Una visión general de la presión arterial alta
La presión arterial alta es una afección con graves consecuencias para la salud que afecta hasta a 80 millones de adultos estadounidenses. Sin embargo, cuando se detecta y trata temprano, puede reducir el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y enfermedad renal.
¿Qué es la presión arterial?
La presión arterial es la fuerza externa que la sangre ejerce sobre las paredes arteriales. Las arterias son los vasos sanguíneos que transportan sangre y oxígeno desde los pulmones a todos los órganos y tejidos del cuerpo.
Las arterias están compuestas por músculos y tejido conectivo flexible y elástico que se estiran para adaptarse a la fuerza del flujo sanguíneo generado por el corazón. Y la acción de bombeo del corazón es lo que permite que la sangre viaje a través de estas arterias.
La presión arterial se expresa en dos números. El número superior, la presión arterial sistólica, refleja la fuerza generada por las contracciones del corazón. El número inferior, la presión arterial diastólica, se refiere a la presión de la sangre contra las paredes de las arterias cuando el corazón descansa entre contracciones.
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Una visión general de la hipertensión (presión arterial alta)
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¿Qué significa si tienes prehipertensión?
Los números
Después de los 20 años, todos los adultos deberían comenzar a monitorear su presión arterial en sus visitas regulares de atención médica. Si es mayor de 40 años o tiene factores de riesgo para la presión arterial alta, debe realizarse un chequeo de la presión arterial en ambos brazos al menos una vez al año. Es importante usar el manguito de presión arterial del tamaño correcto, por lo que puede no ser adecuado controlar la presión arterial en una máquina automática en la farmacia o supermercado.
La presión arterial normal se considera inferior a 120/80 mm Hg. Con un monitoreo de 24 horas o monitoreo frecuente de la presión arterial en el hogar, la presión arterial diurna normal se define como una presión arterial promedio menor a 135/85 mm Hg.
Si sus números son más altos que esto, no significa que tiene presión arterial alta. La presión arterial puede cambiar en respuesta al ejercicio, el estrés, la medicación, la enfermedad e incluso a la hora del día. Es importante tomar varias lecturas a lo largo del tiempo para poder hacer un diagnóstico apropiado.
Causas
La mayoría de los adultos con presión arterial alta tienen hipertensión primaria, anteriormente llamada hipertensión "esencial". Esto simplemente significa que la elevación en la presión arterial no se debe a ninguna otra causa. La hipertensión primaria se desarrolla gradualmente durante varios años. A menos que lo monitoree, tal vez nunca se dé cuenta de que está experimentando un problema que podría ocasionar daños importantes a un órgano.
La hipertensión secundaria se refiere a la hipertensión que es causada por otra condición o medicamento. En la mayoría de los casos, la hipertensión secundaria ocurre repentinamente y puede causar una mayor elevación de la presión arterial que la hipertensión primaria. Los trastornos tiroideos, la enfermedad renal, la apnea obstructiva del sueño, el abuso del alcohol, las drogas ilegales y los tumores de la glándula suprarrenal son algunas de las causas de la hipertensión secundaria.
Factores de riesgo
Hay una variedad de factores que pueden aumentar su riesgo de presión arterial alta. Algunos factores de riesgo no se pueden modificar, pero otros se pueden reducir con cambios en la dieta y el estilo de vida. Los riesgos que no se pueden modificar incluyen la edad, el historial familiar y la raza. Por ejemplo:
- Después de la edad de 45 años, los hombres son más propensos a desarrollar presión arterial alta.
- En las mujeres , el riesgo aumenta después de los 65 años.
- Los afroamericanos tienen un mayor riesgo de hipertensión que tiende a desarrollarse más temprano y causar complicaciones más serias.
Los factores de riesgo modificables incluyen:
- Tener sobrepeso
- Un estilo de vida sedentario
- El consumo de tabaco
- Una dieta alta en sodio o baja en potasio
- Consumo excesivo de alcohol
- La falta de vitamina D
- El estrés también puede aumentar la presión arterial temporalmente y, con el tiempo, provocar hipertensión crónica.
Aunque los niños tienen un menor riesgo de desarrollar hipertensión esencial, pueden desarrollar presión arterial alta como resultado de otras afecciones. La presión arterial de un niño debe medirse en cada revisión anual y compararse con otros niños del mismo grupo de edad.
Etapas
Las lecturas de presión arterial pueden clasificarse en una de cinco categorías:
- Prehipertensión Si su presión arterial sistólica está entre 120-139 mm Hg o si su lectura de presión arterial diastólica está entre 80 y 89 mm Hg, es posible que tenga prehipertensión. La prehipertensión, como la presión arterial alta, conlleva un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y generalmente empeora con el tiempo. El tratamiento incluye medidas no farmacológicas, como reducción de peso, aumento de la actividad física, evitar el exceso de alcohol y restringir el consumo de sal.
