Sitios más comunes de metástasis a distancia de cáncer de mama
Si le han diagnosticado cáncer de mama metastásico, o si tuvo cáncer de mama en etapa inicial en el pasado y está teniendo nuevos síntomas, es natural que tenga preguntas. Algunas de las cosas que puede estar preguntando incluyen:
- ¿Dónde se disemina el cáncer de mama?
- ¿Cuáles son los sitios más comunes de metástasis de cáncer de mama?
- ¿Con qué frecuencia viaja el cáncer de mama a estas regiones del cuerpo?
- ¿Cuáles son los síntomas a tener en cuenta?
- ¿Cómo se trata el cáncer de mama cuando se disemina?
Importancia de las metástasis distantes del cáncer de mama
Para aproximadamente el 85 por ciento de las mujeres, la diseminación del cáncer a regiones distantes del cuerpo ( metástasis a distancia) ocurre años y posiblemente incluso décadas después del diagnóstico original. Para el 10 al 15 por ciento restante de las mujeres, las metástasis a distancia ya están presentes en el momento del diagnóstico.
El cáncer de mama puede recurrir localmente (en el seno), regionalmente (en los ganglios linfáticos de la axila, por encima de la clavícula o en el centro del tórax) o de forma distante. En esta discusión, hablaremos principalmente sobre los cánceres que se han propagado a sitios distantes.
Las metástasis distantes del cáncer de mama son muy importantes ya que son responsables de alrededor del 90 por ciento de las muertes por esta enfermedad. Dicho esto, incluso si desarrolla metástasis en uno de estos sitios, los tratamientos están disponibles; tratamientos que a menudo pueden extender la vida.
El cáncer de mama con metástasis a distancia se conoce como cáncer de mama metastásico (CBM) o cáncer de mama en estadio 4 . Si está familiarizado con la estadificación TNM para el cáncer de mama , esto se refiere a un cáncer que es M1 (en lugar de M0, lo que significa que no hay metástasis). Un tumor que es metastásico puede tener cualquier número para T (el tamaño del tumor) y N (la cantidad de ganglios linfáticos que son positivos y dónde se encuentran).
¿Dónde se extiende el cáncer de mama?
El cáncer de mama puede diseminarse a casi cualquier región del cuerpo, pero es más probable que se disemine a algunas regiones que a otras. Los cánceres pueden diseminarse a través del torrente sanguíneo o a través del sistema linfático y, por lo tanto, se diseminan comúnmente a regiones que tienen un flujo sanguíneo o linfático importante. (Puede obtener más información sobre cómo se propaga el cáncer ).
Las áreas del cuerpo donde se disemina el cáncer de mama también pueden variar según el tipo específico de cáncer de mama y el estado hormonal / HER2. Los sitios más comunes incluyen:
- Ganglios linfáticos
- Huesos
- Pulmones (incluyendo derrames pleurales)
- Hígado
- Cerebro
- Metástasis peritoneales (con carcinoma lobular)
El primer sitio más común de metástasis se analizó en un estudio de 2013. Las mujeres con cáncer de mama en etapa inicial se evaluaron para ver qué ubicación era el primer sitio más común de metástasis con su cáncer. El desglose fue:
- Huesos: 41 por ciento
- Pulmones: 22 por ciento
- Hígado: 7.3 por ciento
- Cerebro: 7.3 por ciento
- Otros sitios fueron la primera ubicación de metástasis en las personas restantes
El carcinoma lobular invasivo tiende a tener un patrón significativamente diferente de metástasis que el cáncer de mama ductal. En un estudio, casi el 70 por ciento de las personas con metástasis del carcinoma lobular tenían metástasis peritoneales.
Para aproximadamente un tercio de las mujeres (y los hombres, ya que los hombres también tienen cáncer de mama ), el cáncer se disemina a múltiples órganos al mismo tiempo. Echemos un vistazo a estos sitios comunes individualmente, así como a algunos de los sitios menos comunes a los que se puede diseminar el cáncer de seno. Si bien las opciones de tratamiento para el cáncer de mama metastásico son similares, sin importar dónde se haya propagado el cáncer, existen algunos tratamientos que se usan también para sitios específicos de metástasis.
