Diarrea

Una visión general de la diarrea

La diarrea es la experiencia desagradable de tener deposiciones sueltas y acuosas. En esta descripción general, aprenderá lo que necesita saber para tratar el síntoma de la diarrea, si acaba de comenzar a suceder o si ha estado sucediendo durante semanas y simplemente no desaparecerá.

¿Qué es la diarrea?

Además de las deposiciones sueltas y acuosas, algunas definiciones de diarrea incluyen un aumento en la frecuencia de las deposiciones a más de tres veces por día.

La diarrea se puede caracterizar como aguda, que es de inicio repentino y dura menos de dos semanas; persistente, que dura de 14 a 28 días; o crónica, en la cual los síntomas han estado presentes por más de cuatro semanas.

La diarrea aguda es un fenómeno bastante común y puede ser causada por una amplia variedad de cosas, pero con mayor frecuencia es causada por algún tipo de infección. En promedio, los adultos suelen lidiar con un episodio de diarrea aguda por año, mientras que los niños pequeños, en promedio, experimentan dos episodios de diarrea aguda por año.

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La diarrea crónica, por otro lado, también puede ser causada por una infección o puede ser un síntoma derivado de otros tipos de enfermedad.

La mayoría de las veces, las personas que experimentan un episodio de diarrea aguda mejoran por sí mismas. Sin embargo, la diarrea puede convertirse en una situación potencialmente mortal para los bebés, los adultos mayores y las personas que tienen un sistema inmune comprometido debido a una enfermedad como el cáncer o el VIH .

Signos comunes y síntomas de diarrea

Como se indicó anteriormente, el síntoma principal de la diarrea aguda es la presencia de deposiciones sueltas y acuosas. Otros síntomas pueden incluir:

• aumento de la frecuencia de las deposiciones
• calambres abdominales

• un sentido de urgencia intestinal
• accidentes de suciedad

Si la razón detrás de la diarrea es una infección, también se pueden experimentar los siguientes síntomas:

• náusea
• vómitos
• fiebre
• resfriado
• heces con sangre

Las personas que tienen diarrea crónica experimentarán episodios de deposiciones sueltas y acuosas. En algunos casos, estos episodios ocurrirán intermitentemente. También es probable que experimenten otros síntomas derivados del problema de salud subyacente. Por ejemplo, las personas que tienen enfermedad celíaca también pueden experimentar pérdida de peso y desnutrición.

Signos y síntomas de deshidratación

Uno de los peligros asociados con la diarrea es que una persona puede deshidratarse. La deshidratación es un estado en el cual el cuerpo carece de cantidades adecuadas de líquidos y electrolitos. Si no se trata, la deshidratación puede ocasionar serios problemas de salud e incluso la muerte. Los bebés pequeños, los adultos mayores y las personas que tienen otras enfermedades comórbidas (por ejemplo, enfermedad cardíaca, enfermedad hepática) tienen un mayor riesgo de experimentar las complicaciones graves asociadas con la deshidratación.

En adultos, los síntomas de deshidratación incluyen:

• boca seca
• sed
• disminución de la producción de orina
• la orina es de color amarillo oscuro o ámbar
• piel seca
• fatiga
• mareos o mareos

La deshidratación en bebés y niños pequeños se presentará con algunos o todos los síntomas siguientes:

• lengua y boca secas
• cuando llora, no hay ni pocas lágrimas
• disminución de la micción: en bebés, esto significa que no hay pañales mojados durante tres o más horas
• sed
• los ojos, las mejillas y la zona blanda del cráneo (en bebés) están hundidos
• piel seca
• fiebre
• somnolencia o falta de energía
• irritabilidad
• estreñimiento
• mareos o mareos

Los signos de peligro de deshidratación que requieren atención médica inmediata incluyen:

• irritabilidad extrema, somnolencia, nerviosismo (bebés) y / o confusión (adultos)
• la boca, la piel y las membranas mucosas son bastante secas
• los ojos están hundidos, en los bebés, el "punto débil" también puede estar hundido
• llorar no produce lágrimas
• poca o ninguna micción; lo que se pasa es bastante oscuro en color
• la piel no se rebota cuando se pliega
• respiración rápida y frecuencia cardíaca
• presión arterial baja

• fiebre
• delirio o inconsciencia

Causas de la diarrea

El síntoma de la diarrea puede tener muchas causas. La diarrea puede provenir simplemente de comer demasiada fruta o fibra.

La diarrea aguda a menudo es causada por un virus, una condición conocida como gastroenteritis viral. Los ejemplos de infecciones virales incluyen el rotavirus, la forma más común de afectar a los niños, y el norovirus, a veces llamado "diarrea de crucero".

La diarrea aguda también puede ser causada por una bacteria (gastroenteritis bacteriana) o enfermedad parasitaria. Las infecciones bacterianas a menudo provienen del consumo de alimentos o agua contaminados, e incluyen C. difficile , E. coli , salmonella , shigella y campylobacter . Los parásitos también pueden contraerse a través de alimentos y agua contaminados.

La diarrea también puede ser un efecto secundario de ciertos tipos de medicamentos, incluidos los antibióticos, los antiácidos, la quimioterapia, los medicamentos para el corazón, los antidepresivos, los medicamentos para la hipertensión y los diuréticos.

Puede aparecer diarrea luego de una cirugía bariátrica o extirpación de la vesícula biliar .

Los problemas de salud que pueden tener diarrea crónica como síntoma incluyen la enfermedad celíaca, las enfermedades inflamatorias del intestino de la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, el síndrome del intestino irritable (SII) y la intolerancia alimentaria (como la malabsorción de lactosa o la fructosa).

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Las causas menos comunes de diarrea crónica incluyen cáncer de colon, infecciones parasitarias continuas y radioterapia.

