La acidez estomacal puede ser causada de diferentes maneras. Al comprender las causas más comunes de acidez estomacal, puede realizar cambios en su estilo de vida y dieta que también son parte del tratamiento para la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). Algunos de los mecanismos que pueden contribuir a la acidez estomacal incluyen irritación directa del esófago, debilidad del esfínter esofágico inferior (EEI), trastornos de la motilidad del tracto digestivo que provocan retraso en el vaciamiento gástrico y hernia hiatal.
A menudo, más de uno de estos factores contribuye a los episodios de acidez estomacal.
Acidez estomacal y el sistema digestivo
Comprender la acidez comienza con saber cómo funciona un sistema digestivo saludable. Su tracto digestivo comienza con la boca, donde los alimentos se mastican y se mezclan con saliva , comenzando el proceso de digestión. Desde aquí, la comida viaja al esófago o al tubo de deglución. Este tubo muscular produce pequeñas contracciones, llamadas peristalsis , para mover la comida al estómago.
El esófago y el estómago están conectados por una banda de fibras musculares llamada esfínter esofágico inferior (EEI). Normalmente, el LES funciona como una válvula, que se abre para permitir que los alimentos pasen al estómago y se cierren para evitar que la comida y los jugos digestivos vuelvan al esófago. Pero si el esfínter se relaja cuando no debería, o se debilita, el ácido del estómago puede fluir hacia atrás en el esófago, causando la sensación de ardor conocida como acidez estomacal.
Causas comunes
Los mecanismos subyacentes que pueden producir acidez estomacal también pueden conducir al desarrollo de ERGE si la acidez estomacal es frecuente.
Irritación esofágica
Algunos tipos de alimentos, bebidas, tabaco y medicamentos pueden irritar directamente el revestimiento del esófago y causar acidez estomacal. En el caso de los medicamentos, puede hacer la diferencia mantenerse en pie durante al menos 20 a 30 minutos después de tomar el medicamento y tomar la píldora con un vaso lleno de agua.
Disfunción del esfínter esofágico inferior (EEI)
Si el esfínter esofágico inferior es débil o pierde tono, el LES no se cerrará por completo después de que los alimentos pasen al estómago. El ácido estomacal puede retroceder al esófago. Ciertos alimentos y bebidas, alcohol, drogas y factores del sistema nervioso pueden debilitar el EEI y afectar su función.
Trastornos de la motilidad (vaciamiento lento del estómago)
En la digestión normal, los alimentos se mueven a través del tracto digestivo mediante contracciones rítmicas llamadas peristalsis. Cuando alguien tiene un trastorno de la motilidad digestiva, estas contracciones son anormales. Esta anomalía puede deberse a una de dos causas: un problema dentro del propio músculo o un problema con los nervios o las hormonas que controlan las contracciones del músculo. Más de la mitad de las personas con trastorno de reflujo gastrointestinal (ERGE) tienen una función nerviosa o muscular anormal en sus estómagos que puede provocar problemas de motilidad.
Cuando los músculos del estómago no se contraen normalmente, el estómago no se vacía en el intestino delgado tan rápido como lo haría normalmente. La combinación de más alimentos en el estómago y una mayor presión en el estómago debido al retraso en el vaciado aumentan el riesgo de que el ácido del estómago regrese al esófago.
Hernia hiatal
Una hernia hiatal se produce cuando la parte superior del estómago se empuja hacia arriba en el pecho a través de una abertura en el diafragma. Esto puede ocurrir debido a un debilitamiento en el diafragma o debido a una mayor presión abdominal (como con la obesidad). Esta apertura se conoce como hiato esofágico o hiato diafragmático. Se cree que una hernia hiatal puede debilitar el esfínter esofágico inferior y causar reflujo, sin embargo, los estudios no han podido demostrar que es una causa común de ERGE.
Presión sobre el abdomen
La presión excesiva sobre el abdomen puede ejercer presión sobre el esfínter esofágico inferior, permitiendo que el ácido del estómago ingrese al esófago o incluso a la boca.
Las mujeres embarazadas y las personas con sobrepeso son especialmente propensas a la acidez por esta razón.
