Junto con la alimentación saludable , el ejercicio físico y la actividad mental, ¿necesitamos agregar a los nietos que cuidan niños a la lista de formas de prevenir la demencia ?
De acuerdo con algunas investigaciones recientes, tal vez.
Como parte del Proyecto de envejecimiento saludable de las mujeres en Australia, 186 mujeres posmenopáusicas de edades comprendidas entre 57 y 68 años participaron en este estudio, 120 de las cuales eran abuelos. La cognición de los participantes se probó usando varias herramientas diferentes de evaluación cognitiva.
También se les preguntó sobre la frecuencia con que cuidan a sus nietos.
Los resultados
Los investigadores que participaron en este estudio descubrieron que parecía haber un punto dulce para la cognición en términos de la frecuencia con que los abuelos cuidan a sus nietos. Las mujeres que cuidan a sus nietos un día a la semana demostraron los puntajes cognitivos más altos de todos los participantes, incluidos los que no cuidaron a todos. Específicamente, los resultados mostraron que la memoria de trabajo se benefició de los abuelos.
Este estudio también concluyó que podría ser demasiado bueno cuando se trata de nietos. Las mujeres que reportaron cuidar a sus nietos 5 o más días por semana demostraron habilidades cognitivas más bajas, específicamente en la memoria , la fluidez verbal y la velocidad de procesamiento. Los investigadores también notaron que estas mujeres expresaron una mayor frustración con su papel como abuelos, probablemente debido a que fueron demasiado extendidas en la cantidad de cuidados.
Investigación adicional
Otro estudio que utilizó datos del proyecto de investigación de la Encuesta de Salud, Envejecimiento y Jubilación en Europa (SHARE) encontró beneficios similares de cuidar a los nietos, sin una pérdida notable de estos beneficios para quienes lo hicieron a diario.
Este estudio involucró a 6,274 mujeres de entre 50 y 80 años que tenían al menos un hijo.
Las pruebas que miden la fluidez verbal, aritmética, recuerdo inmediato y recuerdo diferido se utilizaron para evaluar la cognición.
Inicialmente, los investigadores notaron que los puntajes cognitivos parecían ser más bajos para los abuelos que cuidaban a diario a sus nietos. Sin embargo, analizaron más detenidamente los datos y notaron que la atención diaria de los abuelos era más probable que la llevaran a cabo los abuelos que tenían más edad, estaban jubilados, participaban menos en actividades sociales y tenían un nivel educativo más bajo. Los investigadores concluyeron que estas características (que son factores de riesgo de deterioro cognitivo) influyeron en los resultados. Después de tomarlos en cuenta, determinaron que la única área cognitiva afectada negativamente por el cuidado diario era aritmética: la capacidad de calcular problemas matemáticos simples. Los autores del estudio plantearon la hipótesis de que el estrés o la fatiga de proporcionar cuidados diarios pueden desempeñar un papel en esa área de la cognición.
Este estudio concluyó que cuidar a los nietos, incluso a diario, no tuvo un impacto negativo en los puntajes cognitivos (aparte del puntaje de aritmética) y en realidad mejoró algunas áreas de la capacidad cognitiva. De hecho, descubrieron que aquellos que cuidaban a sus nietos a diario tenían mejores calificaciones con fluidez verbal que aquellos que cuidaban a sus nietos solo una vez a la semana.
¿Por qué el cuidado de los nietos puede ayudar a su cerebro?
Una teoría detrás de estos resultados es que múltiples estudios de investigación previos han demostrado una correlación entre la interacción social y la reducción del riesgo de demencia. La interacción con los niños podría proporcionar un nivel importante de interacción social y actividad mental que podría ser beneficioso para el adulto.
> Fuentes:
Alzheimer y demencia: The Journal of the Alzheimer's Association. Volumen 10, Número 4, Suplemento, páginas P618-P618. Los abuelos se asocian con el funcionamiento cognitivo en mujeres mayores: resultados del Proyecto de envejecimiento saludable de las mujeres.
Arpino, B. y Bordone, V. (2012) ¿Pagan los abuelos? El efecto del cuidado de los niños en el funcionamiento cognitivo de los abuelos. http://www.oeaw.ac.at/vid/download/edrp_4_2012.pdf
Diario del matrimonio y la familia. Volumen 76, Número 2, páginas 337-351, abril de 2014. ¿Los abuelos pagan? El efecto del cuidado infantil en el funcionamiento cognitivo de los abuelos.
Maturitas. 2015-02-01Z, Volumen 80, Número 2, Páginas 122-125. ¿El abuelo es una forma de compromiso social que beneficia la cognición en el envejecimiento? http://www.maturitas.org/article/S0378-5122(14)00334-X/abstract
Menopausia: octubre de 2014 - Volumen 21 - Número 10 - p 1069-1074. Papel de los abuelos en la salud cognitiva de las mujeres posmenopáusicas: resultados del Proyecto de envejecimiento saludable de las mujeres. http://journals.lww.com/menopausejournal/Citation/2014/10000/Role_of_grandparenting_in_postmenopausal_women_s.7.aspx