Prevalencia del dolor en personas con demencia
Los expertos estiman que aproximadamente el 50% de las personas con demencia tienen dolor de manera regular, y que el dolor probablemente aumenta a medida que su demencia progresa a las etapas posteriores.
Causas del dolor
Si bien la demencia en sí misma no suele causar dolor físico, a menudo hay otras afecciones en las personas con demencia que sí causan dolor.
La mayoría de los casos de demencia están en adultos mayores, y este grupo de edad conlleva un alto riesgo de osteoartritis , infecciones del tracto urinario, caídas y úlceras por presión, todo lo cual puede causar dolor significativo. De acuerdo con un médico, (Dr. John Mulder), todos los mayores de 25 años tienen algún grado de artritis en las articulaciones, que tiene el potencial de causar dolor muscular y esquelético.
Algunas investigaciones parecen sugerir que las personas con demencia pueden experimentar dolor de manera diferente que aquellos cuya cognición está intacta, mientras que otros sienten que es simplemente una capacidad reducida para expresar ese dolor. En general, los estudios han acordado que las personas con demencia corren un alto riesgo de no recibir suficiente tratamiento para el dolor.
Cómo evaluar mejor el dolor en la demencia
Pregunta a la persona:
En la población general, el estándar aceptado para calificar el dolor es simplemente preguntarle a la persona sobre su dolor. Esto es más complicado en la persona con demencia debido al deterioro gradual de la capacidad cognitiva y de encontrar palabras .
Sin embargo, las investigaciones sugieren que en las etapas iniciales e incluso intermedias , muchas personas aún pueden identificar y expresar con precisión su dolor; por lo tanto, se les debe preguntar. En las etapas posteriores de la demencia, se vuelve más difícil para la persona expresar su dolor.
Use escalas de dolor:
Pedirle a una persona con cierta confusión que califique su dolor en una escala de 1 a 10 no es una buena práctica, como regla, porque hay demasiadas opciones y demasiadas interpretaciones diferentes de lo que cada número podría significar.
Una herramienta de evaluación más apropiada en el dolor es la escala de la cara, donde la persona señala la cara que mejor representa cómo se siente acerca de su dolor. Las caras van desde muy feliz hasta muy triste y llorando.
Otra manera sencilla es preguntar cuánto dolor tienen: un poco, un poco más o mucho.
Otra herramienta que se utiliza a menudo es la escala de evaluación del dolor en la demencia avanzada (PAINAD). Esta herramienta fue desarrollada por investigadores en Veteran Affairs como una forma de evaluar con mayor precisión el dolor en personas con demencia en etapa tardía. Requiere que se evalúen las siguientes áreas:
- ¿Su respiración es trabajosa o tranquila?
- ¿Está llamando o llorando?
- ¿Está mostrando expresiones faciales tensas o haciendo muecas?
- ¿Cómo está el lenguaje corporal? Esto incluye marcar el ritmo, apretar los puños, golpear y alejarse
- ¿Es consolable? ¿Puedes calmarlo y distraerlo?
Pregunte a un ser querido:
Debido a que la demencia afecta la capacidad de comunicarse, puede ser muy útil preguntarle a alguien que conozca a la persona con demencia sobre su dolor. Considera hacer estas preguntas:
- ¿Cuál es su comportamiento normal?
- ¿Cómo se ve ella cuando está sufriendo?
- ¿Cómo cambia su comportamiento cuando no está cómoda?
- ¿Qué has encontrado que es útil para ella cuando tiene dolor?
- ¿Qué viejas lesiones todavía le molestan?
Otros signos de dolor en la demencia
Un componente crítico en la evaluación del dolor es el conocimiento del comportamiento normal de la persona y su interacción con los demás. Esta información a menudo es mejor provista por la familia, que puede responder preguntas sobre el estado de ánimo y el comportamiento, la postura corporal, la historia de dolor y la respuesta a los medicamentos para el dolor.
Tenga en cuenta que los siguientes comportamientos desafiantes pueden ser signos de dolor:
- Maldiciendo
- Combatividad
- Apatía y Retiro de Actividades e Interacciones
- Ser alto mantenimiento (aparentemente difícil de complacer)
- Errante
- Inquietud
- Repetición de comportamientos o palabras
Retos en el manejo del dolor
Al cuidar a alguien con demencia, un desafío es determinar si el dolor u otra necesidad como la soledad, el aburrimiento , el hambre o la necesidad de usar el baño están causando angustia.
Una segunda preocupación es que si los cuidadores profesionales no están atentos para evaluar y tratar el dolor, la persona puede ser etiquetada como ansiosa o deprimida y se le puede recetar un medicamento psicotrópico en lugar de tratar el dolor que está causando esos sentimientos.
Enfoques alternativos al dolor
- Masaje
- Distracción
- Calor
- Frío
- Posicionamiento
- Terapia de mascotas
- Música
- Acupuntura
- Aromaterapia
- Cremas de venta libre como Biofreeze
Medicando para controlar el dolor
Si bien los enfoques sin drogas son importantes, muchas personas aún se beneficiarán de los medicamentos recetados para el dolor. Si ha descartado otras causas de comportamiento (como el hambre, el aburrimiento y la necesidad de hacer ejercicio) y ha determinado que es probable que la persona experimente dolor, es una buena idea obtener una receta para el medicamento para el dolor.
Tenga cuidado con los analgésicos que se ordenan según PRN (según sea necesario). Debido a que es posible que la persona con demencia no pueda expresar bien su dolor, o que no sea consciente de un aumento gradual de la incomodidad hasta que sea muy dolorosa, es más probable que los medicamentos para el dolor PRN den como resultado un dolor mal controlado. O bien la persona no lo pide, por lo que no lo recibe, o lo recibe más tarde de lo que hubiera sido ideal y su dolor es más allá de lo que normalmente se puede controlar con el medicamento y la dosis recetada. Si es posible, una orden de rutina para el medicamento para el dolor es preferible para la persona con demencia.
Aunque los miembros de la familia pueden expresar la preocupación de una posible adicción a los analgésicos, esto generalmente no es una preocupación principal ya que el comportamiento de búsqueda de drogas no es común en las personas con demencia. Además, muchos valoran la calidad de vida que probablemente mejore con un control adecuado del dolor.
Fuentes:
Programa de Educación y Entrenamiento de Demencia. Manejo del dolor en la persona con demencia. Consultado el 5 de febrero de 2016. http://www.alzbrain.org/pdf/handouts/2049.%20MANAGEMENT%20OF%20PAIN%20IN%20PERSONS%20WITH%20DEMENTIA.pdf
Mulder, J., et al. Dolor en el Anciano con Discapacidad Cognitiva. 2015. http://www.michigan.gov/documents/lara/1aPain_Assessment__Management_with_Elders_Expreiencing_Cognitive_Loss_484079_7.pdf
Centro de Ciencias de la Salud de Texas Tech University. Faces Pain Scale. Enero de 2011. http://www.ttuhsc.edu/provost/clinic/forms/ACForm3.02.A.pdf
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