Los síntomas del cáncer de pulmón de células pequeñas pueden ser similares a los síntomas de otras formas de cáncer de pulmón, pero también pueden ser diferentes de varias maneras. Por lo general, a diferencia de los cánceres de pulmón de células no pequeñas , los síntomas están presentes por poco tiempo antes de que se haga un diagnóstico.
Síntomas relacionados con la ubicación del tumor
Los cánceres de pulmón de células pequeñas tienden a crecer cerca de las vías respiratorias centrales de los pulmones y, como tales, crean síntomas al principio al irritar las vías respiratorias u obstruir el flujo de aire.
También tienden a diseminarse ( metástasis ) temprano, y no es raro que los primeros síntomas del cáncer de pulmón de células pequeñas se relacionen con su efecto sobre otros órganos, como el cerebro. Algunos síntomas comunes incluyen:
- Una tos persistente
- Tosiendo sangre
- Falta de aliento
- Sibilancias
- Ronquera
- Infecciones repetidas, como neumonía o bronquitis, o colapso pulmonar ( atelectasia ) debido al estrechamiento de las vías respiratorias
Síntomas debidos a propagación al mediastino
Los cánceres de pulmón de células pequeñas tienden a diseminarse al área entre los pulmones (el mediastino ) bastante temprano en el curso de la enfermedad. Cuando el cáncer se disemina al mediastino, puede ejercer presión sobre las estructuras en esta área, como por ejemplo:
- El esófago : causando dificultad para tragar
- La tráquea (tráquea): causando dificultad para respirar y un silbido al respirar
- El corazón: a veces provoca acumulación de líquido en los tejidos que recubren el corazón (un derrame pericárdico )
Síntomas relacionados con el síndrome de vena cava superior
El cáncer de pulmón de células pequeñas también puede provocar síntomas denominados síndrome de la vena cava superior ( síndrome de la vena cava superior ). Cuando hay un tumor en el mediastino, puede presionar sobre la vena cava superior (el vaso sanguíneo grande en el tórax que devuelve la sangre al corazón), lo que causa síntomas tales como hinchazón de la cara, el cuello y la parte superior del tórax.
El síndrome de SVC es más común en los cánceres de pulmón de células pequeñas que en otras formas de cáncer de pulmón y puede ser el primer síntoma de la enfermedad.
Síndromes Paraneoplásicos
El cáncer de pulmón de células pequeñas también puede dar lugar a una amplia variedad de síntomas debido a los síndromes paraneoplásicos . En algunos casos, los síntomas paraneoplásicos pueden ser el primer síntoma de cáncer de pulmón. Algunos de estos incluyen:
- Debilidad muscular en los miembros superiores, cambios en la visión y dificultad para tragar (síndrome miasténico de Lambert-Eaton)
- Debilidad, fatiga y un bajo nivel de sodio en la sangre (síndrome de secreción inadecuada de hormona antidiurética (SIADH))
- Pérdida de coordinación y dificultad para hablar (degeneración cerebelosa paraneoplásica)
- Aumento de peso, presión arterial alta, cambios mentales y cambios en la piel, como estrías en el abdomen y oscurecimiento de la piel ( Síndrome de Cushing )
- Clubbing (redondeo) de las uñas
Síntomas cuando se extiende el cáncer de pulmón
Dado que el cáncer de pulmón de células pequeñas se disemina (hace metástasis) temprano en el curso de la enfermedad, los primeros síntomas pueden estar relacionados con los efectos del cáncer en órganos distantes. Algunos de estos síntomas pueden incluir:
- Síntomas debidos a metástasis cerebrales: las metástasis cerebrales pueden causar síntomas como dolores de cabeza, mareos, debilidad en un lado del cuerpo o dificultades en el habla (obtenga más información sobre cómo el cáncer de pulmón se propaga al cerebro )
- Síntomas debidos a la metástasis ósea: las metástasis óseas pueden causar síntomas tales como dolor de espalda y / o compresión de la médula espinal causando dolor en brazos o piernas (aprenda más sobre cómo el cáncer de pulmón se disemina al hueso )
- Síntomas debidos a la diseminación al hígado: las metástasis hepáticas pueden provocar dolor abdominal, picazón y coloración amarillenta de la piel (obtenga más información sobre cómo el cáncer de pulmón se disemina al hígado )
Síntomas generales
Los cánceres de pulmón de células pequeñas también pueden causar síntomas generales de cáncer , como fatiga, pérdida de apetito y pérdida de peso inexplicable. El síndrome de caquexia por cáncer, que consiste en pérdida de peso involuntaria junto con desgaste muscular, también es demasiado común y puede reducir la calidad de vida y la supervivencia.
Línea de fondo
Los síntomas del cáncer de pulmón de células pequeñas difieren del cáncer de pulmón no microcítico en que las personas rara vez miran hacia atrás y se dan cuenta de que han tenido síntomas durante mucho tiempo. El diagnóstico de células pequeñas a menudo se realiza poco después de que surgen los síntomas. Y también, a diferencia del cáncer de pulmón no microcítico, los primeros síntomas pueden ser neurológicos, como dolores de cabeza, convulsiones o debilidad relacionados con metástasis cerebrales.
Los síntomas paraneoplásicos también son más comunes en el cáncer de pulmón de células pequeñas (aunque pueden ocurrir con el tipo de cáncer de pulmón de células no pequeñas conocido como carcinoma de células escamosas). Estos síntomas pueden variar enormemente y no necesariamente apuntan a los pulmones como la fuente del problema.
> Fuentes:
> Sociedad Americana de Oncología Clínica. Pulmón Cáncer-Célula Pequeña: Síntomas y signos. Actualizado el 10/16.