perturbadores no reciben ningún tratamiento para su dolor o alivio de su dolor. Esto hace que el dolor fantasma sea un problema de dolor crónico que debe abordarse para mejorar la calidad de vida de quienes han tenido una amputación.
¿Qué es el dolor del miembro fantasma?
Después de quitar una extremidad, puede continuar sintiéndola, como si aún estuviera allí. El dolor del miembro fantasma no es lo mismo que el dolor del muñón , que se siente dentro y alrededor de la incisión después de la cirugía. El dolor del muñón se localiza en el sitio de la amputación, mientras que el dolor fantasma se siente en alguna parte de la pierna que ya no está unida.
Muchas personas describen sensaciones de ardor en los dedos de los pies, aunque les puede faltar toda la pierna debajo de la rodilla. Esto puede ser una sensación confusa e incluso aterradora, lo que hace que algunas personas crean que están perdiendo la cabeza.
El primer paso para tratar el dolor fantasma es reconocer que el dolor fantasma es muy común y muy real.
Teorías
Nadie sabe con certeza por qué los amputados tienen dolor fantasma, pero se cree que algunas posibles explicaciones son ciertas.
- Memoria del dolor en las extremidades : algunos investigadores teorizan que después de que una extremidad se dañe irreparablemente, el cerebro está "acostumbrado a" sentir el dolor. Incluso después de que se haya eliminado la extremidad, el cerebro continúa sintiendo el mismo tipo de dolor. Es como tener un recuerdo del dolor porque el dolor está conectado al cerebro.
- Estimulación del paquete nervioso : los nervios cortados alrededor del sitio de la amputación fallan o son estimulados de alguna manera, enviando un mensaje de dolor al cerebro. Estos son los mismos nervios que solían llegar hasta el final en la extremidad. A veces después de la cirugía, estos nervios forman paquetes llamados neuromas . Cuando disparan, el cerebro interpreta estas señales como si el nervio estuviera todavía intacto, y "siente" dolor en los dedos de los pies.
- Re-cableado del sistema nervioso : ha habido evidencia de que cuando se amputa una extremidad, se producen cambios en el cerebro y la médula espinal que hacen que el dolor se interprete de manera diferente que antes. Todavía no está claro, sin embargo, si esto es una causa de dolor fantasma o si esto sucede como resultado de ello.
Síntomas
Independientemente de su causa, el dolor fantasma puede ser una condición debilitante. El dolor a menudo se describe como palabras descriptivas típicas de ardor, punzante y palpitante para el dolor neuropático . El dolor fantasma puede ocurrir en un ciclo continuo, o puede ser provocado por factores externos, como cambios de temperatura, estrés o irritación del muñón.
La mayoría de las personas describen su dolor fantasma como si proviniera de las partes distales (partes más alejadas del núcleo del cuerpo) de la extremidad amputada. En otras palabras, pies, dedos o manos. Las sensaciones fantasmas son más comunes en los primeros meses después de la cirugía que en varios meses, pero pueden ocurrir en cualquier momento después de una amputación.
Opciones de tratamiento
Como la mayoría de las condiciones de dolor crónico , ningún enfoque de tratamiento único funciona para todos. Estos son algunos de los enfoques más comunes.
- Medicamentos : debido a que se considera un trastorno neuropático, los antidepresivos y los anticonvulsivos a menudo se recetan para el dolor fantasma. Los NSAIDS , los opioides y los relajantes musculares también están en la lista de medicamentos. Al igual que con otras condiciones de dolor crónico, encontrar el medicamento adecuado puede llevar tiempo y paciencia. A veces, el alivio del dolor fantasma exitoso toma una combinación de estos medicamentos.
- Terapia de espejo : muchos terapeutas usan la terapia de espejo en sus tratamientos tanto para aquellos con dolor de miembro fantasma como para aquellos que han tenido un accidente cerebrovascular. Esto generalmente implica colocar ambas extremidades en una caja de espejo, lo que hace que la extremidad amputada parezca intacta. Luego se le pide al individuo que realice ejercicios con "ambos" miembros. Esto engaña al cerebro y reduce eficazmente el dolor fantasma para algunas personas. Se necesitan más estudios para ver si la terapia de espejo ofrece alivio, aunque a diferencia de muchos tratamientos, hay poco potencial de efectos secundarios con este tratamiento.
- Estimulación del muñón: usar TENS (estimulación nerviosa eléctrica transcutánea), aplicar parches para aliviar el dolor (como los parches de lidocaína disponibles con o sin receta médica) o frotar el muñón puede aliviar el dolor fantasma en algunas personas. Usar paquetes calientes y compresas frías puede funcionar para algunas personas. Proporcionar una sensación alternativa del muñón puede interrumpir las señales de dolor.
- Terapias cognitivas : algunas personas encuentran alivio de su dolor fantasma a través de la hipnosis, la relajación o las imágenes guiadas. Estos enfoques pueden cambiar la forma en que el cerebro interpreta las sensaciones fantasmas, incluido el dolor fantasma.
Opciones de tratamiento adicionales para el dolor del miembro fantasma
Por lo general, se usa más de un enfoque de tratamiento para controlar el dolor fantasma. Algunas personas, sin embargo, pueden requerir formas de tratamiento más invasivas.
Estos incluyen cirugía adicional para desenredar los paquetes de nervios en el sitio de amputación, bloqueos nerviosos , estimulación de la médula espinal o el cerebro para cambiar la forma en que se interpreta el dolor y la implantación de bombas de dolor que administran medicamentos directamente a la médula espinal.
Soporte y afrontamiento
Al igual que con otras afecciones médicas, el dolor crónico afecta nuestras vidas emocionales, así como nuestro ser físico. Muchas personas con dolor de miembro fantasma han encontrado útil la psicoterapia para adaptarse a su amputación y para aprender muchas de las habilidades de relajación y afrontamiento que pueden reducir el dolor. Además, hablar con otras personas que han enfrentado desafíos similares puede no tener precio, y hay varios grupos de apoyo en línea, organizaciones de apoyo y comunidades de Facebook dedicadas a aquellos que están lidiando con una amputación así como con dolor fantasma en las extremidades.
Conclusión sobre el dolor del miembro fantasma
Hemos aprendido que un número significativo de personas que se someten a una amputación viven con el dolor del miembro fantasma, y para aquellos que lo hacen, hay muchas personas que no reciben el tratamiento adecuado para este dolor. El dolor crónico puede afectar todos los aspectos de su vida, afectando su trabajo, sus relaciones y su capacidad de disfrutar de sus pasiones.
Ahora hay especialistas en dolor que se especializan en el tratamiento de dolor difícil de controlar, como el dolor de miembro fantasma. Como se señaló anteriormente, puede ser un proceso laborioso encontrar la combinación correcta de tratamientos para controlar este dolor, pero con persistencia, muchas personas pueden vivir una vida mucho más agradable después de la amputación.
Algunas personas han descubierto que llevar un diario de dolor es útil para aprender qué ayuda y qué no, ya que se intentan diversas modalidades, ya que muchos de los métodos pueden combinarse al mirar hacia atrás. Además de encontrar un médico con el que pueda lidiar para manejar su dolor, consulte estas ideas sobre lo que puede hacer usted mismo para enfrentar mejor el dolor crónico . Como nota final, hay muchos hábitos de estilo de vida que pueden empeorar el dolor crónico , por ejemplo, tanto comer comida chatarra como fumar puede aumentar el dolor crónico. Tomarse el tiempo para vivir de manera saludable puede no solo disminuir su dolor sino también mejorar su salud general.
Fuentes:
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