Una visión general de la enfermedad de Crohn

La enfermedad de Crohn es una enfermedad crónica, incurable e inmune que puede causar inflamación en cualquier parte del tracto digestivo desde la boca hasta el ano . Junto con la colitis ulcerosa, la enfermedad de Crohn es una de las principales formas de enfermedad inflamatoria intestinal (EII) . La enfermedad de Crohn comúnmente involucra todas las capas de la pared intestinal, causando úlceras profundas.

Las personas con enfermedad de Crohn generalmente son atendidas por un gastroenterólogo (un especialista en enfermedades digestivas) y algunas veces por un cirujano colorrectal (un cirujano que se especializa en el tracto digestivo).

Si bien el diagnóstico de la enfermedad de Crohn altera la vida y es necesario controlar la enfermedad, el futuro de las personas con EII es brillante. Hay más opciones para tratamientos médicos que nunca, y se están estudiando nuevas terapias para llevarlas a los pacientes. La causa exacta y la cura aún se están estudiando, y actualmente se están realizando más investigaciones sobre la EII que nunca.

Las cosas más importantes que debe saber sobre la enfermedad de Crohn

Formas de la enfermedad de Crohn

Se usan diferentes términos para describir la enfermedad de Crohn, dependiendo de qué parte del tracto digestivo se ve afectada.

No todos los casos de enfermedad de Crohn encajarán perfectamente en una categoría, pero estos son los formularios que se describen con más frecuencia y pueden ser utilizados por los médicos:

Síntomas de la enfermedad de Crohn

La enfermedad de Crohn causa varios signos y síntomas, algunos de ellos en el tracto digestivo y algunos de ellos fuera del sistema digestivo. Los síntomas de la enfermedad de Crohn pueden incluir:

Posibles causas de la enfermedad de Crohn

Existen teorías sobre la causa de la enfermedad de Crohn y la EII en general , pero la EII se clasifica actualmente como una enfermedad idiopática (una enfermedad de causa desconocida). La enfermedad de Crohn tiende a ser hereditaria, aunque la mayoría de las personas con EII no tienen antecedentes familiares de la enfermedad.

Una teoría acerca de la causa de la EII es que podría ser una respuesta alérgica o inmune, en gran parte basada en el hecho de que la EII es una enfermedad mediada por el sistema inmune . Los factores ambientales también han sido implicados, pero no existe consenso en la comunidad médica sobre exactamente qué factores podrían influir en el inicio de la EII.

Otra posible causa podría ser los microorganismos (las bacterias) que viven en el tracto digestivo, llamado intestino o el microbioma intestinal. Todavía no se entiende cómo los cambios en el microbioma pueden afectar el desarrollo de la enfermedad de Crohn, pero se sabe que las personas con enfermedad de Crohn tienden a tener menos tipos de bacterias en el tracto digestivo que las personas sin enfermedad digestiva. La verdadera causa de la EII podría ser cualquier combinación de estos o incluso algo que aún no se ha descubierto.

Cómo se diagnostica la enfermedad de Crohn

Un médico puede sospechar primero la enfermedad de Crohn basándose en un historial de síntomas como dolor, diarrea, pérdida de peso involuntaria y sangre en las heces. Las dos pruebas utilizadas para hacer un diagnóstico de la enfermedad de Crohn son:

Es posible que otras pruebas no se usen en el diagnóstico, pero se pueden hacer para controlar la actividad de la enfermedad de Crohn o las complicaciones incluyen:

Cómo se trata la enfermedad de Crohn

Tanto los medicamentos como la cirugía se usan para tratar la enfermedad de Crohn. Con la variedad de tratamientos disponibles, es importante trabajar estrechamente con un gastroenterólogo para determinar el mejor curso de acción.

Medicación Se puede usar una variedad de medicamentos para tratar la enfermedad de Crohn. Los medicamentos generalmente se dividen en dos categorías: medicamentos de mantenimiento, que se toman de forma continua para prevenir ataques y medicamentos de acción más rápida, que se toman para detener un brote.

