Si le hicieron una biopsia de seno, una lumpectomía o una mastectomía y obtuvo los resultados del laboratorio de patología, querrá comprender qué significa para usted la parte de estadificación del informe. La estadificación está relacionada con las opciones de tratamiento y las tasas de supervivencia.
Una de las primeras preguntas que puede formular es: "¿El cáncer se ha diseminado más allá del tumor o está todo en un solo lugar?" En este momento, no hay una prueba simple que le dé la respuesta a esa pregunta, pero hay un sistema de categorizar el cáncer en etapas, basado en tres factores.
El sistema TNM para la estadificación del cáncer de mama
El sistema de estadificación más utilizado es el sistema TNM.
- T se usa para el tamaño del tumor. En la imagen (mamografía o ultrasonido) del tumor, el radiólogo puede hacer una medición del tamaño del tumor. A veces esto es difícil de hacer, dependiendo del ángulo del tumor en relación con la película de la imagen, o si el tumor se encuentra en el interior del seno. Un tumor tiene bordes externos indistintos o irregulares, a veces llamados formas espiculadas. No siempre son redondos, y pueden ser más largos que anchos. La manera más precisa de obtener el tamaño de un tumor es extirparlo quirúrgicamente y luego medirlo. El tamaño del tumor se divide en cuatro clases: T-1 mide desde 0 hasta 2 centímetros, T-2 mide desde 2 hasta 5 cm, T-3 mide más de 5 cm y T-4 es un tumor de cualquier tamaño que se ha roto. (ulcerada) la piel o está adherida a la pared del pecho.
- N se usa para el estado del ganglio linfático. Debido a que el cáncer puede viajar a través de su cuerpo en su sistema linfático, es importante que los ganglios linfáticos que están más cerca del tumor sean analizados para detectar cáncer y micro-metástasis. Hay dos formas de controlar los ganglios linfáticos: mediante tacto y mediante cirugía. Si los ganglios linfáticos se controlan mediante el tacto, el cirujano palpará (sentirá) la piel justo por encima de los ganglios linfáticos y los evaluará. Si el cirujano no puede sentir ningún ganglio inflamado, la calificación es N-0; si el cirujano puede sentir algo de hinchazón y cree que los ganglios son positivos (cancerosos), la clasificación es N-1. Si los ganglios linfáticos se sienten como hinchados y agrupados (algo grumosos), se clasifican como N-2, o si están cerca de la clavícula, se clasifican como N-3. La segunda forma de evaluar los ganglios linfáticos es con una biopsia del ganglio centinela.
- M se usa para metástasis. La metástasis afecta la etapa del cáncer. Si una muestra de los ganglios se ha extirpado y probado quirúrgicamente, y están libres de cáncer, se clasifican como M-0, pero si tienen células cancerosas o micrometástasis, se clasifican como M-1. Esto le dice que el tumor ha eliminado las células más allá de su ubicación original, y que el cáncer puede estar en otras partes del cuerpo.
Toda la información TNM se combinará dos veces, una vez por el cirujano y otra vez por el patólogo en el laboratorio. Cada experto dará una opinión sobre el cáncer en términos de su etapa TNM. Ninguna de estas opiniones será la respuesta exacta a "¿en qué etapa está este cáncer?" Es posible que necesite saber más al respecto, como
- el estado del receptor de la hormona (alimentado por una hormona)
- el grado del tumor (velocidad de crecimiento)
- y si se ha diseminado (hecho metástasis)
- a donde ha viajado en tu cuerpo
Todas estas cosas afectan su diagnóstico y serán consideradas al analizar sus opciones de tratamiento.
Cuatro etapas del cáncer de mama
Hay cuatro etapas de cáncer de mama, y su diagnóstico depende de la calificación TNM del tumor. Los carcinomas in situ precancerosos se llaman Etapa Cero . Así es como se relacionan el escenario y los números TNM.
- La etapa 1 significa que tiene un tumor T-1 y borra los nódulos linfáticos sin evidencia de metástasis o T1N0M0.
- La etapa 2 tiene al menos tres subdivisiones, que son una combinación de tumor T1, T2 o T3, ganglios linfáticos positivos o negativos y ninguna metástasis; por ejemplo T1N0M0.
- La etapa 3 también tiene al menos tres subdivisiones, que provienen de una mezcla de cualquier tamaño de tumor, ganglios linfáticos positivos o ganglios ubicados en el área de la clavícula, y sin metástasis; por ejemplo T3N1M0.
- La etapa 4 también se denomina cáncer de mama metastásico y se clasifica por tener cualquier tamaño de tumor, ganglios linfáticos positivos o negativos y metástasis obvias, por ejemplo, T1N1M1.
