Saber cómo leer una etiqueta de ingredientes puede salvarle la vida. Literalmente. Como una de las técnicas de manejo más básicas para una alergia alimentaria, todas las personas con alergia a los alimentos deben saber leer la etiqueta de los ingredientes.
¿Qué es una etiqueta de ingredientes?
Una etiqueta de ingrediente es una lista de todo lo que está contenido en un producto alimenticio. La etiqueta completa generalmente, pero no siempre, se ubicará cerca del panel de información nutricional.
En un artículo que está marcado como "No etiquetado para venta individual", como en productos de la gran tienda, la lista completa de ingredientes puede estar en el contenedor más grande del cual se tomó el artículo individual.
Ley de Etiquetado de Alergia a los Alimentos y Protección del Consumidor (FALCPA)
El Acta de alergia alimentaria y protección al consumidor (FALCPA) entró en vigencia en 2006 y requiere que los 8 principales alérgenos alimentarios ( leche , soja , huevo , trigo , maní , nuez de árbol , pescado y mariscos) se destaquen por separado en la etiqueta de los ingredientes. , lenguaje fácil de entender. Estos 8 alérgenos principales representan la mayoría (90%) de las alergias alimentarias en los Estados Unidos. FALCPA se aplica a todos los alimentos envasados sujetos a la regulación de la FDA, incluidos los alimentos elaborados en los EE. UU. Y los importados.
FALCPA también requiere que la etiqueta identifique el tipo de nuez de árbol (anacardo, almendra, avellana), el tipo de pescado (lubina, bacalao) y el tipo de pescado de crustáceo (cangrejo, langosta) incluido en el producto.
Los alérgenos incluidos en los productos alimenticios deben declararse en inglés simple en una de dos formas:
- Con la declaración "Contiene" seguido del nombre de la fuente de alimento del cual se deriva el alergeno alimentario principal inmediatamente después o junto a la lista de ingredientes, en un tamaño de letra no menor que el utilizado para la lista de ingredientes (por ejemplo, " Contiene leche y trigo "); o
- Al colocar el nombre común o habitual del alergeno en la lista de ingredientes, seguido entre paréntesis por el nombre de la fuente de alimento de la que se deriva el alergeno (por ejemplo, "aroma natural [huevos, soja]").
Si es alérgico a un alergeno que no sea uno de los alérgenos principales (como manzana, semillas de sésamo o semillas de amapola), no es necesario que identifique su alérgeno en la declaración "Contiene" que aparecerá en algunos paquetes: debe leer la etiqueta de ingrediente completo.
Además, el nombre del alergeno debe aparecer solo una vez en la declaración de ingredientes.
Fuera de la Jurisdicción de FALCPA
Algunos alimentos no entran dentro de la jurisdicción de FALCPA, como:
- Los alimentos se colocan en un envoltorio, una caja para llevar u otro recipiente después de haber sido pedidos por un cliente. Un sándwich comprado en el deli es un buen ejemplo de esto.
- Productos agrícolas sin procesar, como frutas y verduras.
- Carne, aves de corral y productos de huevo regulados por el USDA.
- Aceites altamente refinados hechos de uno de los mejores 8 alérgenos o grupos de alimentos identificados en la ley.
Preocupaciones dignas de mención
Aceites refinados : algunos aceites no son altamente refinados y pueden contener contaminantes de proteínas alergénicas, que pueden ser peligrosos para las personas con alergia a los alimentos, especialmente los que son susceptibles a la anafilaxia.
La recomendación actual es evitar los aceites derivados de sus alimentos alergénicos.
Etiquetado de precaución : declaraciones como "pueden contener trazas de [alérgeno]" o "este producto se fabricó en una instalación que también fabrica [alergeno]" no están reguladas por FALCPA. Estas son declaraciones voluntarias hechas por el fabricante. Si bien estas declaraciones tienen la intención de ser útiles, a menudo dejan al individuo con información inadecuada para tomar una decisión objetiva sobre el consumo del producto. La recomendación es evitar los productos con etiquetado precautorio.
Restaurantes : muchas cadenas de restaurantes y restaurantes de comida rápida incluyen información sobre alergias en sus sitios web.
Siempre confirme la información en el restaurante.
Palabras de código para alérgenos alimentarios
Verifique en las listas las palabras clave comunes para leche, huevo , trigo , soya , maní , nuez de árbol, pescado y mariscos y tenga una lista corta disponible cuando compre comestibles u ordene productos alimenticios.
Mantener una lista de nombres alternativos para su (s) alergeno (s) es una herramienta útil para tener memorizada o a la mano. Es absolutamente vital si está evitando ingredientes que no están cubiertos por FALCPA.
Alérgenos ocultos
Si bien los alérgenos no están verdaderamente "ocultos", pueden ser algo confusos o sorprendentes, especialmente si los ingredientes están en latín. Muchas especias, saborizantes y aditivos son alergénicos y no se divulgan sus fuentes. Los términos "vegetales", "saborizantes naturales", "almidón alimenticio modificado" y "dextrina" se encuentran entre los que pueden provenir de múltiples fuentes y pueden justificar una llamada al fabricante.
Póngase en contacto con el fabricante si no está seguro de los ingredientes:
- Para aprender las fuentes de ingredientes potencialmente alergénicos;
- Para informar una reacción adversa a un alimento que debería haber sido seguro;
- Para obtener más información sobre las líneas y condiciones de fabricación.
Encontrará el contacto que figura en el paquete o en el sitio web del fabricante. Si necesita más información sobre los ingredientes o la contaminación cruzada, solicite un supervisor de fabricación que tenga la responsabilidad diaria de estas áreas. Si obtiene una respuesta mediocre a una reacción adversa, haga un seguimiento con un VP a cargo de las relaciones con los clientes.
Regístrese para recibir alertas de retiro de alergia de la FDA o CFIA para que sepa de inmediato si un alimento ha sido retirado del mercado por no tener información completa en su etiqueta.
Contaminación cruzada
En algunos productos, es posible que vea un lenguaje que indique que un alimento se procesó en la misma línea de fabricación que un alimento al que es alérgico. Tome en serio estas advertencias: en algunos casos, los investigadores descubrieron que las cantidades de alérgenos suficientes para provocar una reacción pueden estar presentes en los alimentos etiquetados de esta manera.
Recuerde: los fabricantes no están obligados a incluir estas advertencias; Es posible que deba llamar para averiguar si un alimento presenta un riesgo de contaminación cruzada .
Si tienes una reacción
Una reacción adversa definitiva a un alimento cuya etiqueta no indica alérgenos potenciales también debe ser informada a su coordinador local de quejas de consumidores de la FDA.
Una compañía estará sujeta a las disposiciones de sanciones civiles y penales de la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos si uno de los productos alimenticios envasados de la empresa no cumple con los requisitos de etiquetado FALCPA. Además, los productos alimenticios que contienen alérgenos no declarados probablemente estarán sujetos a retiro.
> Recursos:
> Página de inicio de FALCPA de la FDA: http://www.fda.gov/Food/GuidanceRegulation/GuidanceDocumentsRegulatoryInformation/Allergens/ucm106890.htm
> Sicherer SH. Alergias a los alimentos: una guía completa para comer cuando tu vida depende de ello
> Joneja JV. La guía del profesional de la salud sobre alergias e intolerancias alimentarias