Pruebas y procedimientos para diagnosticar el cáncer de pulmón
El diagnóstico de cáncer de pulmón puede comenzar con una radiografía de tórax, pero dado que esta prueba puede pasar por alto cánceres tempranos, se necesita una tomografía computarizada de tórax y, finalmente, una biopsia si se encuentra un nódulo o masa.
El cáncer de pulmón a menudo se sospecha después de que se encuentra una mancha anormal en una radiografía de tórax para evaluar la tos o el dolor en el pecho. Durante este tiempo aterrador, es útil conocer algunos de los procedimientos que pueden recomendarse para determinar si la anomalía es benigna (no cancerosa) o maligna (cancerosa).
Si la anomalía es maligna, se realizan más estudios para ver si el cáncer se ha propagado (hecho metástasis ) a otras áreas del cuerpo y para determinar el estadio de la enfermedad.
Detección de cáncer de pulmón
Para aquellos sin síntomas, el cribado del cáncer de pulmón ahora ha sido aprobado para la detección temprana en personas que tienen entre 55 y 80 años, han fumado durante al menos 30 años-paquete y fuman o dejan de fumar en los últimos 15 años. Sin embargo, es importante señalar que la detección debe ser una prueba realizada para aquellos que no tienen ningún síntoma. Si tiene algún síntoma posible de cáncer de pulmón, se necesitarán más exámenes, incluida una tomografía computarizada completa.
"Puntos" de pulmón y otras descripciones
Antes de entrar en el diagnóstico de cáncer de pulmón, es posible que se sienta abrumado por sus síntomas y cualquier anormalidad que su médico haya visto o pueda ver en una radiografía o una tomografía computarizada. Como una revisión rápida, como una revisión rápida, un nódulo pulmonar se considera una "mancha" en el pulmón de 3 cm (una pulgada y media) o menos de diámetro.
Una masa pulmonar se refiere a una anormalidad que es mayor de 3 cm de diámetro. Una mancha en el pulmón o una "lesión pulmonar" podría ser benigna o maligna. Una "sombra" en una radiografía también podría ser benigna o maligna, o simplemente la superposición de estructuras normales en el tórax.
Historia y Física
Cuando se sospecha cáncer de pulmón, un médico primero realizará una historia clínica y un examen físico completos.
Esto se hace para evaluar los síntomas y factores de riesgo del cáncer de pulmón y para buscar cualquier signo físico que sugiera la presencia de cáncer pulmonar . Estos pueden incluir sonidos pulmonares anormales, ganglios linfáticos agrandados, pérdida de peso involuntaria o golpeteo de las uñas de las manos (uñas gorditas).
Estudios de laboratorio y radiología
Es posible que se necesiten varios estudios de imágenes diferentes, según sus síntomas específicos y los hallazgos del examen. Estos pueden incluir:
Radiografía de pecho
Por lo general, una radiografía de tórax es la primera prueba que se realiza para evaluar cualquier inquietud basada en una historia clínica y física cuidadosa. Esto puede mostrar una masa en los pulmones o en los ganglios linfáticos agrandados. A veces, la radiografía de tórax es normal y se necesitan más pruebas para detectar un posible cáncer de pulmón. Incluso si se encuentra una masa, estos no siempre son cancerosos y se necesitan más estudios. Cabe destacar que una radiografía de tórax por sí sola no es suficiente para descartar cáncer de pulmón, y los cánceres tempranos se pueden pasar fácilmente por alto con estas pruebas.
CT scan
Una tomografía computarizada (CT) (tomografía computarizada) es con frecuencia el segundo paso, ya sea para realizar un seguimiento de un hallazgo anormal de radiografía de tórax o para evaluar síntomas problemáticos en personas con una radiografía de tórax normal. La tomografía computarizada implica una serie de rayos X que crean una vista tridimensional de los pulmones.
Si la TC es anormal, el diagnóstico de cáncer de pulmón aún necesita confirmación a través de una muestra de tejido mediante uno de los siguientes procedimientos.
MRI (resonancia magnética)
Para algunas personas, la MRI (resonancia magnética) se utilizará para evaluar la posibilidad de cáncer de pulmón. Este procedimiento usa magnetismo y no involucra radiación. Ciertos individuos, como aquellos con implantes metálicos (marcapasos, etc.), no deben hacerse una resonancia magnética. El técnico hará preguntas para asegurarse de que no estén presentes.