Cómo se mide el tamaño del tumor
El tamaño del tumor lo mide un radiólogo usando una mamografía o una imagen de ultrasonido tomada de su seno. Pero no todos los tumores son formas simples y redondas que son fáciles de medir. Por ejemplo, el tumor podría alargarse como una papa al horno y la imagen podría estar en un ángulo en el cual el radiólogo no puede ver todas las dimensiones. Y algunos tumores incluso tienen bordes irregulares, por lo que es difícil estimar el diámetro total del tumor.
Obtener una buena imagen del tumor
En el proceso inicial de obtener todos los detalles sobre su cáncer, obtiene una imagen cada vez más clara del tumor. Cuando se trata de medir el tamaño de su tumor antes de la cirugía, los médicos confían en los resultados de los estudios de imágenes. Comparemos los métodos estándar de imágenes de mama:
- Mamografía: la mamografía con película tradicional se puede utilizar para obtener imágenes del tejido mamario, pero es menos precisa en el tejido mamario denso. Si usted es premenopáusico o nunca ha estado embarazada, sus senos pueden ser lo suficientemente densos para ocultar las masas, lo que las hace más difíciles de medir. Pero si tiene posmenopáusica, tiene tejido mamario graso o ha estado embarazada, la mamografía con película puede medir con precisión su tumor. La mamografía digital funciona muy bien en tejido mamario denso y se puede utilizar para obtener una buena medida de una masa.
- Ecografía mamaria: sin usar compresión, el ultrasonido es ideal para distinguir entre un quiste lleno de líquido y una masa densa como un tumor. El ultrasonido se puede usar para hacer una medición de un tumor de seno. Pero puede ser un poco menos preciso que una mamografía, ya que se ha descubierto que subestima el tamaño del tumor.
- Resonancia magnética mamaria: la resonancia magnética no es invasiva ni indolora, y no usa radiación para crear una serie de imágenes de su tejido mamario. Mientras que una mamografía puede encontrar su tumor, podría necesitarse una MRI para medirlo si su tejido mamario es denso o si su biopsia muestra que la masa es más grande de lo esperado. La MRI también puede usarse durante la quimioterapia neoadyuvante para controlar el progreso del tratamiento. Si bien la MRI puede crear una imagen clara de su tumor, tiende a sobreestimar el tamaño real en tres dimensiones.
Resultados patológicos quirúrgicos
Las biopsias y los estudios de imágenes proporcionan una medición aproximada de su tumor. Pero necesita el tamaño real del tumor para tomar las mejores decisiones de tratamiento. Su cirujano usará la información de pruebas anteriores como guía para extirpar su tumor. Después de una tumorectomía o mastectomía, su tejido mamario extirpado se combinará con su tejido de biopsia, y un patólogo examinará la masa real. La medida patológica de su tumor es el estándar de oro para el tamaño del tumor. Su informe de patología posquirúrgica resumirá su diagnóstico integral de cáncer de mama.
Razones para la cirugía conservadora
Ahora que sabe que su informe de patología postoperatoria es la mejor manera de conocer el tamaño de su tumor, es posible que se pregunte: "¿Entonces por qué no hacemos la cirugía primero y nos salteamos todas estas otras pruebas?" Sus estudios de biopsia e imagen se realizan con el fin de guiarlo a usted y a su cirujano a hacer la elección más conservadora para la cirugía de senos.
Si una tumorectomía eliminará su cáncer, es posible que pueda evitar una mastectomía. Pero si la quimioterapia neoadyuvante puede reducir su tumor antes de la cirugía, es posible que necesite menos tejido extraído. En algunos casos, como el cáncer de mama invasivo ampliamente diseminado, una mastectomía podría ser la única opción quirúrgica. Tener la mayor información y comprensión de las implicaciones de sus pruebas lo ayuda a tomar decisiones de tratamiento informadas e inteligentes.
Planificando una cita con tu doctor
Cuando planifica una visita al médico, y sabe que discutirá su diagnóstico, resultados de laboratorio o planes de tratamiento, le recomendamos pedirle a alguien que lo acompañe para tomar notas. Si eso no es posible, llevar una pequeña grabadora es una buena idea. A veces, cuando recibimos noticias desagradables, es un shock para nuestras mentes o nuestras emociones, y podemos dejar de tomar en el resto de la conversación. Tener a un familiar o amigo de apoyo puede ser de gran ayuda, tanto para mantener un registro de preguntas y respuestas como para darle un colchón emocional. Asegúrese de que su amigo o pariente pueda mantener su información de salud privada si eso es lo que desea.
Fuentes
Estadificación del cáncer, Instituto Nacional del Cáncer.