La artritis de la articulación de la rodilla es una de las causas más comunes de dolor de rodilla . Existen diferentes tipos de artritis que pueden afectar la articulación de la rodilla, y los tratamientos pueden variar según la afección específica que causa los síntomas.
La osteoartritis es el tipo más común de artritis de rodilla. También llamada artritis por desgaste o enfermedad articular degenerativa , la osteoartritis se caracteriza por el desgaste progresivo del cartílago en la articulación.
A medida que el cartílago protector se desgasta, el hueso queda expuesto, la rodilla se hincha y las actividades se vuelven cada vez más dolorosas.
La artritis de rodilla generalmente afecta a los pacientes a medida que envejecen. Los síntomas son más comunes en pacientes con sobrepeso y la pérdida de peso tiende a reducir la gravedad del dolor asociado con la artritis de la rodilla. También hay un componente genético, lo que significa que la artritis de rodilla puede transmitirse dentro de una familia. Otros factores que pueden contribuir al desarrollo de artritis de rodilla incluyen lesiones en la rodilla, cartílago rasgado y fracturas en el hueso alrededor de la articulación.
Signos de artritis en la rodilla
Los síntomas de la artritis de la rodilla tienden a progresar gradualmente a medida que empeora la afección, sin embargo, los síntomas pueden empeorar repentinamente con lesiones menores o uso excesivo. Algunos pacientes informan episodios largos de síntomas leves, con cambios repentinos que aumentan la gravedad de sus síntomas. Con frecuencia los pacientes informan meses buenos y meses malos, o síntomas que fluctúan con el clima.
Esto es importante de entender porque la comparación de los síntomas de la artritis en un día en particular puede no representar con precisión la progresión general de la condición. Dado que no existe una cura para la artritis , también es importante aprender formas de reducir la progresión de la artritis .
Los síntomas más comunes de la artritis de rodilla incluyen:
- Dolor con actividades
- Rango de movimiento limitado
- Rigidez de la articulación
- Hinchazón de la articulación
- Ternura de la rodilla
- Una sensación de que la rodilla puede " ceder "
- Deformidad de la articulación ( rodillazo o piernas arqueadas )
Tratamiento de artritis de rodilla
El tratamiento debe comenzar con los pasos más básicos y avanzar hacia los más invasivos, posiblemente incluyendo la cirugía. No todos los tratamientos son apropiados para cada paciente, y debe conversar con su médico para determinar qué tratamientos son apropiados para su situación particular. El rango de opciones incluye:
- Pérdida de peso
Probablemente uno de los tratamientos más importantes, aunque menos comúnmente realizados. Cuanto menos peso tenga la articulación, menos dolorosas serán las actividades. - Modificación de actividad
Puede ser necesario limitar ciertas actividades, y aprender nuevos métodos de ejercicio de bajo impacto puede ser útil. - Ayuda para caminar
El uso de un bastón en la mano opuesta a la rodilla afectada o el uso de bastones para caminar ayudará a disminuir la demanda de la articulación artrítica. - Terapia física
El fortalecimiento de los músculos alrededor de la articulación de la rodilla puede ayudar a disminuir la carga sobre la rodilla. La prevención de la atrofia de los músculos es una parte importante del mantenimiento del uso funcional de la rodilla. - Medicamentos antiinflamatorios
Los medicamentos antiinflamatorios para el dolor (NSAID, por sus siglas en inglés) son medicamentos recetados y no recetados que ayudan a tratar el dolor y la inflamación.
- Inyecciones de cortisona
Las inyecciones de cortisona pueden ayudar a disminuir la inflamación y reducir el dolor dentro de una articulación. - Artroscopia de rodilla
Es discutible qué tan efectiva es la artroscopia de rodilla para el tratamiento de la artritis. Para algunos síntomas específicos, puede ser útil. - Osteotomía de rodilla
Si bien la mayoría de los pacientes no son buenos candidatos para esta alternativa al reemplazo de rodilla, puede ser eficaz para pacientes jóvenes con artritis limitada. - Cirugía de reemplazo de rodilla
En este procedimiento, se extrae el cartílago de toda la articulación de la rodilla y se inserta un implante de metal y plástico en su lugar. La cirugía de reemplazo de rodilla se encuentra entre los procedimientos quirúrgicos ortopédicos más comúnmente realizados.
- Reemplazo parcial de rodilla
También se llama reemplazo de rodilla unicompartimental, este es un reemplazo de una parte de la rodilla. Es una opción quirúrgica para el tratamiento de la artritis limitada a solo una parte de la articulación de la rodilla.
Fuentes:
BJ Cole y CD Harner "Artritis degenerativa de la rodilla en pacientes activos: evaluación y tratamiento" J. Am. Acad. Orto. Surg., Nov 1999; 7: 389 - 402.