La práctica de la aromaterapia implica el uso de aceites vegetales altamente concentrados y volátiles (llamados " aceites esenciales ") para promover el bienestar. Cada planta tiene compuestos aromáticos distintos que le dan a la planta su aroma característico.
Para ser llamado un aceite esencial, el aceite debe extraerse a través de un proceso único. Se pueden usar diferentes partes, como las flores, las hojas, la fruta, la corteza y las raíces, dependiendo de la planta.
El uso de aceites esenciales de plantas se remonta al antiguo Egipto, India y China. El químico francés Rene-Maurice Gattefosse acuñó el término "aromaterapia" en su libro de 1937 Aromathérapie después de presenciar de primera mano los beneficios del aceite esencial de lavanda.
Hoy en día, la aromaterapia se practica ampliamente en América del Norte y Europa, y a menudo se integra en la terapia de masaje y otros tratamientos de spa, velas y productos para el cuidado del cuerpo.
Cómo podría funcionar la aromaterapia
Cuando se inhala un aceite esencial, las moléculas de olor entran en la cavidad nasal y estimulan el sistema límbico, una región en el cerebro que desempeña un papel en la emoción y el comportamiento. Las moléculas también estimulan el sistema nervioso, lo que ayuda a regular la frecuencia cardíaca, la presión arterial, el estrés y la respiración.
Cuando se usan tópicamente, las moléculas de olor se absorben a través de la piel y se inhalan.
La investigación sobre aromaterapia
Si bien la investigación en aromaterapia es bastante limitada, los estudios han explorado los beneficios de los aceites esenciales para ciertas condiciones.
Aquí hay un vistazo a algunos hallazgos de la evidencia disponible:
Dolor menstrual
El masaje de aromaterapia sobre el abdomen puede ayudar a aliviar el dolor menstrual, según un informe publicado en Terapias Complementarias en Práctica Clínica en 2017. Los investigadores analizaron ensayos clínicos publicados anteriormente y descubrieron que el masaje de aromaterapia mejora el dolor menstrual en comparación con el masaje sin aromaterapia.
Ansiedad
Inhalar el aroma de una mezcla esencial puede reducir la ansiedad en mujeres que se someten a una biopsia de mama. En un estudio publicado en Worldviews on Evidence-Based Nursing , las mujeres recibieron la mezcla de lavanda y sándalo, una mezcla de menta y naranja o un placebo. Hubo una reducción en la ansiedad con el uso de la mezcla de lavanda y sándalo.
Náusea
La aromaterapia puede reducir las náuseas y los vómitos postoperatorios, según un estudio de 2013 publicado en Anesthesia and Analgesia . Los investigadores encontraron que las náuseas se redujeron significativamente después de la aromaterapia con aceite esencial de jengibre o una combinación de aceites esenciales de jengibre, menta verde, menta y cardamomo. El uso de aceites esenciales también se asoció con un menor número de solicitudes de medicamentos contra las náuseas.
Dolor
Un estudio publicado en Terapias Complementarias en Práctica Clínica en 2016 evaluó la efectividad de la aromaterapia de lavanda en el dolor, la ansiedad y la satisfacción en personas que reciben un catéter intravenoso (IV) antes de la cirugía. Los participantes usaron aceite esencial de lavanda o un placebo. Después del procedimiento, el dolor y la ansiedad en quienes usaban aceite de lavanda eran más bajos que en aquellos que habían usado el placebo. La satisfacción con el procedimiento IV fue mayor en los participantes que habían usado aceite de lavanda.
Formas de usar aromaterapia
Los aceites esenciales también se pueden usar tópicamente en la piel o inhalados:
Inhalación
Los aceites esenciales se pueden agregar a un difusor (un dispositivo que dispersa los aceites en el aire circundante). Hay muchos tipos de difusores , incluidos difusores de cerámica, de lengüeta y ultrasónicos. Difusores de joyería, como difusores de collar y pulsera, también están disponibles.
Uso topico
El uso tópico más común es en aceite de masaje. Algunas personas agregan una o dos gotas de un aceite esencial a un baño tibio. Los aceites esenciales están disponibles en champú y productos para el cuidado de la piel.
Efectos secundarios y seguridad
Los aceites esenciales pueden ser tóxicos cuando se toman internamente.
Además, algunas personas pueden experimentar irritación y dermatitis de contacto al aplicar aceites esenciales en la piel. Se debe realizar una prueba de parche en la piel antes de usar cualquier aceite esencial nuevo.
Los aceites esenciales no se deben aplicar con toda la fuerza sobre la piel, se usan en cantidades excesivas o se usan durante un tiempo prolongado. Además de la irritación de la piel y la dermatitis de contacto, los aceites esenciales se absorben a través de la piel y pueden ser tóxicos. Los aceites siempre deben diluirse en aceites transportadores .
Las mujeres embarazadas y lactantes y los niños deben consultar a sus proveedores de atención primaria de salud antes de usar aceites esenciales.
Aprenda más sobre cómo usar aceites esenciales de manera segura . Si está considerando probar aromaterapia para tratar una afección, asegúrese de consultar primero a su proveedor de atención médica para analizar si es apropiado para usted.
The Takeaway
Desde aceite esencial de lavanda hasta aceite esencial de árbol de té, hay una amplia gama de aromas que se usan en aromaterapia. Algunos aromas se consideran relajantes, mientras que otros estimulan. Ya sea que esté interesado en usar aceites esenciales en el hogar o en recibir un masaje de aromaterapia, consultar a un profesional capacitado en aromaterapia puede ayudarlo a combinar los aceites y las mezclas adecuadas.
> Fuentes:
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> Trambert R, Kowalski MO, Wu B, Mehta N, Friedman P. Un ensayo aleatorizado controlado proporciona evidencia para apoyar la aromaterapia para minimizar la ansiedad en mujeres sometidas a biopsia de mama. Worldviews Evid Based Nurs. 2017 Oct; 14 (5): 394-402.
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