Si sufres de alergias alimentarias graves, es posible que te sientas abrumado y estresado y te preguntes si lo que sientes es normal. No estas solo.
Las alergias alimentarias son estresantes
Lo que sientes es normal y común. Las personas con alergias alimentarias graves, y especialmente los padres de niños con alergias alimentarias, a menudo muestran altos niveles de estrés, incluso en comparación con personas con otras enfermedades crónicas como la diabetes.
Esto tiene mucho sentido: mientras que algunas afecciones crónicas se administran principalmente con medicamentos o mediante cirugía, el único método viable para controlar las alergias alimentarias en este momento es evitar los alérgenos y tratar las emergencias cuando ocurren. Y a diferencia de las dietas destinadas a reducir el peso o el colesterol, con una dieta de evitación de alérgenos, no hay margen de maniobra para hacer trampas o cometer errores.
También hay estrés pragmático involucrado en el manejo de alergias a los alimentos. Comer fuera o asistir a fiestas y funciones sociales puede ser difícil, dependiendo de las alergias específicas. Comprar alimentos especiales para las alergias alimentarias puede ser más costoso, y en algunas áreas, este tipo de alimentos puede ser difícil de encontrar. Y los padres de niños alérgicos tienen desafíos pragmáticos adicionales para crear planes de acción con escuelas y guarderías, educar a los cuidadores sobre el tratamiento de emergencia y leer las etiquetas , y equilibrar las actividades sociales cotidianas de los niños con la necesidad de proteger a sus hijos de los alérgenos.
Lidiar con el estrés es importante para una salud general óptima. Si bien ha habido poca investigación sobre la conexión entre las alergias alimentarias y el estrés, el estrés emocional puede desencadenar ataques de asma, y el asma puede aumentar los riesgos asociados con algunas alergias alimentarias graves, como las alergias a los mariscos y los maníes .
Controlar el estrés es importante para los padres de niños alérgicos y para las personas que no tienen asma, porque el estrés crónico puede tener efectos negativos en la salud psicológica y física de cualquier persona.
Cómo lidiar con el estrés
Entonces, ¿cómo puede hacer frente a las presiones cotidianas de vivir con alergias a los alimentos y reducir su nivel de estrés? Aquí hay algunos métodos probados:
- Adopte un programa de manejo del estrés. Esto no tiene que ser costoso o complicado. Algunas técnicas efectivas (y gratuitas) de alivio del estrés incluyen la respiración profunda, caminar regularmente y practicar la meditación. Su programa de manejo del estrés también puede incluir discutir su estrés con un terapeuta o consejero, o visitas regulares a un terapeuta de masaje. La experta en manejo del estrés, Elizabeth Scott, ofrece varios recursos para principiantes para ayudarlo a idear un programa que funcione para usted, incluido cómo desarrollar un plan de alivio del estrés que funcione. Pruébalos como punto de partida.
- Aproveche los recursos que están disponibles para usted. Un excelente recurso para las personas que pueden estar preocupadas por su nutrición general o que pueden verse frustradas por la falta de opciones con su dieta restringida es trabajar con un nutricionista o dietista. Es posible que puedan sugerirle alimentos que no haya considerado añadir a su dieta, ayudarlo a elaborar planes de comidas que funcionen para su familia o controlar su dieta para asegurarse de obtener una nutrición óptima. Es posible que su alergista pueda recomendar un nutricionista o un dietista con experiencia particular en alergias alimentarias o consulte con la Asociación Dietética Estadounidense. Pídale a su alergista otros recursos que los pacientes hayan encontrado útiles.
- Considere unirse a un grupo de apoyo, ya sea en su área local o virtual. Un estudio de 2007 en Cyberpsychology and Behavior mostró que, si bien los grupos de apoyo a la alergia a los alimentos en línea tienen sus inconvenientes, los miembros aprecian enormemente el apoyo social. Dos formas de encontrar grupos locales de apoyo son consultar con los hospitales locales para obtener información o preguntarle a su alergista.
- Finalmente, aprenda todo lo que pueda sobre sus alergias alimentarias y cómo puede manejarlas. Un estudio de 2006 demostró que los pacientes con alergia a los alimentos con la mejor salud mental general eran aquellos que se consideraban a sí mismos como personas básicamente sanas con un trastorno bajo su control; en contraste, las personas que se veían a sí mismas como enfermas y demostraron estrategias de afrontamiento pobres obtuvieron una calificación más baja en los índices de angustia psicológica. Aunque no puedes controlar la forma en que tu cuerpo responde a los alimentos, saber qué hacer en caso de emergencia , reconocer cómo pueden aparecer los alérgenos en las etiquetas de los alimentos y educar a los cuidadores de tu hijo para que reconozcan una reacción alérgica son algunos de los pasos tangibles que puedes tomar desarrollar la mentalidad de control asociada con una salud mental óptima.
Fuentes:
Coulson, Neil S., y Rebecca C. Knibb. "Hacer frente a la alergia alimentaria: ampliar el papel del grupo de soporte en línea". Cyberpsychology and Behavior . Feb. 2007. 10 (1): 145-48.
Knibb, Rebecca y SL Horton. "¿Pueden las percepciones y el afrontamiento de la enfermedad predecir la angustia psicológica entre las personas que padecen alergia?" British Journal of Health Psychology 30 de diciembre de 2006. (EPub).
Teufel, Martin, et al . "Carga psicológica de la alergia a los alimentos". World Journal of Gastroenterology. 7 de julio de 2007. 13 (25): 3456-65. 3 de diciembre de 2007.