Cuando la presión arterial alta se convierte en mortal
La hipertensión maligna es una forma grave de presión arterial alta que causa daño a uno o más sistemas de órganos. Aunque es rara, afecta solo al uno por ciento de las personas con antecedentes de hipertensión arterial; la hipertensión maligna puede causar daños irreversibles e incluso la muerte si no se trata de inmediato.
La hipertensión maligna se define como una lectura de presión arterial superior a 180/120.
Por el contrario, una presión arterial normal es inferior a 140/90.
Si bien todos los principales sistemas de órganos corren el riesgo de sufrir lesiones en un evento de hipertensión maligna, los riñones, los ojos, el cerebro y el corazón son los más propensos a sufrir daños. La hipertensión maligna se desarrolla rápidamente, causando la ruptura de vasos sanguíneos más pequeños en todo el cuerpo.
Causas de la hipertensión maligna
Las causas de la hipertensión maligna no se conocen bien. En muchos casos, parece ser el resultado de múltiples factores contribuyentes. Entre ellos:
- Detener los medicamentos para la presión arterial alta
- Antecedentes de insuficiencia renal o estenosis (estrechamiento de las arterias renales)
- Hipertensión gestacional durante el embarazo o ciertas complicaciones relacionadas con el embarazo, como la preeclampsia
- Las personas con enfermedad vascular del colágeno como la esclerodermia
- Tumores de la glándula suprarrenal
Si bien el historial de presión arterial alta se considera fundamental para el riesgo, otros factores, en su totalidad no relacionados, pueden desencadenar un episodio de hipertensión maligna.
Estos incluyen el uso de drogas ilegales (como la cocaína o la metanfetamina), píldoras anticonceptivas, traumatismo craneal y lesiones de la médula espinal.
Algunos de estos factores pueden explicar por qué las personas más jóvenes son más propensas a la hipertensión maligna que los adultos mayores. Por el contrario, los adultos mayores son más propensos a tomar medicamentos antihipertensivos, lo que reduce su riesgo.
Síntomas de la hipertensión maligna
Debido a que la hipertensión maligna afecta los órganos más sensibles a los cambios de la presión arterial, los síntomas dependen en gran medida de la ubicación de la lesión vascular. Algunos de los signos más comunes incluyen:
- Visión borrosa
- Dolor de cabeza
- Dolor de pecho
- Latido del corazón irregular
- Hemorragia nasal
- Falta de aliento
- Sensaciones de hormigueo, entumecimiento, ardor o espinillas
- Desmayos o mareos
- Reducción de la producción de orina
- Náuseas o vómitos
- Estado mental alterado
- Estallar los capilares de la retina
- Convulsiones
Si bien estos síntomas no son exclusivos de la hipertensión maligna, se asocian con una serie de afecciones potencialmente graves, como un ataque cardíaco, accidente cerebrovascular o insuficiencia renal. Por esta sola razón, síntomas como estos nunca deben ser ignorados.
Tratamiento de la hipertensión maligna
El diagnóstico de hipertensión maligna se realiza tomando la presión arterial de la persona. Aquellos diagnosticados deben ser ingresados de inmediato en el hospital para observación y tratamiento. Dependiendo de cuán grave sea el evento, puede ser necesaria la admisión a cuidados intensivos.
Los medicamentos por vía intravenosa se usarán para reducir gradualmente la presión arterial, incluido el nitroprusiato de sodio y la nitroglicerina. La función renal, cerebral y cardíaca también se puede controlar de cerca para evaluar cualquier irregularidad que requiera intervención de emergencia.
En casos extremos, se puede usar una sangría si las drogas intravenosas no funcionan lo suficientemente rápido.
Una vez estabilizado, se pueden solicitar pruebas de imagen para verificar si hay sangrado o lesión importante. Estos pueden incluir ultrasonido, tomografía computarizada (CT) o resonancia magnética (MRI) .
Una vez que la persona se estabiliza lo suficiente como para ser liberada, se pueden recetar medicamentos antihipertensivos, como betabloqueantes o inhibidores de la ECA, si es que aún no lo han sido.
> Fuentes:
> Cremer, A .; Amraoui, F .; Lip, G. y col. "De la hipertensión maligna a la hipertensión-MOD: una definición moderna de una emergencia antigua pero aún peligrosa". Revista de Hipertensión Humana. 2016; 30: 463-466.
> Kessler, C. y Joudeh, Y. "Evaluación y tratamiento de la hipertensión asintomática grave". Médico de familia estadounidense. 2010; 81 (4): 470 - 476.