- Hipertensión en estadio I Esto se refiere a una presión arterial sistólica de 140 mm Hg a 159 mm Hg o una presión arterial diastólica de 90 a 99 mm Hg. Si solo uno de estos valores es elevado, entonces el valor más alto determina la gravedad de la hipertensión. Esto conducirá a la determinación del tratamiento apropiado.
- Hipertensión sistólica / diastólica aislada . Se considera que los pacientes con una presión arterial sistólica mayor de 140 mm Hg y una presión diastólica menor de 90 mm Hg tienen hipertensión sistólica aislada. Aquellos con una presión diastólica mayor o igual a 90 mm Hg pero con una presión sistólica menor a 140 mm Hg se consideran con hipertensión diastólica aislada. La presión arterial sistólica es el mejor predictor de riesgo en personas mayores de 60 años. Los estudios demuestran que existen beneficios significativos para el tratamiento de la presión arterial, especialmente en pacientes con hipertensión leve. Las recomendaciones actuales sugieren que la medicación de la presión arterial debe iniciarse en pacientes con hipertensión en etapa I, aunque debe iniciarse antes en personas que tienen enfermedad cardíaca, diabetes o enfermedad renal crónica.
- Etapa II hipertensión . Esto se refiere a más hipertensión, con una presión sistólica de 160 mm Hg o mayor o una presión diastólica de 100 mm Hg o más. La hipertensión en estadio II puede requerir inicialmente más de un medicamento para el tratamiento.
- Hipertensión maligna Esto se refiere a presiones sanguíneas extremadamente altas, más de 180 mm Hg sistólicas o 120 mm Hg diastólicas, que se desarrollan rápidamente y producen daños en los órganos terminales. La hipertensión maligna es una condición que requiere atención médica inmediata. Esta condición también se conoce como urgencia hipertensiva o emergencia hipertensiva. Los síntomas pueden ocurrir como resultado de daño a los órganos, incluyendo confusión o cambios en el estado mental, visión borrosa, convulsiones, dificultad para respirar, hinchazón y dolor en el pecho debido a angina, ataque cardíaco o aneurisma.
Diagnóstico
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos recomienda la medición de la presión arterial ambulatoria para un diagnóstico preciso de la hipertensión. Aunque puede tener presión arterial elevada cuando se mide en el consultorio de su médico, esto puede ser el resultado de "hipertensión de bata blanca". Las pruebas de detección realizadas por su proveedor de atención médica también pueden pasar por alto "hipertensión enmascarada". Las presiones arteriales promedio de 12 y 24 horas que usan la monitorización ambulatoria de la presión arterial a menudo son significativamente diferentes de las lecturas tomadas en una clínica u hospital, y resultan en menos pacientes que requieren tratamiento, con un número significativamente menor de pacientes que requieren tratamiento como resultado. Otros pacientes pueden tener promedios de presión arterial elevados descubiertos con monitoreo ambulatorio que los ponen en riesgo de accidente cerebrovascular y enfermedad cardiovascular incluso cuando las lecturas obtenidas en un entorno de atención médica son normales.
Si se le diagnostica hipertensión, su médico o proveedor de atención médica puede ordenar pruebas de laboratorio para determinar si existe o no una causa secundaria, como una anomalía tiroidea o una anomalía de la glándula suprarrenal. Otros análisis de sangre medirán los niveles de electrolitos, la creatinina y el nitrógeno ureico en sangre para determinar si sus riñones están involucrados.
El análisis de orina es otro examen que a menudo se usa para diagnosticar el daño renal como resultado de la presión arterial y para descartar trastornos renales que pueden ser una causa secundaria. Los perfiles de lípidos miden sus niveles de colesterol y se usan para evaluar su riesgo de enfermedad cardiovascular, como ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Los estudios de imágenes se usan para identificar posibles tumores de las glándulas suprarrenales o daño a los riñones.
Si se le diagnostica hipertensión, también necesitará un examen ocular. Un examen con un oftalmoscopio puede determinar el efecto que su presión arterial ha tenido en los vasos sanguíneos del ojo y si su retina ha sufrido daño.
Además de un electrocardiograma (ECG) para evaluar un posible daño cardíaco, se puede usar un ecocardiograma para ver si su corazón se ha agrandado o si tiene otros problemas cardíacos relacionados con la hipertensión, como coágulos de sangre o daños en la válvula cardíaca. La ecografía Doppler se puede usar para verificar el flujo sanguíneo a través de las arterias para determinar si se han estrechado, lo que contribuye a la presión arterial alta.