El cáncer de mama se disemina a los ganglios linfáticos
La diseminación del cáncer de mama a los ganglios linfáticos no significa que el cáncer de mama sea metastásico. Incluso si el cáncer reaparece en los ganglios linfáticos (al menos los ganglios linfáticos cercanos al seno) se considera una recurrencia regional y no una recurrencia a distancia .
Lanzamos la propagación a los ganglios linfáticos porque muchas personas se confunden si oyen que tienen cáncer de mama con ganglios linfáticos positivos . En este caso, un informe de patología puede indicar: "cáncer de mama metastásico a los ganglios linfáticos", sin embargo, como se señaló, esto significa que el cáncer de mama es metastásico. El cáncer de mama que se ha propagado a los ganglios linfáticos puede ser estadio II, estadio III o estadio IV.
Cáncer de mama diseminado a huesos (Metástasis ósea por cáncer de mama)
El sitio más común de metástasis a distancia del cáncer de mama, que se presenta en alrededor del 70 por ciento de las personas con cáncer de mama metastásico, es a los huesos. De los huesos a los que se disemina el cáncer de mama, los sitios más comunes incluyen la columna vertebral, las costillas, la pelvis y los huesos largos de los brazos y las piernas. Las metástasis óseas tienden a tener un pronóstico bastante bueno en relación con las metástasis en algunas otras regiones del cuerpo.
Las metástasis óseas se pueden encontrar en un escaneo realizado para buscar metástasis (cuando no hay síntomas) o se encuentran en escaneos que se realizan para evaluar síntomas como el dolor. Algunas personas no saben que tienen metástasis en los huesos hasta que sufran una fractura con un trauma mínimo. Las fracturas a través de una porción de un hueso debilitado por metástasis de cáncer se llaman fracturas patológicas .
Existen varios tipos de tratamientos disponibles para las metástasis óseas del cáncer de seno, y algunos de estos pueden controlar la enfermedad por bastante tiempo. La radioterapia a menudo se realiza cuando se necesita un alivio rápido y puede ser muy efectiva para el tratamiento local de las metástasis óseas. Los fármacos como el Strontium 89 incluyen una partícula de radiación unida a otra sustancia química que se inyecta en el torrente sanguíneo. Estos tratamientos, a diferencia de la radioterapia, a menudo son efectivos cuando una persona tiene metástasis óseas múltiples o diseminadas. A veces, la cirugía es necesaria para estabilizar un hueso que se ha fracturado o que está en riesgo de fracturarse debido a metástasis.
En los últimos años, se han agregado medicamentos modificadores de los huesos a los tratamientos disponibles para metástasis óseas y pueden ser muy efectivos.
Los bisfosfonatos como Zometa (ácido zoledrónico) no solo son efectivos para reducir el dolor por metástasis, sino que también parecen tener efectos contra el cáncer. Estos medicamentos también pueden reducir la posibilidad de metástasis óseas adicionales y mejorar la supervivencia. El medicamento Xgeva (denosumab) también puede ser eficaz en el tratamiento de metástasis óseas al tiempo que mejora la supervivencia.
El cáncer de mama se disemina al hígado (metástasis hepáticas del cáncer de mama)
Las metástasis del cáncer de mama al hígado también son muy comunes.
Las metástasis hepáticas pueden estar presentes sin ningún síntoma y, a menudo, se detectan en exploraciones como una PET. En ocasiones, estas metástasis se sospechan en base a pruebas anormales de función hepática . Los síntomas de metástasis hepáticas pueden incluir dolor abdominal, náuseas, picazón (que puede ser grave) e ictericia , una decoloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos.