Cuidado personal de la diarrea aguda

La mayoría de las veces, la diarrea aguda desaparecerá por sí misma. Sin embargo, hay cosas que puede hacer para ayudar a su hijo o a su cuerpo a sanar:

Lo más importante que debe hacer es asegurarse de que la persona que tiene diarrea esté adecuadamente hidratada. Esto significa que están tomando más líquidos de lo normal. Estos fluidos pueden incluir:

• Sopas claras y caldos
• zumos claros
• una bebida electrolítica como Pedialyte o bebidas deportivas

Hay alimentos y bebidas que querrá evitar durante unos días después de la aparición de la diarrea, ya que pueden empeorar sus síntomas. Éstas incluyen:

• leche y otros productos lácteos
• comidas pesadas, grasosas y grasosas
• bebidas que contienen cafeína, como café, té y bebidas gaseosas

Querrá comer alimentos suaves y suaves hasta que mejoren sus síntomas. Buenas opciones de comida son plátanos, zanahorias cocidas, papas, tostadas, arroz y pollo.

Asegúrese de descansar lo suficiente para ayudar a su cuerpo a combatir la infección subyacente.

Los medicamentos de venta libre, como Imodium , Pepto-Bismol y Kaopectate, solo deben ser utilizados por adultos que no presenten signos de fiebre o diarrea con sangre. Tales medicamentos generalmente no se recomiendan para niños y, por lo tanto, solo deben ser utilizados bajo la supervisión de un médico.

Cuándo ver a tu médico

Aunque la mayoría de los casos de diarrea se resuelven solos, hay otros momentos en los que la atención médica es una necesidad absoluta para prevenir enfermedades graves o incluso la muerte. Si observa signos de diarrea en un recién nacido o bebé, llame a su médico de inmediato. También debe llamar a su médico si usted o su hijo presentan alguno de los siguientes síntomas:

• diarrea que dura más de 24 horas en un niño o 48 horas para un adulto
• cualquiera de los signos anteriores de deshidratación
• heces con sangre, cubiertas de pus, negras o alquitranadas

Los siguientes síntomas requieren atención médica inmediata:

• cualquiera de los signos de peligro relacionados con la deshidratación mencionados anteriormente
• dolor abdominal o rectal severo
• fiebre de 102 grados o más
• signos de debilidad severa o confusión

Pruebas para esperar

Es posible que su médico no realice ninguna prueba hasta que la diarrea haya estado presente por más de 48 horas, aunque este podría no ser el caso, según su historial médico y otras circunstancias, como los viajes recientes.

Si su médico considera que está indicado, es posible que realice análisis de heces para detectar bacterias o parásitos, especialmente si ha viajado recientemente y / o si tiene fiebre o diarrea con sangre. También pueden optar por realizar análisis de sangre para descartar otras enfermedades.

Si está experimentando diarrea crónica, su médico puede hacer más pruebas en profundidad para tratar de descubrir qué puede estar detrás de sus síntomas. Esta prueba puede incluir una endoscopia superior , sigmoidoscopia y / o colonoscopia .

Tratamiento médico de la diarrea

Si una persona muestra signos de deshidratación severa, se indicará la hospitalización. En el hospital, se iniciará una IV para reemplazar los líquidos y electrolitos perdidos.

Para algunos tipos de infecciones bacterianas, se puede recetar un antibiótico.

El tratamiento de la diarrea crónica se dirigirá principalmente a tratar la afección subyacente. El uso de un medicamento de venta libre como Imodium podría recomendarse para abordar directamente el síntoma de la diarrea.

Prevención de la diarrea

Por supuesto, la mejor manera de lidiar con la diarrea es no obtenerla en primer lugar. Lavarse las manos cuidadosamente con agua y jabón puede ser muy efectivo para prevenir infecciones. Esto es especialmente importante cuando se cocina, después de ir al baño o cuando se está en público.

Las personas que corren un mayor riesgo de enfermarse gravemente si están expuestas a un organismo causante de una enfermedad deben ser especialmente cuidadosas para evitar enfermarse. Como se indicó anteriormente, esto incluye a bebés, adultos mayores y personas que tienen sistemas inmunes comprometidos. Las mujeres embarazadas también deben tomar precauciones adicionales. Los alimentos para evitar en cualquiera de estos grupos incluyen:

• carnes mal cocinadas y fiambres sin calentar
• productos lácteos crudos (no pasteurizados), así como quesos blandos
• mariscos crudos

Todos deben mantener prácticas seguras de alimentos y bebidas cuando viajen fuera de su país de origen para evitar la diarrea del viajero . Esto significa evitar el uso o el consumo de agua del grifo y evitar todas las carnes crudas, pescado, frutas, verduras y productos lácteos. Los alimentos cocinados solo se deben comer si se sirven calientes. Puedes comer fruta cruda solo si tiene una cáscara que te has quitado. Puede beber agua embotellada, bebidas calientes y refrescos. Antes de viajar, es posible que desee hablar con su médico sobre cualquier posible necesidad de tomar antibióticos antes de irse o tenerlos a mano en caso de que se enferme.

_Fuentes:

> Diarrea. Sitio web del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales . Consultado el 5 de julio de 2016.

_{Enfermedades diarreicas: agudas y crónicas. Sitio web del Colegio Americano de Gastroenterología . Consultado el 5 de julio de 2016.}

_{Guerrant RL, Van Gilder T, Steiner TS, y col. Guías de práctica para el tratamiento de la diarrea infecciosa. Clinical Infectious Diseases 2001; 32 (3): 331-351.}

_{Minocha A. y Adamec C. La Enciclopedia del Sistema Digestivo y Trastornos Digestivos (2da Ed.) Nueva York: Hechos sobre el archivo. 2011.}