Otras condiciones médicas
Otras afecciones médicas que pueden contribuir a la ERGE incluyen el asma y la diabetes .
Factores genéticos
Los estudios han sugerido que existe un riesgo heredado de ERGE. Esto podría deberse a problemas hereditarios musculares o estructurales en el esófago o el estómago. Los factores genéticos también pueden ser un aspecto importante en la susceptibilidad del paciente al esófago de Barrett , una condición precancerosa causada por ERGE grave.
Factores de riesgo de estilo de vida
Algunas personas tienen un LES naturalmente débil que no puede soportar la presión normal del contenido del estómago. Pero otros factores también pueden contribuir a este debilitamiento y provocar episodios de acidez estomacal.
Alcohol
El alcohol relaja el LES , lo que permite el reflujo del contenido del estómago hacia el esófago. También aumenta la producción de ácido estomacal y hace que su esófago sea más sensible al ácido estomacal. El consumo de alcohol también puede llevar a tomar decisiones alimenticias menos saludables y consumir alimentos que usted sabe que pueden desencadenar su acidez estomacal.
Tabaco para fumar
Los químicos en el humo del cigarrillo debilitan el EEI a medida que pasan de los pulmones a la sangre. Fumar cigarrillos reduce la producción de saliva, que es una de las defensas de su cuerpo contra el daño al esófago. Los fumadores también producen menos químicos que neutralizan el ácido en la saliva, llamados bicarbonatos. Además, fumar estimula la producción de ácido estomacal y cambia los ácidos del estómago al promover el movimiento de las sales biliares desde el intestino hacia el estómago. La digestión se desacelera mientras fuma y el estómago tarda más en vaciarse.
Alimentos que a menudo desencadenan la acidez estomacal
Las personas difieren en cuanto a qué alimentos desencadenan la acidez estomacal. Estos son los mas comunes:
- Café, té y otras bebidas con cafeína: la cafeína puede relajar el esfínter esofágico inferior (EEI) , permitiendo que el contenido estomacal refluya hacia el esófago . Las bebidas con cafeína también pueden estimular la producción de ácido.
- Chocolate: el chocolate contiene concentraciones de teobromina, un compuesto que se produce naturalmente en muchas plantas, como el cacao, el té y las plantas de café. Esto relaja el músculo del esfínter esofágico , permitiendo que el ácido del estómago salga al esófago.
- Alimentos fritos, grasosos o grasos: estos alimentos tienden a ralentizar la digestión y a prolongar la comida en el estómago. Esto puede provocar un aumento de la presión en el estómago, lo que a su vez ejerce más presión sobre un LES debilitado. Todo esto permite el reflujo de lo que hay en su estómago.
- La menta es a menudo un desencadenante de ardor de estómago.
- Tomates y productos a base de tomate: cualquier alimento que contenga tomates estimula la producción de ácido estomacal.
- Los alimentos picantes y la pimienta negra estimulan la producción de ácido estomacal.
- Cítricos y jugos: naranjas, limones, limas y otros cítricos estimulan la producción de ácido estomacal.
Hábitos alimenticios
Cómo comes también puede desencadenar episodios de acidez estomacal:
- Comidas grandes: un estómago lleno puede ejercer una presión adicional sobre el LES, lo que aumentará las posibilidades de que parte de este alimento vuelva a entrar en el esófago.
- Comer de dos a tres horas antes de acostarse: Acostarse con el estómago lleno puede hacer que el contenido del estómago presione con más fuerza contra el LES. Esto aumenta las posibilidades de alimentos a reflujo.
Presión abdominal
Tener sobrepeso u obesidad ejerce presión sobre el abdomen que puede desencadenar acidez, y se recomienda perder peso. Incluso usar ropa ajustada puede causar presión en el abdomen. Esto fuerza a los alimentos contra el EEI y hace que este refluya hacia el esófago. Los cinturones ajustados y la ropa interior esbelta son dos de los culpables más comunes. También puede sentir un aumento de los síntomas cuando se acuesta o tiene el estómago lleno.
Algunas personas encuentran que ciertos tipos de ejercicio desencadenan la acidez estomacal. Los ejercicios de alto impacto que implican saltar, así como ejercicios como abdominales que ejercen presión sobre el abdomen son los más propensos a ser desencadenantes.