Los tratamientos generales para el cáncer metastásico (como quimioterapia , terapias hormonales y terapias dirigidas) pueden disminuir estas metástasis, pero dado que el hígado actúa como el centro de "desintoxicación" del cuerpo, puede haber un equilibrio fino y, a veces, las metástasis hepáticas reducen la capacidad de tolerar la quimioterapia.
La radioterapia dirigida al hígado puede disminuir el dolor y puede mejorar la supervivencia. En ocasiones, se pueden utilizar otros tratamientos locales para tratar metástasis hepáticas como cirugía, radioembolización, quimioembolización, ablación por radiofrecuencia o radioterapia corporal estereotáctica.
Cáncer de mama diseminado a los pulmones (Metástasis pulmonar por cáncer de mama)
Del mismo modo que la sangre es filtrada por el hígado, la sangre pasa a través de los pulmones, lo que lo convierte en un sitio común de metástasis.
Los metatestes pulmonares pueden sospecharse en base a una exploración, que a menudo muestra múltiples áreas pequeñas de metástasis (a diferencia del cáncer de pulmón, por ejemplo, que es más probable que aparezca como una gran masa). El síntoma más común es dificultad para respirar, que puede ser leve y solo ocurrir con ejercicio al principio. Otros síntomas pueden incluir tos persistente o dolor al respirar .
Además de diseminarse a los pulmones, el cáncer de mama metastásico a menudo causa derrames pleurales: una acumulación de líquido en el espacio entre las membranas (la pleura ) que recubre los pulmones. Los derrames pleurales ocurren no solo cuando el cáncer de mama se disemina a los pulmones, sino que se disemina a los ganglios linfáticos en el área entre los pulmones (el mediastino ). El líquido puede ser benigno (sin células cancerosas) y estar relacionado con cambios inflamatorios, o en su lugar, contener células cancerosas (un derrame pleural maligno ).
Las metástasis pulmonares a menudo se tratan con los tratamientos generales para el cáncer de mama metastásico, pero la radioterapia puede ser útil, especialmente si las metástasis causan una obstrucción en las vías respiratorias (bronquios).
Los derrames pleurales pueden ser bastante grandes y causar dificultad respiratoria significativa. El líquido a menudo se elimina al colocar una aguja a través de la pared torácica y dentro de la cavidad pleural para drenar el líquido. Lamentablemente, los derrames pleurales a menudo recurren. Cuando esto sucede, se puede colocar una derivación o recomendar una pleurodesis (un procedimiento en el que las capas de la pleura se cicatrizan juntas, por lo que el líquido no puede volver a acumularse).
El cáncer de mama diseminado al cerebro (metástasis cerebrales por cáncer de mama)
El cáncer de mama se disemina al cerebro en aproximadamente 10 a 15 por ciento de las personas con cáncer de mama metastásico en general. Las metástasis cerebrales son más comunes en mujeres con tumores HER2 positivos y cáncer de mama triple negativo , con metástasis cerebrales que ocurren en aproximadamente un tercio de las personas con cánceres de mama HER2 / neu positivos que hacen metástasis.
Los síntomas de metástasis cerebrales a menudo incluyen dolores de cabeza, cambios visuales, mareos o convulsiones (a veces el primer síntoma es una convulsión). Otros síntomas pueden incluir debilidad en un lado del cuerpo, problemas de coordinación o cambios de personalidad.
A diferencia de las metástasis en algunas otras regiones, los tratamientos como la quimioterapia y las terapias dirigidas a menudo son ineficaces contra las metástasis cerebrales debido a la barrera hematoencefálica. La barrera hematoencefálica es una red apretada de capilares diseñada para proteger al cerebro de toxinas (como la quimioterapia).
El tratamiento de metástasis generalmente incluye esteroides para disminuir la hinchazón en el cerebro. La radiación cerebral total se puede usar para tratar las metástasis, o si solo hay una o algunas "manchas" de metástasis, se puede utilizar la radioterapia estereotáctica corporal ( SBRT ) en un intento de destruir la metástasis por completo. SBRT, también conocido como Cyber cuchillo o gamma knife es un procedimiento en el que se administran altas dosis de radiación a un área pequeña y muy precisa de tejido.
