Tratamiento de la enfermedad de Alzheimer
El diagnóstico está en, y es la enfermedad de Alzheimer . Puede sentirse asustado, frustrado, aliviado o simplemente no querer creerlo. ¿Y ahora que? Si bien no existe una cura para el Alzheimer en este momento, hay muchas formas de tratar los síntomas . Las opciones de tratamiento incluyen terapias farmacológicas y enfoques no farmacológicos, como modificaciones conductuales y ambientales.
Terapia farmacológica para los síntomas cognitivos
Los potenciadores cognitivos son medicamentos que intentan retrasar la progresión de los síntomas de Alzheimer .
Si bien estos medicamentos parecen mejorar los procesos de pensamiento para algunas personas, la efectividad en general varía mucho. Los potenciadores cognitivos deben controlarse regularmente para detectar efectos secundarios e interacción con otros medicamentos.
La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. Ha aprobado dos clases de medicamentos para el tratamiento de los síntomas cognitivos del Alzheimer. Incluyen inhibidores de la colinesterasa y antagonistas del N-metil D-aspartato (NMDA).
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Clase 1: Inhibidores de la colinesterasa
Los inhibidores de la colinesterasa actúan al prevenir la descomposición de la acetilcolina en el cerebro. La acetilcolina es una sustancia química que facilita la comunicación de las células nerviosas en las áreas de memoria , aprendizaje y otros procesos de pensamiento. La investigación científica ha encontrado niveles más bajos de acetilcolina en los cerebros de las personas con Alzheimer, por lo que se espera que al proteger o aumentar los niveles de acetilcolina a través de estos medicamentos, el funcionamiento cerebral se estabilice o mejore.
Los investigadores estiman que alrededor del 50 por ciento de las personas con Alzheimer que toman inhibidores de la colinesterasa, la progresión de los síntomas de la enfermedad de Alzheimer se retrasa por un promedio de seis a 12 meses.
Hay tres medicamentos inhibidores de la colinesterasa actualmente aprobados y recetados para tratar la enfermedad de Alzheimer:
- Aricept (donepezilo) : aprobado para el Alzheimer leve , moderado y severo
- Exelon (rivastigmina) : aprobado para el Alzheimer leve a moderado
- Razadyne (galantamina): aprobado para el Alzheimer leve a moderado
Es de destacar que Cognex (tacrina) había sido previamente aprobado por la FDA para el Alzheimer leve a moderado; sin embargo, ya no es comercializado por su fabricante porque causó algunos efectos secundarios significativos.
Clase 2: Antagonistas del N-Metil D-Aspartato (NMDA)
Namenda (memantina) es el único medicamento de esta clase, y está aprobado para el Alzheimer de moderado a severo. Namenda parece funcionar al regular los niveles de glutamato (un aminoácido) en el cerebro. Los niveles normales de glutamato facilitan el aprendizaje, pero un exceso de glutamato puede provocar la muerte de las células cerebrales.
Namenda ha sido un tanto efectivo en retrasar la progresión de los síntomas en la enfermedad de Alzheimer posterior.
Drogas combinadas
En 2014, la FDA aprobó Namzaric, que es una combinación de donepezil y memantina-uno de cada clase anterior.
Está indicado para la enfermedad de Alzheimer de moderada a grave.
Terapia farmacológica para los síntomas conductuales, psicológicos y emocionales (BPSD)
Los medicamentos psicotrópicos se usan a veces para tratar los síntomas conductuales, psicológicos y emocionales de la enfermedad de Alzheimer. Estos síntomas pueden incluir angustia emocional , depresión, ansiedad , insomnio , alucinaciones y paranoia , así como algunas conductas desafiantes , por lo que ser proactivo en la identificación y el tratamiento de ellos es importante.
La clase de medicamentos psicotrópicos consiste en antidepresivos, medicamentos contra la ansiedad, antipsicóticos , estabilizadores del estado de ánimo y medicamentos para el insomnio (a veces llamados pastillas para dormir o hipnóticos ). Estos medicamentos pueden ser efectivos pero también pueden causar efectos secundarios significativos. Los psicotrópicos se usan generalmente junto con otros enfoques no farmacológicos o después de intentar terapias sin medicamentos y encontrar que son inadecuados.
Enfoques no farmacológicos para los síntomas conductuales, psicológicos y emocionales
Los enfoques no farmacológicos se enfocan en tratar los síntomas conductuales, psicológicos y emocionales del Alzheimer al cambiar la manera en que entendemos e interactuamos con la persona con Alzheimer.
Estos enfoques reconocen que el comportamiento a menudo es una forma de comunicarse para las personas con Alzheimer. El objetivo de los enfoques sin drogas es comprender el significado de los comportamientos desafiantes y por qué están presentes.
En general, se deben intentar enfoques que no sean medicamentos antes de usar medicamentos psicotrópicos, ya que no tienen el potencial de efectos secundarios o interacciones medicamentosas.
Evaluación del comportamiento
Identifique un comportamiento particular y observe lo que parece desencadenar el comportamiento . Por ejemplo, si una ducha siempre agita a su ser querido , intente bañarse en su lugar. O intenta ofrecer una ducha a una hora del día diferente. En lugar de usar medicamentos si alguien está molesto o agitado, un enfoque sin drogas intenta comprender por qué podrían estar agitados . Quizás necesitan usar el baño, sienten dolor o piensan que han perdido algo. Tenga en cuenta lo que sucede justo antes del comportamiento, pruebe algo diferente la próxima vez y realice un seguimiento de los resultados.
A menudo puede evitar la escalada de comportamientos problemáticos cambiando su propia perspectiva.
