En el pasado, las radiografías de tórax casi siempre se ordenaban como parte del proceso de estadificación, pero esto está cambiando, y una radiografía de tórax puede ser o no una de las pruebas que recibe. Si bien las radiografías de tórax tienen un bajo rendimiento en la detección de metástasis pulmonares (cuando se realizan para ver si el cáncer se ha propagado a los pulmones), hay muchas otras razones por las que se recomienda una radiografía de tórax.
Miremos lo que sabemos actualmente sobre las radiografías de tórax y la estadificación del cáncer de mama, así como las indicaciones para las radiografías de tórax durante el tratamiento.
Radiografía de tórax y estadificación del cáncer de mama
Después de que le diagnostiquen cáncer de mama y antes de comenzar el tratamiento, su médico determinará la etapa de su cáncer. En realidad, es posible que no conozca la etapa hasta después de la cirugía, una biopsia del ganglio centinela y, potencialmente, una tomografía por emisión de positrones u otras pruebas.
Las radiografías de tórax ya no se recomiendan como parte de la estadificación de acuerdo con las pautas de la National Comprehensive Cancer Network. Un estudio de 2015 que analizó las radiografías de tórax realizadas como parte de la estadificación encontró que esta prueba no mejoró la detección de metástasis ocultas, pero sí aumentó los costos. Además, las radiografías de tórax en personas con cáncer de mama en etapa inicial tienen una alta incidencia de falsos positivos, que a su vez pueden aumentar la angustia emocional. Dicho esto, muchos centros oncológicos aún ordenan radiografías de tórax como parte del proceso de estadificación del cáncer de mama.
Razones para una radiografía de tórax durante el tratamiento del cáncer de mama
Existen varias razones además de la estadificación de por qué su oncólogo puede ordenar una radiografía de tórax. Algunos de estos incluyen:
- Para evaluar cualquier problema respiratorio, como tos o dificultad para respirar, que tenga antes o durante el tratamiento
- Para ver su corazón y pulmones antes de someterse a una cirugía (y anestesia general) o quimioterapia
- Para buscar evidencia de neumonía si desarrolla fiebre mientras recibe quimioterapia. Un recuento bajo de glóbulos blancos ( neutropenia ) puede aumentar su riesgo.
- Para buscar evidencia de neumonitis por radiación (inflamación de los pulmones) mientras recibe o después de haber recibido radioterapia . Algunos de los medicamentos de quimioterapia utilizados para el cáncer de mama también pueden causar inflamación de los pulmones.
- Como parte de un ensayo clínico . Una radiografía de tórax puede ser uno de los criterios para participar en el ensayo clínico.
- Para buscar evidencia de metástasis pulmonares (la diseminación del cáncer de mama a los pulmones) si desarrolla cualquier síntoma que sea sugerente de esto
Cáncer de mama metastásico y radiografías de tórax
Los pulmones son un sitio común de metástasis de cáncer de mama en personas con cáncer de mama metastásico, y a menudo hay confusión cuando esto ocurre. El cáncer que se disemina a los pulmones desde el seno (incluso si el tumor de seno fue extirpado años antes) sigue siendo cáncer de seno. Si extrae los tumores en los pulmones y los mira bajo el microscopio, verá células mamarias cancerosas, no células de pulmón. Cuando el cáncer de mama se disemina a los pulmones se lo conoce como cáncer de mama con metástasis pulmonares, no cáncer de pulmón. Esto es importante porque las mejores opciones de tratamiento son aquellas que tratan el cáncer de mama, no el cáncer de pulmón.
Cuando el cáncer de mama se disemina a los pulmones, es posible que no haya ningún síntoma al principio. Cuando aparecen los síntomas, a menudo incluyen tos seca, dificultad para respirar o infecciones respiratorias recurrentes.
Aproximadamente el 4 por ciento de las personas tienen metástasis (las más comunes son los huesos, el hígado, los pulmones y el cerebro) en el momento del diagnóstico.
Limitaciones de las radiografías de tórax en busca de cáncer
Si a su médico le preocupa que pueda tener un tumor o metástasis en los pulmones, una mejor prueba es una tomografía computarizada de tórax (o TEP). Las radiografías de tórax tienen una capacidad limitada para detectar áreas pequeñas de cáncer (ya sea metástasis o un tumor pulmonar primario).
De hecho, no se recomiendan las radiografías de tórax para las personas que fuman porque no captan un cáncer lo suficientemente temprano como para hacer una diferencia en la supervivencia.
En aquellos que tienen etapas más altas de cáncer de mama (por ejemplo, estadio 2A y superior), una PET / TC se considera una prueba más útil para buscar evidencia de enfermedad metastásica.
Haga preguntas y espere respuestas
No es raro que a alguien con cáncer de mama le digan que necesitan una radiografía de tórax, pero a menos que sepamos por qué se hace, nuestros cerebros pueden completar las respuestas. "¡Tal vez ella está preocupada de que mi cáncer esté en mis pulmones!" Simplemente podría ser que su oncólogo esté dando seguimiento a una tos con un resfriado reciente del que le habló. La mejor manera de evitar malentendidos y la consiguiente agitación emocional al adivinar es hacer muchas preguntas sobre las pruebas recomendadas para usted. Ser su propio defensor para su atención del cáncer no solo reduce la ansiedad sino que incluso puede mejorar los resultados.
Una palabra de
En el pasado, las pautas para la estadificación del cáncer de seno recomendaban una radiografía de detección de tórax para buscar cualquier evidencia de metástasis a los pulmones. Se ha encontrado que el rendimiento de estos estudios es muy bajo, y esto ya no se recomienda. Sin embargo, hay muchas razones potenciales por las cuales su médico podría recomendar una radiografía de tórax durante su tratamiento. Con los cambios que suceden tan rápidamente en la oncología, es más importante que nunca hacer preguntas y ser su propio defensor a su cuidado.
> Fuentes:
> Garg, P., Deo, S., Kumar, R. y col. La exploración por etapas de PET-TC proporciona una detección superior de ganglios linfáticos y metástasis a distancia que las imágenes tradicionales en el cáncer de mama localmente avanzado. World Journal of Surgery . 2016. 40 (8): 2036-42.
> Louie, R., Tonneson, J., Gowarty, M. et al. Conteos de sangre completos, pruebas de función hepática y radiografías de tórax como exámenes de rutina en el cáncer de mama en etapa inicial: ¿valor agregado o costo justo? . Investigación y tratamiento del cáncer de mama . 2015. 154 (1): 99-103.