El uso de la realidad aumentada (AR) en la atención de salud ciertamente no es nuevo. Sin embargo, los productos que presentan RA han experimentado un desarrollo extenso en los últimos años y ahora han entrado en el ámbito del consumidor y de los negocios en una magnitud sin precedentes.
HealthTech Women define AR como imágenes generadas por computadora que se superponen a un objeto del mundo real con el objetivo de mejorar sus cualidades.
El proyecto Glass, de Google, proporcionó computadoras faciales, despertó la opinión pública y generó especulaciones sobre los avances futuros de las tecnologías digitales.
En la industria del cuidado de la salud, estos dispositivos pueden mejorar los procedimientos médicos y la atención del paciente, y sirven como herramientas de diagnóstico, capacitación y tratamiento.
Ver por ti mismo
El punto de partida más obvio para los dispositivos AR es nuestra visión. Estos dispositivos pueden ayudar a las personas a "ver" las cosas de una manera novedosa y original e incluso pueden trascender los obstáculos del mundo físico. Un ejemplo ilustrativo de la tecnología AR que se utiliza con quienes más se pueden beneficiar de él es OrCam. OrCam ayuda a las personas con discapacidad visual: reconoce texto y objetos, y le habla al usuario a través de un auricular de conducción ósea sobre lo que ve. Este dispositivo puede leer una novela para los usuarios o ayudarlos a elegir de un menú cuando sale a comer con amigos, aumentando la independencia y la participación.
Un estudio reciente con pacientes del Chicago Lighthouse y el Spectrios Institute que han estado usando la OrCam mostró resultados positivos. El dispositivo permitió a los pacientes realizar tareas que anteriormente no podían realizar, en particular la lectura continua de texto.
En entornos hospitalarios, AR ahora ayuda rutinariamente con cirugías pequeñas y complejas, ofreciendo una mejor precisión y eficiencia.
Evena's Eyes-on Glass es un producto que proporciona a los médicos una tecnología de imagen portátil que puede penetrar la piel y producir imágenes nítidas de los vasos sanguíneos del paciente.
Esto permite una ubicación rápida y fácil de las mejores venas y también genera imágenes vasculares anatómicamente correctas en tiempo real. El uso de gafas no reduce la interacción entre el paciente y el médico, ya que todo se puede realizar con las manos libres manteniendo el máximo contacto visual.
Los cerebros virtuales también se han utilizado en neurocirugía para ayudar a los cirujanos a practicar la ventriculostomía, un procedimiento que consiste en crear un orificio para el drenaje del exceso de líquido cefalorraquídeo de la cabeza. Diferentes cerebros virtuales pueden proporcionar diferentes anatomías y niveles de dificultad. Un informe publicado en la revista Simulation in Healthcare muestra que, después de practicar en un simulador, las habilidades de los residentes mejoraron. También registraron mejores tasas de éxito en el primer pase al hacer procedimientos en vivo.
La realidad virtual para la liberación del estrés
AR también se ha implementado con éxito en algunas áreas de la salud mental. La terapia de exposición a la realidad virtual ahora se usa para el trastorno de estrés postraumático (TEPT) en los EE. UU. En centros de salud para veteranos de guerra.
Se ha demostrado previamente que la exposición repetida a estímulos estresantes que conoces del pasado (por ejemplo, una zona de guerra) puede presentar una parte de un programa de terapia guiada y puede restaurar la confianza destrozada. Mientras que con un terapeuta y en un entorno seguro, un paciente puede revivir el momento tóxico, sumergirse en él y liberar el estrés asociado. Esta técnica también se ha usado con sobrevivientes de agresión sexual y accidentes automovilísticos.
Las personas con problemas de salud mental a menudo viven una vida socialmente aislada y tienen dificultades para transmitir las experiencias de sus realidades distorsionadas. La tecnología de la salud puede ayudar a mejorar la comprensión del mundo en el que vive un paciente de salud mental simulando cómo se sentiría la afección.
Viscira desarrolló una oportunidad para que otros experimenten el impacto de la esquizofrenia simplemente poniéndose las gafas Oculus Rift. El dispositivo sumerge a un profesional de la salud, un miembro de la familia u otro usuario en un entorno 3D que se asemeja al de un paciente con esquizofrenia, con entradas visuales y auditivas.
Con suerte, la experiencia puede aumentar la empatía de la persona para los pacientes de salud mental.
¿Qué depara el futuro?
La cinematografía ya nos ha proporcionado imágenes inquietantes de un futuro imaginario en el que todos usaremos dispositivos implantables que registrarán nuestras vidas, e incluso nos permitirán reproducir los eventos grabados. Helen Papagiannis, consultora e investigadora de realidad aumentada, señala que aunque existe un lado posiblemente oscuro en casi todo, también hay un gran potencial positivo que AR tiene para la existencia humana. Grabar la realidad y poder acceder a eventos pasados podría, por ejemplo, ayudar a los pacientes con problemas de memoria y Alzheimer a vivir una vida mejor y más segura.
La realidad virtual puede exponer a los pacientes con discapacidades cognitivas a entornos virtuales donde pueden interactuar con estímulos reales de una manera segura. Se están desarrollando constantemente nuevas aplicaciones que apuntan a mejorar los niveles de inmersión e interacción, incluido el desarrollo de aplicaciones personalizadas para personas mayores con síntomas de la enfermedad de Alzheimer. Un equipo de investigación de la Universidad Nacional de Cheng Kung en Taiwán también está trabajando en el uso de RA combinado con holografía tridimensional (3DH) para entrenar la rotación espacial espacial en personas mayores. Su sistema de entrenamiento mostró resultados positivos y resultó ser agradable. Se espera que AR-3DH reemplace los sistemas actuales de entrenamiento basados en 2D. Una tecnología como esta podría ayudar a las personas a mantener sus habilidades espaciales durante más tiempo y mejorar la orientación.
> Fuentes:
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