El aleteo auricular es una arritmia cardíaca que se relaciona de muchas maneras con la fibrilación auricular . El aleteo auricular se caracteriza por impulsos eléctricos extremadamente rápidos que surgen en las aurículas, lo que lleva a una frecuencia cardíaca general que suele ser aproximadamente la mitad de la frecuencia auricular. En el aleteo auricular, la frecuencia auricular es con mayor frecuencia alrededor de 300 latidos por minuto, y la frecuencia ventricular es de alrededor de 150 latidos por minuto.
Debido a que esta arritmia se origina en las aurículas, se considera una forma de taquicardia supraventricular .
Visión de conjunto
El aleteo auricular es un tipo de arritmia reentrante ; ocurre cuando un impulso eléctrico queda "atrapado" en un circuito dentro del corazón, y comienza a girar alrededor de ese circuito. Con el aleteo auricular, el circuito de reentrada es relativamente grande y se encuentra generalmente dentro de la aurícula derecha, y generalmente sigue un camino característico.
Este hecho a menudo hace que el aleteo auricular sea particularmente adecuado para la terapia de ablación . Al crear un bloqueo en una ubicación particular dentro de esa ruta característica, el circuito de reentrada puede interrumpirse y el aleteo auricular ya no puede ocurrir.
Síntomas
La frecuencia cardíaca rápida que generalmente se produce por el aleteo auricular a menudo conduce a palpitaciones pronunciadas, mareos , fatiga y disnea (dificultad para respirar).
Al igual que la mayoría de las arritmias reentrantes, los episodios de aleteo auricular tienden a aparecer y desaparecer repentina e inesperadamente.
Si un paciente con flutter auricular también tiene enfermedad de la arteria coronaria , la frecuencia cardíaca rápida puede causar suficiente estrés en el músculo cardíaco como para causar angina . El aleteo auricular también puede producir un empeoramiento repentino de los síntomas en personas con insuficiencia cardíaca .
Pertinencia
Debido a que los síntomas que produce pueden ser intolerables, el aleteo auricular sería una arritmia significativa, incluso si todo lo que hizo fue causar palpitaciones, mareos y disnea.
Pero el mayor problema relacionado con el aleteo auricular es que, como en el caso de la fibrilación auricular, esta arritmia tiende a causar la formación de trombos (coágulos de sangre) en las aurículas. Estos coágulos de sangre se pueden soltar ( embolizar ) y causar accidentes cerebrovasculares . Entonces las personas con aleteo auricular, como aquellos con fibrilación auricular, tienen un riesgo significativamente mayor de apoplejía.
Además, el aleteo auricular a menudo tiende a ser una "arritmia puente" a la fibrilación auricular. Es decir, las personas con aleteo auricular a menudo desarrollarán fibrilación auricular crónica.
Factores de riesgo
Si bien cualquier persona puede desarrollar flutter auricular, no es una arritmia común. Es mucho menos frecuente, por ejemplo, que la fibrilación auricular.
Las personas más propensas a desarrollar aleteo auricular son las mismas que también tienen más probabilidades de desarrollar fibrilación auricular. Estas incluyen personas que son obesas o que tienen enfermedad pulmonar (incluida la embolia pulmonar ), apnea del sueño , síndrome del seno enfermo , pericarditis o hipertiroidismo . El aleteo auricular también se observa en personas que han tenido una cirugía cardíaca reciente.
Diagnóstico
El diagnóstico de flutter auricular es bastante sencillo. Simplemente requiere capturar la arritmia en un ECG y buscar lo que se denomina "ondas de aleteo". Las ondas de flúter son señales que aparecen en el ECG que representan el impulso eléctrico que gira alrededor y alrededor del circuito de reentrada auricular.
Tratamiento
Con una gran excepción, el tratamiento del aleteo auricular es similar al de la fibrilación auricular. Esa única excepción es que, en comparación con la fibrilación auricular, el uso de la terapia de ablación para eliminar el aleteo auricular es relativamente fácil de lograr.
Episodios agudos
En pacientes que tienen un episodio agudo, el aleteo auricular puede detenerse bastante fácilmente con cardioversión eléctrica o mediante la administración aguda de fármacos antiarrítmicos (por lo general, ibutilida o dofetilida).
Si los síntomas son severos durante un episodio agudo, puede ser necesario disminuir la frecuencia cardíaca mientras se preparan para la cardioversión. Esto a menudo se puede lograr rápidamente mediante la administración de dosis intravenosas de los bloqueadores del calcio diltiazem o verapamilo, o el esmolol bloqueador beta intravenoso de acción rápida. Sin embargo, estos medicamentos deben usarse con precaución en pacientes con insuficiencia cardíaca.
Tratamiento a largo plazo
Una vez que se ha resuelto un episodio agudo, el siguiente paso es intentar suprimir otros episodios de aleteo auricular. En este sentido, es importante buscar y tratar cualquier causa subyacente reversible, como hipertiroidismo, apnea del sueño u obesidad. Por lo general, el hipertiroidismo puede controlarse suficientemente en pocos días, y la apnea del sueño también se puede tratar dentro de un período de tiempo razonable. Si bien la obesidad también es una causa reversible del aleteo auricular, en términos prácticos a menudo no se invierte lo suficiente o lo suficientemente rápido como para beneficiar el tratamiento de esta arritmia, por lo que se deben usar otros medios para controlarla.
Si no se encuentra una causa fácilmente reversible, es necesario un tratamiento antiarrítmico crónico. El tratamiento crónico del aleteo auricular generalmente consiste en suprimir la arritmia con medicamentos o utilizar la terapia de ablación.
Los fármacos antiarrítmicos tienen una baja tasa de éxito con el aleteo auricular: solo del 20% al 30% de los pacientes tratados con medicamentos se controlan con éxito después de un año de tratamiento. Por esta razón, y debido a las muchas toxicidades comunes con la terapia con fármacos antiarrítmicos, la terapia de ablación es, con mucho, el tratamiento de elección para el aleteo auricular.
Afortunadamente, como se señaló anteriormente, la ablación del aleteo auricular suele ser un procedimiento relativamente sencillo, con una tasa de éxito muy favorable: más del 90%. En la gran mayoría de los pacientes con esta arritmia, la ablación debe ser muy considerada.
Dado que la ablación funciona tan bien, recurrir a una "estrategia de control de la frecuencia" (comúnmente utilizada para la fibrilación auricular) rara vez es necesaria para el aleteo auricular. Una estrategia de control de frecuencia significa permitir que ocurra la arritmia y controlar la frecuencia cardíaca resultante para minimizar los síntomas.
Controlar la frecuencia cardíaca en el aleteo auricular es sustancialmente más difícil que con la fibrilación auricular, y comúnmente requiere el uso de una combinación de betabloqueantes y bloqueadores de calcio. En ocasiones, para controlar el ritmo cardíaco, es necesario realizar una ablación del sistema de conducción normal del corazón para crear un bloqueo cardíaco y luego insertar un marcapasos para establecer una frecuencia cardíaca estable. Obviamente, deshacerse del flutter auricular por completo con un procedimiento de ablación suele ser el curso de acción mucho más preferible.
Sin embargo, en los casos en los que se usa una estrategia de control de la frecuencia, se recomienda una terapia anticoagulante crónica para prevenir el accidente cerebrovascular, tal como ocurre con la fibrilación auricular.
Fuentes:
Wellens HJ. Manejo contemporáneo del aleteo auricular. Circulation 2002; 106: 649.
Granada J, Uribe W, Chyou PH, et al. Incidencia y predictores de aleteo auricular en la población general. J Am Coll Cardiol 2000; 36: 2242.