Escaneo de mascotas
Una tomografía por emisión de positrones (tomografía por emisión de positrones) utiliza material radiactivo para crear imágenes coloridas tridimensionales de una región del cuerpo.
Este tipo de exploración difiere de los demás en que define los tumores que están creciendo activamente. Se inyecta una pequeña cantidad de azúcar radiactiva en el torrente sanguíneo y se le da tiempo para que las células lo capten. Las células que están creciendo activamente toman más azúcar y se iluminan en las películas. La prueba generalmente se combina con una tomografía computarizada (TEP / TC). Como una adición a los otros procedimientos, algunos investigadores sugieren que la exploración PET puede detectar tumores antes, incluso antes de que sean visibles anatómicamente a través de otros estudios. Las tomografías por emisión de positrones (TEP) también son útiles para distinguir entre tumores y tejido cicatricial en personas que tienen cicatrices en sus pulmones por cualquier motivo.
Citología del esputo
Después de sospecharse un cáncer de pulmón basado en imágenes, se requiere una muestra de tejido para confirmar el diagnóstico y determinar el tipo de cáncer. La citología del esputo es la forma más fácil de hacerlo, pero su uso se limita a los tumores que se extienden en las vías respiratorias. La citología del esputo no siempre es precisa y puede pasar por alto algunas células cancerosas. La prueba es de mayor beneficio cuando es positiva, pero dice poco si es negativa.
Broncoscopia
En una broncoscopia , un especialista en pulmón inserta un tubo en las vías respiratorias para visualizar y tomar una muestra del tumor. Este procedimiento se usa cuando el tumor se encuentra en las vías respiratorias grandes y se puede alcanzar por el endoscopio. A los pacientes se les administra anestesia durante este procedimiento para minimizar la incomodidad. Durante una broncoscopia, se puede tomar una biopsia de cualquier tumor u otras anomalías que se observan en las vías respiratorias.
Ultrasonido endobronquial
La ecografía endobronquial es una técnica relativamente nueva para diagnosticar el cáncer de pulmón. Durante una broncoscopia, los médicos usan una sonda de ultrasonido dentro de las vías respiratorias para examinar los pulmones y el área entre los pulmones (mediastino). Para los tumores que están relativamente cerca de las vías respiratorias, se puede realizar una biopsia con esta imagen.
Biopsia con aguja
En una biopsia por aspiración con aguja fina (FNA, por sus siglas en inglés), un médico inserta una aguja hueca a través de la pared torácica, generalmente guiada por la visualización de TC, para tomar una muestra del tumor. Esto se puede realizar para los tumores que no se pueden alcanzar mediante broncoscopia, especialmente aquellos que están cerca de la periferia de los pulmones.
Toracocentesis
Cuando el cáncer de pulmón afecta la periferia de los pulmones, puede causar la acumulación de líquido entre los pulmones y el revestimiento del pulmón (pleura). Con anestesia local, se inserta una aguja más grande en la cavidad pleural, desde la cual se puede administrar una cantidad (cantidad pequeña para analizar las células cancerosas, un derrame pleural maligno ) o una cantidad terapéutica de líquido (gran cantidad para mejorar el dolor y la falta de aliento) se elimina.
Mediastinoscopia
Una mediastinoscopia Este procedimiento se realiza en el quirófano bajo anestesia general. Se inserta un endoscopio justo por encima del esternón (el esternón) en la región situada entre los pulmones ( el mediastino ) para tomar muestras de tejido de los ganglios linfáticos. Una exploración por TEP a menudo puede proporcionar los mismos resultados que una mediastinoscopia en el pasado.
Prueba para determinar si el cáncer de pulmón se ha diseminado (metástasis)
El cáncer de pulmón se disemina con mayor frecuencia al hígado , las glándulas suprarrenales, el cerebro y los huesos. Las pruebas comunes incluyen:
- Tomografía computarizada del abdomen: para verificar la diseminación al hígado o a las glándulas suprarrenales
- MRI del cerebro: para buscar metástasis en el cerebro
- Exploración ósea : para detectar metástasis en los huesos , especialmente en la espalda, las caderas y las costillas
- Tomografía por emisión de positrones (Tomografía por emisión de positrones): una exploración por TEP puede buscar metástasis en cualquier parte del cuerpo y, en ocasiones, puede reemplazar otras pruebas anteriores, como una gammagrafía ósea o tomografías computarizadas.