Los medicamentos utilizados para tratar la enfermedad de Crohn incluyen: Azulfidine (sulfasalazine) ; Asacol y Pentasa (mesalamina); Imuran (azatioprina) ; Purinethol (6-MP, mercaptopurina) ; ciclosporina ; Rheumatrex (metotrexato) ; Remicade (infliximab) ; Humira (adalimumab) ; Entyvio (Vedolizumab) ; Cimzia (certolizumab pegol) ; y corticosteroides, como prednisona y Entocort EC (budesonida).

Cirugía La cirugía también se usa como tratamiento para la enfermedad de Crohn. Aproximadamente el 70 por ciento de las personas con enfermedad de Crohn tendrán cirugía en los primeros 10 años después del diagnóstico. De ellos, la mitad tendrá más cirugía en los próximos tres o cuatro años. La resección , donde se extirpa una sección enferma del intestino, es el tipo más común de cirugía. La cirugía no es una cura para la enfermedad de Crohn.

Riesgo de cánceres gastrointestinales

Para las personas con enfermedad de Crohn, existen varios factores que parecen afectar el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal . Estos riesgos incluyen:

Los médicos pueden recomendar una colonoscopia de detección cada dos o tres años después de ocho a 10 años de enfermedad de Crohn, y cada uno o dos años después de 20 años de la enfermedad de Crohn. Algunas personas con la enfermedad de Crohn pueden requerir una colonoscopia a intervalos regulares para controlar su enfermedad, y la detección del cáncer se puede hacer al mismo tiempo.

Condiciones relacionadas

Extraintestinal . Puede haber complicaciones asociadas con la enfermedad de Crohn, y las que ocurren fuera del colon se llaman complicaciones extraintestinales. Las complicaciones extraintestinales incluyen artritis , retraso en el crecimiento de los niños , enfermedades oculares, cálculos biliares , afecciones de la piel, úlceras en la boca y empeoramiento de los síntomas durante la menstruación . Muchas de estas complicaciones seguirán el curso de la enfermedad de Crohn, y pueden empeorar antes y durante un brote y mejorar cuando la enfermedad de Crohn está en remisión.

Intestinal . Algunas de las posibles complicaciones locales (intestinales) de la enfermedad de Crohn incluyen abscesos , obstrucción intestinal , perforación intestinal , cáncer colorrectal , fisuras , fístulas y megacolon tóxico .

Fumar y la enfermedad de Crohn

Las personas que fuman cigarrillos o que han fumado en el pasado corren un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Crohn. Las recaídas (brotes), las cirugías repetidas y el tratamiento inmunosupresor agresivo son más comunes en pacientes con enfermedad de Crohn que también fuman. Se recomienda encarecidamente a las personas con enfermedad de Crohn que dejen de fumar.

El embarazo

Un embarazo y un bebé saludables son posibles para las mujeres que tienen la enfermedad de Crohn. Cómo responderá la enfermedad de Crohn durante el embarazo se divide aproximadamente en tres partes: algunas mujeres mejoran, otras permanecen igual y otras empeoran. Lo más importante es entrar en remisión antes de un embarazo, o llegar allí durante el embarazo, para garantizar que a mamá y al bebé les vaya bien. Desafortunadamente, cuando la enfermedad de Crohn se está agravando en el momento en que el bebé es concebido o durante el transcurso del embarazo, el riesgo de aborto espontáneo y parto prematuro es mayor.

Pronóstico

Con la atención médica adecuada, el pronóstico para la mayoría de las personas con enfermedad de Crohn es bueno. La mayoría de las personas con enfermedad de Crohn pueden llevar vidas largas y productivas. Los nuevos medicamentos y la investigación de las causas de la EII continúan aumentando la calidad de vida de las personas con EII.

Una palabra de

Un diagnóstico de enfermedad de Crohn viene con una curva de aprendizaje empinada. El gastroenterólogo y su personal serán críticos para garantizar que se preserve una buena calidad de vida. La mayoría de los pacientes con EII tienen relaciones cercanas con sus gastroenterólogos. También es importante que las personas con EII desarrollen una red de apoyo entre sus familiares y amigos que puedan ser partidarios. Vivir bien con la enfermedad de Crohn no está fuera de su alcance al acudir a citas médicas regulares, seguir un plan de tratamiento y aprender tanto como sea posible sobre la enfermedad.

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