Prevención y factores de riesgo de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias
En un mundo donde las opciones de tratamiento para la enfermedad de Alzheimer son marginales en el mejor de los casos y no hay drogas milagrosas a la vista, el enfoque en la lucha contra el Alzheimer está en la prevención. Si aún no sabemos cómo tratar la enfermedad una vez que la recibimos, ¿podemos evitar que ocurra?
Si bien las estrategias de prevención como las inmunizaciones aún no están disponibles, la investigación ha identificado varias formas en que podemos disminuir nuestro riesgo de la enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia .
Estos son factores sobre los que podemos ejercer cierto control: elecciones y estilos de vida sobre los que podemos influir, al menos hasta cierto punto.
Ejercicio físico
Mejor que la medicina, el ejercicio físico se ha correlacionado fuertemente con un riesgo reducido de desarrollar Alzheimer y otros tipos de demencia. Se han realizado estudios sobre varios tipos de ejercicio, como correr , entrenamiento de resistencia al peso y yoga , todos los cuales muestran el potencial para reducir el riesgo de demencia.
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Junto con tipos específicos de ejercicio, la actividad física en general -incluida la danza y la jardinería- se ha relacionado con la prevención de la demencia.
Mantenga su corazón saludable
Muchas de las mismas estrategias para reducir la enfermedad cardíaca también benefician a su cerebro. Por ejemplo, la investigación sugiere que la presión arterial alta se correlaciona con un mayor riesgo de demencia, mientras que disminuirla mediante el ejercicio y una dieta saludable para el corazón puede reducir el riesgo. Curiosamente, los estudios han encontrado que si no es eficaz con sus esfuerzos a través de la dieta y el ejercicio, su riesgo de demencia aún se puede reducir tomando medicamentos para reducir su presión arterial.
Come bien
La ciencia ha concluido repetidamente que lo que ponemos en nuestras bocas tiene una conexión significativa con la salud de nuestros cerebros. Una dieta que ayuda a reducir el riesgo de Alzheimer incluye bayas , manzanas , nueces , vino , algunos tipos de chocolate negro , café , cafeína , canela , curcumina , vegetales de hoja verde , ácido fólico y pescado, entre otros alimentos.
Además, cuando puede elegir, use aceite de oliva virgen extra cuando cocine en lugar de otros aceites, ya que se ha correlacionado con un menor riesgo de demencia.
Adherirse a la dieta Mediterannean , que a menudo contiene muchos de los alimentos mencionados anteriormente, se ha correlacionado con una serie de beneficios para la salud, incluida la mejora del funcionamiento del cerebro.
Mantener un peso saludable
Mantener su índice de masa corporal (IMC) en un rango saludable, especialmente en los años intermedios, se ha relacionado con la prevención de la demencia. Aprenda si su IMC está en el rango saludable usando esta calculadora.
Ejercicio mental
El dicho "úsalo o piérdelo" tiene mucha verdad. Ejercita tu cerebro para mantenerlo nítido.
La actividad mental se ha asociado con una mayor reserva cognitiva , que a su vez se ha relacionado con la prevención de la demencia.
Las investigaciones que relacionan el ejercicio mental con una mejor salud cerebral incluyen actividades como aprender y usar otro idioma , hacer crucigramas , jugar juegos de cartas e incluso conectarse en línea para usar Facebook .
Entrenamiento Cognitivo
En la misma línea que el ejercicio mental, el entrenamiento cognitivo lleva las cosas un paso más allá. El entrenamiento cognitivo consiste en pasar tiempo estructurado entrenando tu cerebro, casi como si estuvieras ejercitándote con un entrenador personal. El entrenamiento cerebral se ha demostrado a través de la investigación como una forma efectiva de mejorar la memoria , el razonamiento y las habilidades del lenguaje . También ha demostrado beneficios en el funcionamiento de las actividades de la vida diaria (ADL) .
No fumar
La iluminación aumenta el riesgo de varios tipos de cáncer y enfermedades pulmonares, pero ¿sabía que también puede dañar el cerebro? Según la Organización Mundial de la Salud, el 14 por ciento de los casos de Alzheimer en todo el mundo se pueden atribuir a fumar tabaco.
Incluso el humo de segunda mano puede aumentar su riesgo de demencia.
Cantidades adecuadas de vitaminas B12, D y E
Los niveles más bajos de vitamina B12 , vitamina D y vitamina E se han asociado con una disminución del funcionamiento cognitivo en algunos estudios de investigación. En particular, una deficiencia en vitamina B12 puede causar una pérdida significativa de memoria y confusión que se puede revertir al menos parcialmente a través de la administración de suplementos de vitamina B12. Del mismo modo, los niveles más altos de vitamina D y vitamina E se han relacionado con la prevención de la demencia.
Controle los niveles de azúcar en la sangre (incluso sin diabetes)
Existe una fuerte conexión entre los niveles más altos de azúcar en la sangre y el riesgo de demencia, tanto así que la enfermedad de Alzheimer ha sido apodada como " diabetes tipo 3 ". Incluso si no tiene diabetes, los niveles más altos de azúcar en la sangre pueden aumentar el riesgo de demencia. Mantener un buen control de los niveles de azúcar en la sangre, con o sin un diagnóstico de diabetes, puede considerarse una medicina preventiva para su cerebro. Eso significa que menos azúcar en su dieta generalmente es mejor para su cerebro.
Protege tu cabeza
Algunas investigaciones han encontrado una conexión entre las lesiones en la cabeza, especialmente aquellas en las que se pierde el conocimiento, y un mayor riesgo de demencia.