Otras pruebas durante el diagnóstico
También se realizan pruebas no diagnósticas adicionales durante el diagnóstico de cáncer de pulmón. Estos pueden incluir:
- Pruebas de función pulmonar (PFT): las PFP evalúan la capacidad pulmonar y pueden determinar cuánto está interfiriendo el tumor con la respiración y, a veces, si es seguro realizar una cirugía.
- Exámenes de sangre: ciertos análisis de sangre pueden detectar anormalidades bioquímicas causadas por cánceres de pulmón y también pueden sugerir la diseminación del tumor
Biopsia pulmonar
Si se sospecha un cáncer de pulmón en los estudios de imágenes, el siguiente paso es realizar una biopsia pulmonar para determinar si la anomalía es verdaderamente cáncer y determinar el tipo de cáncer de pulmón.
La mayoría de las biopsias se realizan en muestras de tejido, pero las biopsias líquidas son una forma nueva y emocionante de seguir a algunas personas con cáncer de pulmón. Aprobado en junio de 2016, estas pruebas se pueden realizar mediante un simple extracción de sangre. En ese momento, solo están aprobados para detectar mutaciones de EGFR, pero para todos son un buen ejemplo de cómo el diagnóstico y el tratamiento del cáncer de pulmón mejoran cada año.
Cuando se disemina un cáncer de pulmón, es importante "volver a biopsiar" el tejido, ya que los cánceres pueden cambiar a tiempo, y estos cambios pueden, a su vez, ayudarlo a usted y a su médico a elegir las mejores opciones de tratamiento.
Perfiles moleculares / Pruebas genéticas
Ahora se recomienda que todas las personas con cáncer de pulmón no microcítico, y especialmente adenocarcinoma de pulmón, tengan un perfil molecular en su tumor. Esta prueba genética busca mutaciones en las células cancerosas para las que existen medicamentos específicos que "dirigen" esas mutaciones.
Estas no son mutaciones con las que naces, ni puedes transmitirlas a tus hijos. Son mutaciones que ocurren en el proceso de una célula que se vuelve cancerosa y que "impulsa" el crecimiento de un cáncer.
Los tratamientos dirigidos están actualmente aprobados para personas con mutaciones de EGFR , reordenamientos de ALK , reordenamientos de ROS1 y algunas otras mutaciones. Además, otros tratamientos se están estudiando actualmente en ensayos clínicos .
Pruebas PD-L1
Desde que se aprobó el primer medicamento de inmunoterapia para el tratamiento del cáncer de pulmón en 2015, se han disponible 3 medicamentos adicionales. Se puede realizar una prueba denominada PD-L1 para determinar el porcentaje de expresión de PD-L1 en sus células cancerosas. PD-L1 es una proteína que se expresa en mayores cantidades en algunas células de cáncer de pulmón. Esta proteína sirve para mejorar los "frenos" del sistema inmune, reduciendo su capacidad de combatir las células cancerosas. Algunas células cancerosas han encontrado formas de "sobreexpresar" esta proteína como un método de ocultarse del sistema inmune. Los medicamentos conocidos como inhibidores del punto de control funcionan bloqueando esta acción y esencialmente liberando los frenos del sistema inmune.
Todavía no sabemos cuán importante será la prueba PD-L1 en el tratamiento del cáncer de pulmón. Tanto los cánceres de pulmón que sobreexpresan PD-L1 como los que no responden a estos fármacos. Actualmente, se cree que puede ser rentable realizar estas pruebas, pero limitar el uso de estas drogas solo a las personas que tienen tumores que sobreexpresan PD-L1 podría reducir el número de personas que se beneficiarían con estos medicamentos.
> Fuentes:
> Aquiar, P., Perry, L., Penny-Dimr, J. et al. El efecto de las pruebas PD-L1 sobre la efectividad en función de los costos y el impacto económico de los inhibidores de los puntos de control inmunitarios para el tratamiento de segunda línea del NSCLC. Anales de Oncología . 2017 15 de junio. (Epub antes de imprimir).
> Instituto Nacional de Salud. Medline Plus: Cáncer de pulmón. Actualizado 21/02/18. https://medlineplus.gov/lungcancer.html