La alergia a los mariscos es la alergia alimentaria más común entre los adultos en los Estados Unidos. En realidad, es mucho más común en adultos que en niños: aproximadamente el dos por ciento de los adultos estadounidenses tienen alergia a los mariscos, y solo el 0.1 por ciento de los niños tiene la afección.
A diferencia de muchas alergias alimentarias, la alergia a los mariscos es más probable que se desarrolle en la edad adulta que en la primera infancia.
La mayoría de las personas que tienen alergia a los mariscos tienen su primera reacción como adultos. Una vez que desarrolla una alergia a los mariscos, tiende a ser grave y de por vida.
Síntomas de la alergia a los mariscos
Los síntomas de la alergia a los mariscos generalmente aparecen en minutos o hasta dos horas después de comer mariscos. Estos síntomas pueden incluir:
- reacciones cutáneas como urticaria o eccema
- Conjuntivitis alérgica : ojos llorosos, rojos y llorosos
- reacciones digestivas como náuseas , dolor abdominal , vómitos o diarrea
- síntomas de las vías respiratorias, como sibilancias o tos o secreción nasal
- angioedema : hinchazón de labios, lengua o cara
Las alergias a los mariscos pueden causar una reacción severa llamada anafilaxia . La anafilaxia es una emergencia médica que requiere atención médica inmediata.
La alergia a los mariscos también es la causa más común de anafilaxia inducida por el ejercicio , en la que la combinación de comer un alérgeno alimentario y el ejercicio provoca una reacción anafiláctica.
¿Qué son los mariscos, de todos modos?
Los mariscos se dividen en dos familias: moluscos y crustáceos.
Los moluscos incluyen almejas, ostras y calamar. Los crustáceos incluyen el camarón, la langosta y el cangrejo. Los mariscos pueden vivir en agua dulce o salada, o incluso en tierra; los caracoles terrestres, por ejemplo, son mariscos.
Las personas que son alérgicas a un tipo de crustáceo, como el camarón, son generalmente alérgicas a todos los otros crustáceos.
Si eres alérgico a los crustáceos, puedes o no puedes comer moluscos, como almejas o ostras. Las pruebas de alergia son la forma más segura de determinar qué mariscos, si es que hay alguno, podrá comer.
La proteína alergénica en los mariscos (tropomiosina) no solo se encuentra en las criaturas marinas. Las personas con alergias a los mariscos también pueden tener reacciones a los ácaros del polvo, las cucarachas u otros insectos.
Vivir con una alergia a los mariscos
Dado que no hay cura para la alergia a los mariscos, manejar su condición implica evitar todos los mariscos y estar preparado para futuras reacciones. Si le han diagnosticado una alergia grave a los mariscos, su médico le recetará un autoinyector de epinefrina (comúnmente llamado Epi-Pen) que deberá llevar consigo en todo momento.
Evitar los mariscos puede parecer fácil, pero los alérgenos alimentarios pueden acechar en lugares sorprendentes. Tendrá que aprender a leer las etiquetas para evitar los mariscos y aprender a hacer preguntas cuando coma en restaurantes .
La Ley de Etiquetado de Alergia a los Alimentos de los EE. UU. ( FALCPA ) incluye los mariscos de crustáceos como uno de los ocho alérgenos más importantes que deben mencionarse en las etiquetas de los alimentos. Sin embargo, los moluscos no están incluidos, lo que significa que los fabricantes no están obligados a enumerar la presencia de almejas, ostras, mejillones, vieiras u otros moluscos en las listas de ingredientes.
Si eres alérgico a los mariscos de crustáceos, es probable que también tengas sensibilidad a los moluscos. Las pruebas de alergia pueden ayudarlo a determinar si los moluscos son seguros para usted o si debe evitarlos.
Siempre debe leer cuidadosamente las etiquetas de los ingredientes si tiene alergias a los mariscos.
¿El yodo es un problema?
Hace años, los médicos creían que había una posibilidad de que las personas que eran alérgicas a los mariscos también pudieran reaccionar al yodo, incluido el yodo utilizado en las imágenes médicas. De hecho, algunos formularios médicos antiguos todavía lo mencionan como un problema.
Pero no es cierto, ahora sabemos que si eres alérgico a los mariscos, no necesitas evitar el yodo.
Dicho esto, es posible ser alérgico al yodo en sí mismo o a las formulaciones de yodo que se usan en las imágenes médicas. Pero si tienes esa alergia, no está relacionada con una alergia a los mariscos, por lo que no tienes que preocuparte por las reacciones cruzadas.
Envenenamiento de mariscos: no una alergia
Las alergias no son las únicas condiciones médicas relacionadas con los mariscos. La intoxicación por mariscos (también llamada intoxicación por mariscos paralítica y marea roja) es una enfermedad causada por una toxina muy potente llamada saxitoxina que es liberada por organismos parecidos a algas que viven en moluscos de dos conchas, como almejas y ostras.
Los síntomas pueden incluir hormigueo o ardor en la boca o las extremidades, náuseas, vómitos y diarrea, y por lo general, ocurren dentro de los 30 minutos posteriores a la ingestión de mariscos contaminados. Estos síntomas se pueden confundir con una reacción alérgica.
La intoxicación por mariscos puede ser muy grave o incluso fatal. Si experimenta alguno de estos síntomas después de comer mariscos, busque atención médica de emergencia.
Fuentes:
Investigación y educación sobre alergias alimentarias. Hoja informativa de los mariscos Consultado el 11 de febrero de 2016.
Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas: panel de expertos patrocinado. Pautas para el diagnóstico y la gestión de la alergia alimentaria en los Estados Unidos: informe del Panel de expertos patrocinado por el NIAID. The Journal of Allergy and Clinical Immunology. Volumen 126, Número 6, Suplemento, páginas S1-S58, diciembre de 2010
Sheerin, Kathleen A. "Alergia a los mariscos". Alergia y defensor del asma . Invierno de 2006. 9 de junio de 2007.