Tratamiento
El tratamiento inicial para la hipertensión incluye cambios en el estilo de vida y la dieta para eliminar o reducir factores contribuyentes como la obesidad o una dieta alta en sodio. Dejar de fumar y reducir el consumo de alcohol -una bebida al día para las mujeres y dos bebidas al día para los hombres- son pasos importantes para la reducción de la presión arterial.
Es probable que su médico le recomiende un ejercicio aeróbico regular que tenga un efecto beneficioso sobre la presión arterial. La evidencia muestra que caminar vigorosamente durante al menos 30 minutos al día varias veces a la semana es beneficioso para la reducción de la presión arterial.
También hay varias clases diferentes de medicamentos disponibles para el tratamiento de la hipertensión. Las recomendaciones de JNC 8 para el tratamiento de la presión arterial se basan en la evidencia de múltiples estudios en diferentes poblaciones. Las personas con hipertensión en estadio II pueden necesitar tratamiento inicial con dos medicamentos o un medicamento combinado.
El seguimiento es importante. Si su objetivo de presión arterial no se ha alcanzado después de un mes de tratamiento, su proveedor de atención médica puede aumentar su dosis o agregar una clase diferente de medicamento. Después de alcanzar su objetivo de presión arterial, debe continuar supervisando su respuesta al tratamiento y al desarrollo de cualquier otra afección para evitar la progresión de problemas.
Complicaciones
Hay consecuencias significativas para la hipertensión crónica :
- Ataque al corazón
- Carrera
- Aneurismas
- Insuficiencia cardíaca
- Insuficiencia renal
- Daño a los vasos sanguíneos
- Problemas cognitivos y de memoria
- Pérdida de visión y daño ocular
- Síndrome metabólico
El daño es acumulativo con el tiempo. La presión arterial alta rara vez se asocia con síntomas, por lo que a menudo no se trata o se pasa por alto hasta que se produce un daño orgánico permanente y devastador. Cuando se aumenta la presión arterial, las paredes de las arterias pueden lesionarse o estirarse. El daño a los vasos sanguíneos puede crear regiones débiles que dan lugar a aneurismas o ruptura.
El daño al músculo cardíaco también puede causar fibrilación auricular con el tiempo. La fibrilación auricular es una frecuencia cardíaca irregular que lo pone en riesgo de accidente cerebrovascular. La presión arterial alta también puede rasgar la capa interna de las arterias, lo que permite la acumulación de tejido cicatricial que atrae los desechos de colesterol y las plaquetas (células sanguíneas que forman coágulos). La acumulación de colesterol en los vasos sanguíneos dañados se llama placa. Estas placas causan un estrechamiento de las arterias, lo que resulta en más trabajo para que el corazón bombee la sangre adecuada a través del cuerpo.
La placa puede romperse a alta presión. Esto hace que las plaquetas se adhieran y formen un coágulo que puede desprenderse y viajar a lo largo de la circulación sanguínea, lo que impide que la sangre oxigenada llegue a los tejidos críticos. Además, estos coágulos pueden desprenderse y viajar a otras partes del cuerpo, bloqueando el flujo sanguíneo y causando ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares. La formación de coágulos también estrecha la arteria, haciendo que el corazón trabaje más para bombear sangre con oxígeno por todo el cuerpo.
El daño a las arterias debido a la presión arterial alta, incluidas las cicatrices y la acumulación de colesterol, produce una rigidez de las arterias. Esto hace que el corazón trabaje más para empujar la sangre por todo el cuerpo. El corazón es un músculo y, con el tiempo, se dañará y se disolverá como resultado de la presión arterial alta. Las cámaras del corazón se agrandarán y las fibras musculares no podrán contraerse adecuadamente para compensar, lo que resulta en insuficiencia cardíaca .
Una palabra de
La hipertensión es un trastorno crónico grave que puede causar muchos efectos nocivos para la salud a lo largo del tiempo. Si es un adulto mayor de 20 años, su proveedor de atención médica debe controlar su presión arterial en su consulta médica habitual. Si tiene más de 40 años, es importante que le controlen la presión arterial anualmente. Recuerde, la lectura que obtiene de una máquina manual o en la farmacia puede no ser precisa.
La detección temprana de la presión arterial alta puede inducirle a realizar cambios saludables en su dieta y estilo de vida que reducirán su riesgo de sufrir trastornos graves, como apoplejía o ataque cardíaco. Si cae en una categoría de alto riesgo, controle su presión arterial hoy.
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