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Por ejemplo, si su ser querido está pidiendo ver a su madre (que puede haber fallecido durante muchos años), pídale que le cuente sobre ella, en lugar de obligarlo a enfrentar la muerte de su madre. Esto se llama terapia de validación y puede ser muy efectivo para calmar a la persona que está molesta.
Las personas que viven con demencia pueden sentirse solos o aburridos a veces, y es posible que no puedan expresar claramente estos sentimientos. Ofrecer oportunidades para involucrarse socialmente con otros, realizar tareas familiares como organizar papeles o lavar los platos, o cantar junto con sus canciones favoritas puede mejorar los estados de ánimo y reducir los sentimientos de inquietud y aburrimiento.
A veces, las conductas desafiantes o los sentimientos de frustración en las personas que viven con demencia son simplemente el resultado de no realizar suficiente actividad física. Levantarse e ir a caminar, participar en una clase de actividad aeróbica grupal o hacer algunos ejercicios de estiramiento pueden ayudar a satisfacer esta necesidad.
Sepa qué esperar
El dicho familiar de "conocimiento es poder" es muy cierto aquí. Saber qué esperar a medida que progresa el Alzheimer puede ayudarlo a comprender el comportamiento y reconocer su origen como la enfermedad, en lugar de la persona. Esto puede proporcionar más compasión y reducir la frustración.
Enfoques no farmacológicos para el funcionamiento cognitivo
Otros enfoques no farmacológicos se dirigen al funcionamiento cognitivo de la persona con la enfermedad de Alzheimer. Por ejemplo, el ejercicio físico , además de satisfacer las necesidades y reducir algunos de los síntomas conductuales o emocionales relacionados con la demencia, tiene el potencial de mejorar la cognición para algunas personas. Del mismo modo, mantenerse mentalmente activo también ha demostrado ser útil para mantener la memoria y las habilidades de pensamiento en la demencia. Si bien estos enfoques no curarán la enfermedad del Alzheimer, aún pueden proporcionar algún beneficio limitado.
Tratamientos complementarios y alternativos
Dado que los medicamentos han tenido un beneficio limitado en el tratamiento del Alzheimer, muchos recurren a tratamientos alternativos y complementarios . El jurado todavía está deliberando sobre muchos de estos enfoques, y la investigación continúa. Algunas personas han reportado una mejora en la cognición con tratamientos como el aceite de coco , pero la investigación aún está pendiente de su efectividad.
Si está interesado en probar tratamientos complementarios o alternativos, debe analizarlos con su médico, ya que algunos tienen el potencial de interactuar con otros medicamentos o pueden desencadenar efectos secundarios significativos.
Ensayos clínicos
Hay muchos ensayos clínicos en curso que están rigurosamente regulados para probar nuevos tratamientos para la enfermedad de Alzheimer. Algunos ensayos están abiertos y están reclutando personas con Alzheimer u otros tipos de demencia para que participen en ellas. Se puede encontrar una lista completa de ensayos clínicos en clinicaltrials.gov.
Preguntas para hacerle a tu doctor
Aprender sobre la enfermedad de Alzheimer puede ser abrumador a veces. Debido a esto, cuando se reúna con su médico, puede ser útil hacer preguntas escritas antes de la cita. Esto debería incluir preguntar acerca de cualquier tratamiento descrito anteriormente que le interese seguir, en lugar de simplemente intentarlo por su cuenta.
No dude en consultar a su médico sobre decisiones específicas, como por ejemplo si es seguro conducir un automóvil o vivir por su cuenta . Su médico puede ofrecer una evaluación objetiva de su capacidad para continuar estas actividades de manera segura, así como también recomendar recursos comunitarios que pueden ayudarlo, como las agencias de atención domiciliaria o los grupos de apoyo para la enfermedad de Alzheimer.
Además, si tiene problemas con inquietudes, ansiedad o alucinaciones importantes , debe consultar con su médico. Puede centrarse en la evaluación de sus habilidades cognitivas (habilidades de pensamiento y memoria) y es posible que no pregunte directamente sobre estos otros síntomas conductuales y psicológicos del Alzheimer . Sin embargo, la identificación y el tratamiento adecuados de estos síntomas pueden mejorar la calidad de vida en el Alzheimer .
Una palabra de
Aunque aún no hay cura para la enfermedad de Alzheimer, anímate. Los investigadores trabajan constantemente para encontrar métodos más eficaces de tratamiento y prevención. Se ha aprendido mucho sobre cómo el Alzheimer afecta el cerebro, y este mayor conocimiento continúa impulsando nuevos pensamientos sobre el desarrollo de una cura, tratamiento y prevención.
Muy importante, no olvide aprovechar el poder de la comunidad a medida que lidia con esta enfermedad. El Alzheimer es una enfermedad donde desafortunadamente es fácil aislarnos, pero esto rara vez es útil. Todavía no podemos "arreglar" la enfermedad de Alzheimer, pero podemos ofrecer apoyo, conocimiento y aliento uniéndonos.
Fuentes:
Asociación de Alzheimer. Medicamentos para pérdida de memoria. > http://www.alz.org/alzheimers_disease_standard_prescriptions.asp.
Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. Instituto Nacional sobre el Envejecimiento. "Hoja informativa sobre medicamentos para la enfermedad de Alzheimer". http://www.nia.nih.gov/Alzheimers/Publications/medicationsfs.htm
Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. Instituto Nacional sobre el Envejecimiento. "Medicamentos para tratar los síntomas y las conductas de la EA". http://www.nia.nih.gov/Alzheimers/Publications/CaringAD/medical/medicines.htm