Los ganglios linfáticos (también llamados ganglios linfáticos) son pequeñas estructuras ovales diseminadas por todo el cuerpo. Los ganglios linfáticos contienen glóbulos blancos (WBC), y especialmente los glóbulos blancos conocidos como linfocitos. Los linfocitos crecen y maduran dentro de un ganglio linfático y son uno de los muchos tipos de células inmunes que ayudan al cuerpo a combatir las infecciones. Los ganglios linfáticos son parte del sistema linfático del cuerpo.
Los ganglios linfáticos están conectados entre sí por canales linfáticos llamados linfáticos, pequeños tubos (como los vasos sanguíneos), a través de los cuales el líquido linfático, así como las proteínas y otras sustancias, se mueven de una parte del cuerpo a otra.
Los ganglios linfáticos en diferentes partes del cuerpo se nombran de manera diferente
- Ganglios linfáticos cervicales : ganglios linfáticos en el cuello
- Nódulos linfáticos axilares : ganglios linfáticos en las axilas
- Ganglios linfáticos mediastínicos : ganglios dentro del tórax, cerca del corazón
- Nódulos linfáticos inguinales - aquellos en la ingle
- Nódulos linfáticos retroperitoneales y mesentéricos: ganglios linfáticos en diferentes partes del abdomen.
- Nódulos linfáticos pélvicos: ganglios linfáticos en la pelvis.
Cuando los ganglios linfáticos aumentan de tamaño, se llaman ganglios linfáticos agrandados . Cuando el médico puede sentir los nódulos agrandados (en áreas como el cuello, las axilas y la ingle) se llaman nódulos linfáticos palpables .
Más sobre los Nodos Ampliados
Los ganglios linfáticos pueden aumentar de tamaño en una serie de condiciones.
Las infecciones, el cáncer y muchas enfermedades inmunes pueden afectar las células linfáticas y causar una ampliación de los ganglios linfáticos. Los ganglios linfáticos agrandados a menudo son el primer signo de linfoma , un cáncer de células linfáticas. Pero todos los ganglios agrandados no son linfoma. (Consulte el artículo ¿Los ganglios linfáticos agrandados son siempre un linfoma? ).
Los ganglios linfáticos agrandados no deben ignorarse.
Sin embargo, dado que hay muchas causas no cancerosas de agrandamiento de los ganglios linfáticos, los médicos raramente van directamente a una biopsia de ganglio linfático de inmediato, cuando se detecta un nódulo agrandado. No dude en llamar la atención de su médico sobre bultos o protuberancias extrañas, y muchos bultos comunes resultan ser nódulos linfáticos.
Si tiene ganglios linfáticos palpables, su médico está capacitado para rastrear primero las razones más probables. Las infecciones de las vías respiratorias superiores, por ejemplo, se encuentran entre las causas más comunes de inflamación de los ganglios linfáticos, como las que se pueden palpar en el cuello. Incluso cuando el motivo de un ganglio linfático agrandado no es inmediatamente obvio para el médico, no es raro esperar y ver si la inflamación desaparece por sí sola, después de un breve período de tiempo, antes de seguir investigando. Sin embargo, un nodo persistentemente agrandado debe ser evaluado.
Para obtener más información sobre las causas de inflamación de los ganglios linfáticos, consulte el artículo titulado Glándulas linfáticas inflamadas y considere el dispositivo de memoria que se muestra a continuación:
¿Qué tipo de cosas causan ganglios linfáticos inflamados?
Aquí hay un viejo dispositivo de memoria que algunos médicos todavía pueden recordar. La enfermedad de Hodgkin es solo una posibilidad, pero sirve como el esqueleto de esta mnemotécnica. No cubre todo, pero es útil para pensar sobre enfermedades asociadas con linfadenopatía o ganglios linfáticos inflamados .
La linfadenopatía generalizada significa que hay más de dos ganglios involucrados de diferentes áreas. Como puede ver, hay muchas causas posibles:
H. Hematológico: enfermedad de Hodgkin, leucemia y linfoma no Hodgkin
O. Oncologic: Metástasis a ganglio linfático, melanoma maligno
D. Linfadenitis dermatopática: ganglios linfáticos inflamados que drenan un parche de piel que se ha alterado o irritado
G. La enfermedad de Gaucher: una rara enfermedad genética
K. La enfermedad de Kawasaki: una rara enfermedad autoinmune que involucra los vasos sanguíneos y la inflamación
I. Infecciones: bacterianas, virales y parasitarias
N. Niemann-pick disease: una enfermedad genética que involucra metabolismo
S. Enfermedad del suero: una respuesta inmune a ciertos medicamentos o tratamientos
D. Reacción a los medicamentos: respuesta a ciertas drogas
I. Enfermedad inmunológica: por ejemplo, artritis reumatoide y lupus
S. Sarcoidosis: una enfermedad inflamatoria que puede afectar diferentes partes del cuerpo
E. Endocrino: hipertiroidismo
A. Linfadenopatía angioinmunoblástica: este es un término antiguo; actualmente se considera un linfoma.
S. Lupus eritematoso sistémico (lupus o LES)
E. Granulomatosis eosinofílica: una enfermedad sistémica que involucra manifestaciones alérgicas e inflamatorias
Aprendizaje adicional sobre el ganglio linfático
En el Centro de aprendizaje de ganglios linfáticos, se cubren todas las facetas de los ganglios linfáticos, por lo que es un gran lugar para comenzar si necesitas profundizar más. Si tiene alguna pregunta sobre los ganglios linfáticos, es probable que lo cubramos aquí. Los temas cubiertos incluyen los ganglios linfáticos y el sistema inmune, nódulos linfáticos indoloros versus dolorosos, ganglios linfáticos en radiografías y tomografías computarizadas, ganglios linfáticos en la linfadenopatía y un poco en los nódulos linfáticos de tamaño normal.
Fuentes:
Cheson BD, Fisher RI, Barrington SF y col. Recomendaciones para la evaluación inicial, la estadificación y la evaluación de respuesta del linfoma de Hodgkin y no Hodgkin: la clasificación de Lugano. J Clin Oncol. 2014; 32 (27) 3059-3068.
Barrington SF, Mikhaeel NG, Kostakoglu L, y col. Papel de la imagenología en la evaluación de estadificación y respuesta del linfoma: consenso del grupo de trabajo de la Conferencia Internacional sobre Linfomas Malignos. J Clin Oncol. 2014; 32 (27): 3048-358.
Linfadenopatía y malignidad. Médico de familia estadounidense . > Andrew W. Bazemore, MD, y Douglas R. Smucker, MD, 2002 1 de diciembre; 66 (11): 2103-2111
Mnemotécnicos en Medicina Interna y Pediatría. Parmar HB. B. Jain Publishers, 1 de enero de 2002.