La bronquiolitis obliterante es una enfermedad pulmonar grave e irreversible que causa inflamación y obstrucción de las vías respiratorias más pequeñas en los pulmones: los bronquiolos . También se conoce como bronquiolitis obliterante, y sus síntomas pueden parecerse mucho a los síntomas de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica ( EPOC ).
La bronquiolitis obliterante se conoció mejor en 2000 cuando los funcionarios de salud de Missouri solicitaron a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) que los ayudaran a investigar los casos de los ex trabajadores de plantas de palomitas de microondas de Jasper, Missouri.
En última instancia, los funcionarios de salud rastrearon el brote hasta inhalar diacetilo, el químico que le da a las palomitas de maíz microondas su sabor mantecoso.
A partir de esos casos, la bronquiolitis obliterante se ganó el sobrenombre de "pulmón de palomitas de maíz".
En 2015, CDC también identificó a los trabajadores de una instalación de procesamiento de café que sufren de bronquiolitis obliterante. Allí, la causa parece ser compuestos orgánicos volátiles liberados por grandes cantidades de granos de café cuando se muelen.
Causas de bronquiolitis obliterante
En algunas personas, no está claro qué causa la bronquiolitis obliterante. Sin embargo, se han identificado varias causas posibles. Éstas incluyen:
- Inhalación de humos tóxicos
- Infecciones respiratorias
- Trastornos del tejido conectivo, como la artritis reumatoide
- Reacción a ciertos medicamentos
La condición también se desarrolla en algunas personas después de un trasplante de médula ósea, pulmón o corazón y pulmón . Un estudio encontró que alrededor del 10% de las personas que recibieron un trasplante de médula ósea de un donante desarrollaron bronquiolitis obliterante dentro de los cinco años de su procedimiento de trasplante, mientras que otros investigadores observan que el 50% de los receptores de trasplante de pulmón desarrollan la enfermedad dentro de los cinco años.
Síntomas de bronquiolitis obliterante
Si bien los síntomas de la enfermedad pueden tardar años en aparecer después del trasplante, los siguientes síntomas (que se parecen mucho a los de la EPOC) pueden aparecer entre dos y ocho semanas después de la exposición a gases tóxicos o después de una infección pulmonar:
- Tos seca
- Sibilancias
- Disnea
- Fatiga
Diagnosticar la condición
Para ayudar a diagnosticar la enfermedad, los médicos pueden ordenar lo siguiente:
- Pruebas de imágenes, como radiografía de tórax y tomografía computarizada del tórax
- Pruebas de función pulmonar
- Biopsia pulmonar
Una biopsia pulmonar quirúrgica, en la cual su cirujano extrae una pequeña porción de tejido de su pulmón para examinarla bajo un microscopio, es la mejor forma de diagnosticar la bronquiolitis obliterante.
Cuando tiene bronquiolitis obliterante, su función pulmonar puede disminuir lentamente con el tiempo, por lo que su médico puede pedirle que repita algunas pruebas médicas, especialmente las pruebas de función pulmonar.
Tratamiento: medicamentos, trasplante de pulmón
Al igual que la EPOC , la bronquiolitis obliterante es irreversible. El siguiente tratamiento, sin embargo, puede ayudar a retrasar su progresión:
- Rápida eliminación de la exposición a la toxina irritante (si una toxina inhalada es la causa de la enfermedad)
- Medicamentos, incluidos corticosteroides y medicamentos que reducen la respuesta inmune del cuerpo (inmunosupresores)
- Trasplante de pulmón
Debido a que la bronquiolitis obliterante puede ser mortal si no se trata, la intervención temprana es fundamental para el manejo exitoso de la enfermedad.
La bronquiolitis obliterante no es la misma condición que la bronquiolitis obliterante que causa la neumonía , a pesar de los nombres similares. La bronquiolitis obliterante que causa la neumonía es una forma rara de neumonía no infecciosa que causa inflamación extensa en los bronquiolos de los pulmones.
> Fuentes:
> Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional. Hoja de datos sobre enfermedades pulmonares relacionadas con los sabores.
> Ditschkowski M et al. Bronquiolitis obliterante después de la TCT hematopoyética alogénica: perspectivas adicionales: ¿nuevas perspectivas? Trasplante de médula ósea. (2013) 48, 1224-1229.
> Verleden GM et al. ¿Estamos cerca de un tratamiento farmacológico eficaz para la bronquiolitis obliterante? Opinión del experto sobre farmacoterapia. 2014 Oct; 15 (15): 2117-20.