Sitios menos comunes de metástasis a distancia
Como se señaló anteriormente, el cáncer de mama puede diseminarse a casi cualquier región del cuerpo. Algunos de los sitios menos comunes (con la excepción del carcinoma lobular) de metástasis incluyen:
- Médula ósea: el cáncer de mama que se ha diseminado al hueso a menudo también afecta a la médula ósea (la médula ósea se produce comúnmente en los huesos con más probabilidades de estar relacionada con el cáncer de mama). Los síntomas pueden incluir un bajo recuento de glóbulos blancos o glóbulos rojos que no está relacionado con la quimioterapia.
- Metástasis peritoneales: alrededor de dos tercios de las personas con carcinoma lobular metastásico desarrollan metástasis peritoneales.
- El pecho opuesto
- El ovario
- Las glándulas suprarrenales
- El páncreas
- Piel y tejido blando
- Los sitios infrecuentes de metástasis incluyen áreas que van desde el útero hasta el ojo.
Sitios de metástasis y tipos de cáncer de mama
Como se señaló anteriormente, los cánceres de mama HER2 positivo y triple negativo tienen más probabilidades de propagarse al cerebro y al hígado, mientras que los tumores con receptores de estrógeno positivos se diseminan más comúnmente a los huesos. Los carcinomas lobulillares tienden a diseminarse al abdomen.
¿Por qué se propaga el cáncer?
No estamos seguros de por qué el cáncer recurre y se propaga , ni de cómo puede parecer que permanece latente durante años e incluso décadas y luego vuelve a aparecer. Dado que las metástasis a distancia son la causa de muerte de la mayoría de los cánceres, se están realizando muchas investigaciones para ver por qué se producen las metástasis, así como los métodos que podrían inhibir la propagación del cáncer.
Hacer frente al cáncer de mama metastásico
Si le han diagnosticado cáncer de mama metastásico, probablemente se sienta asustado y quizás abrumado por toda la información que le han proporcionado. El cáncer de mama metastásico es diferente al cáncer de mama en etapa inicial de muchas maneras. Habla con tus amigos y familiares. A muchas personas les resulta útil participar en un grupo de apoyo o comunidad de apoyo diseñado específicamente para personas con cáncer metastásico. Aprenda todo lo que pueda sobre su enfermedad. El tratamiento, incluso aquellos para el cáncer de mama metastásico, está mejorando, y la supervivencia se está alargando. Uno de los pasos más importantes que puede tomar es ser su propio defensor en el cuidado del cáncer . Hay muchas decisiones que tomar sobre las opciones de tratamiento, y solo usted sabe cuál de las opciones es mejor para usted.
Para amigos y familia
Si a su ser querido se le ha diagnosticado metástasis a distancia, ella (o él) probablemente esté un poco abrumada. Si ella o él tuvo cáncer de mama antes, es una historia diferente la segunda vez. Su ser querido necesitará su apoyo para estar preparado para enfrentar esto una vez más.
Es importante señalar rápidamente que las opciones de tratamiento para el cáncer de mama metastásico son diferentes, y la filosofía sobre el tratamiento del cáncer de mama metastásico difiere significativamente de la del cáncer de mama en etapa inicial. Con el cáncer de mama en etapa inicial, el objetivo suele ser lo más agresivo posible para reducir las probabilidades de que el cáncer regrese. Con el cáncer de mama metastásico, sin embargo, la filosofía generalmente es utilizar la cantidad mínima de tratamiento necesaria para controlar la enfermedad. El tratamiento agresivo de la enfermedad no mejora la supervivencia, pero sí aumenta los efectos secundarios y disminuye la calidad de vida.
La falta de comprensión generalizada de estas diferencias ha dado lugar a muchos momentos emocionalmente dolorosos para quienes se enfrentan al cáncer de mama metastásico. Tómese un momento para aprender sobre qué no decirle a alguien con cáncer de mama metastásico .
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