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Puede reducir las posibilidades de sufrir lesiones en la cabeza si usa un casco cuando monta su bicicleta y practica otros deportes, al estar al tanto de las causas de las caídas en sus casas y al tratar de evitar esas situaciones, y al usar siempre el cinturón de seguridad cuando estás en un auto
Estudia
¡Volver a la escuela! La investigación ha conectado repetidamente los niveles de educación superior con un menor riesgo de deterioro cognitivo. Incluso si no se inscribe oficialmente, es importante seguir aprendiendo durante toda su vida.
Algunas investigaciones sugieren que es posible que desee cambiarlo. Aprender sobre cosas que no le son familiares puede ser más beneficioso que continuar centrándose en el mismo tema que le ha interesado durante muchos años.
Interacción social
Pasar tiempo con amigos ha sido identificado como un factor importante, tanto para mantener la calidad de vida como para reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Algunas investigaciones descubrieron que no es necesariamente la cantidad de amigos que tienes, sino la calidad y la profundidad de la amistad lo que importa.
Las interacciones sociales como cuidar a los nietos también se han asociado con un mejor funcionamiento cognitivo.
Identificar y tratar la apnea del sueño
La apnea del sueño, donde deja de respirar varias veces mientras duerme, tiene muchos riesgos asociados, incluido un mayor riesgo de demencia. La buena noticia es que la investigación también ha demostrado que las personas que trataron su apnea del sueño con una máquina que les ayuda a respirar, como una máquina CPAP , experimentaron una mejora significativa en su funcionamiento cognitivo en comparación con aquellos que no buscaron tratamiento.
Tratar la depresión
Se ha descubierto que tanto la depresión de la vida temprana como la de la vida adulta aumentan el riesgo de desarrollar demencia. No estamos seguros exactamente de por qué ocurre esto, pero sí sabemos que los sentimientos de depresión pueden afectar la función cerebral. Es posible que abordar los síntomas de la depresión pueda mejorar su calidad de vida y, tal vez, también disminuir el riesgo de sufrir demencia.
Administrar el estrés crónico
En algunas investigaciones, el estrés crónico (que dura más de un período prolongado en vez de un episodio estresante) se ha relacionado con un mayor riesgo de deterioro cognitivo. Mientras que algunas situaciones estresantes son nuestro control, otros factores estresantes pueden verse afectados de alguna manera por nuestras elecciones o nuestras respuestas a las situaciones. Aprender cómo reconocer y reducir el estrés puede ser útil en muchas áreas de su salud mental y física.
¿Cuán efectivas son las estrategias de prevención y reducción de riesgos?
Tal vez se pregunte si vale la pena el tiempo y el esfuerzo para intentar reducir su riesgo de demencia . Después de todo, otros factores de riesgo, como la edad , la herencia y los antecedentes familiares también juegan un papel en la determinación de su riesgo. ¿Cómo vivimos realmente importa tanto?
Cautelosamente, sí. Múltiples estudios de investigación han llegado a la conclusión de que los factores modificables (sobre los que podemos influir potencialmente mediante nuestro estilo de vida y nuestras elecciones) probablemente desempeñan un papel importante en muchos casos de demencia.
Sin embargo, al considerar la reducción del riesgo para la demencia, es importante comprender que, si bien estas estrategias se han asociado con un riesgo reducido, no se ha demostrado directamente que causen la reducción del riesgo. Por el contrario, la mayoría de las investigaciones han demostrado una correlación, que muestra una relación o una conexión entre la estrategia de vida saludable y el riesgo reducido de demencia. Una razón por la que esto es cierto para muchos estudios es que la investigación que determina la causa generalmente es más difícil de realizar que la investigación que muestra una correlación.
Además, hay algunas personas que, aunque practican muchas de estas estrategias y trabajan arduamente para vivir una vida sana, aún desarrollan demencia. La ciencia todavía tiene mucho camino por recorrer cuando se trata de comprender por completo qué es lo que realmente causa la demencia y, por lo tanto, cómo podemos prevenir completamente que se desarrolle o tratar de manera efectiva una vez que está presente.
Una palabra de
Muchos de estos pasos bien documentados para reducir el riesgo de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias son solo indicaciones para una vida saludable. Si buscas más motivación para hacer del gimnasio una prioridad, o elegir una manzana en lugar de esa bolsa de papas fritas, la idea de que puedas proteger tu cerebro de enfermedades como el Alzheimer podría proporcionarte el impulso que necesitas.
Considere ver estas estrategias como un regalo para quienes lo rodean y para usted mismo, tanto para el presente como para su salud futura.
> Fuentes:
> Asociación de Alzheimer. Prevención y riesgo de Alzheimer y demencia. http://www.alz.org/research/science/alzheimers_prevention_and_risk.asp#injury
> El Centro Fisher para la Fundación de Investigación del Alzheimer. 7 maneras de reducir el riesgo de Alzheimer. https://www.alzinfo.org/articles/7-ways-reduce-alzheimers-risk/
> Instituto Nacional sobre el Envejecimiento. Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. Previniendo la enfermedad de Alzheimer: ¿qué sabemos? https://www.nia.nih.gov/alzheimers/publication/preventing-alzheimers-disease/so-what-can-you-do
> Xu W, Tan L, Wang HF, y col. Metaanálisis de factores de riesgo modificables para la enfermedad de Alzheimer. Revista de Neurología, Neurocirugía y Psiquiatría . Agosto de 2015: 2015-310548. http://jnnp.bmj.com/content/early/2015/07/27/jnnp-2015-310548