Medicamentos
Casi cualquier medicamento puede causar acidez estomacal, pero claramente hay algunas drogas que son más culpables que otras. Hay más de una forma en que las drogas pueden causar acidez estomacal y, en ocasiones, la acidez estomacal se debe a una combinación de diferentes causas. Puede trabajar con su médico para buscar formas de tomar sus medicamentos que disminuyan sus síntomas de acidez estomacal o para cambiar a otro medicamento que tenga menos probabilidades de causar acidez estomacal.
Los medicamentos que se sabe que causan acidez incluyen:
- Los medicamentos contra la ansiedad, como Valium (diazepam), no solo pueden relajar su estado de ánimo, sino también su esfínter esofágico inferior.
- Algunos antibióticos, como la tetraciclina, pueden irritar directamente el esófago.
- Los anticolinérgicos como Compazine (prochlorperazine) y Phenergan (prometazina) pueden causar relajación del esfínter esofágico inferior.
- Aspirina. Para algunas personas que no pueden tolerar la aspirina debido a la acidez estomacal, la aspirina con recubrimiento entérico puede ser una opción. Nunca suspenda la aspirina antes de hablar con su médico.
- Los bisfosfonatos como Fosomax (alendronato), Actonel (resendronato) y Boniva (ibandronato) pueden causar acidez al irritar directamente el esófago. Si su medicamento está causando acidez estomacal, existen opciones para los preparados que se administran en forma de inyección y es menos probable que causen este síntoma.
- Los bloqueadores de los canales de calcio para la presión arterial alta, como Procardia (nifedipina) y Cardizem (diltiazem) pueden provocar un debilitamiento del esfínter esofágico inferior y también un vaciado gástrico lento. Afortunadamente, hay muchas clases diferentes de medicamentos para la presión arterial disponibles, y cambiar a otra clase puede ser útil si sus síntomas persisten.
- Medicamentos para el asma como Proventil (albuterol) y teofilina
- Drogas de quimioterapia
- Los corticosteroides (esteroides) como Deltasone (prednisona) y Medrol (metilprednisolona) pueden causar acidez estomacal y otros problemas digestivos importantes.
- Terapia de reemplazo hormonal (HRT), que es una combinación de estrógeno y progesterona
- Los narcóticos pueden causar agruras al retrasar el vaciamiento gástrico.
- Los NSAID (medicamentos antiinflamatorios no esteroideos) como Advil (ibuprofeno) y Aleve (naproxeno) pueden aumentar la acidez en el estómago al inhibir las prostaglandinas. Las opciones para el control del dolor como Tylenol (acetominofeno) o incluso medicamentos narcóticos pueden ser necesarios cuando los AINE causan acidez estomacal significativa o trastorno del tracto digestivo. En algunos casos, asegurarse de tomar NSAID con el estómago lleno puede ser útil.
- Los antidepresivos tricíclicos, como Tofranil (imipramina), Sinequan (doxepina), Norpramin (desipramina) y Pamelor (nortriptilina) disminuyen el vaciado gástrico. Muchos de los nuevos antidepresivos son menos propensos a causar este síntoma.
- El potasio puede causar acidez al irritar directamente el esófago.
- Los suplementos de hierro pueden irritar directamente el estómago. Algunas personas encuentran alivio al tomar estos suplementos con comida o al usarlos temprano en el día.
- Vitamina C
> Fuentes:
> Acidez estomacal. Clínica Mayo. http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/heartburn-gerd/basics/definition/CON-20019545?p=1.
> GERD Lifestyle and Home Remedies. Clínica Mayo. http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/gerd/basics/lifestyle-home-remedies/con-20025201.
> ¿Es solo un poco de acidez estomacal o algo más serio? Comprender GERD . Colegio Americano de Gastroenterología. http://s3.gi.org/patients/pdfs/UnderstandGERD.pdf.
> Síntomas y causas de GER y GERD. Instituto Nacional de la Diabetes, Enfermedades Digestivas y Renales. https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/acid-reflux-gergerger-adults/symptoms-causes.