¿Se puede reemplazar el cartílago de la articulación de la rodilla desgastado?
La artritis de la rodilla es una condición que causa daño a nuestras articulaciones y al cartílago que ayuda a que las rodillas funcionen normalmente. Una vez que ha ocurrido el daño, a menudo se nos dice que no hay nada que se pueda hacer para retrasar el reloj; puede reemplazar el cartílago desgastado. Sin embargo, la medicina está mejorando para abordar los problemas del cartílago, y tal vez nos estamos acercando a una solución en la que podamos volver a los relojes de artritis.
Artritis de rodilla
Muchos pacientes con artritis de rodilla desean una solución para su problema que no sea la cirugía de reemplazo articular artificial. La artritis causa problemas en las articulaciones debido a la pérdida de cartílago dentro de la rodilla. Esto conduce a los síntomas típicos de la artritis, que incluyen:
- Inflamación
- Hinchazón
- Dolor de rodilla
Estos síntomas de la artritis de la rodilla tienden a empeorar a medida que avanza la artritis. Por lo tanto, la conclusión lógica sería simplemente reemplazar el cartílago desgastado por cartílago nuevo.
Problemas con el reemplazo del cartílago gastado
Desafortunadamente, un procedimiento de reemplazo de cartílago no es una tarea tan simple como cabría esperar. Las células de cartílago se pueden clonar y reproducir en un laboratorio. El verdadero problema aparece cuando queremos ubicar esas celdas en una ubicación particular y hacer que funcionen efectivamente en esa área. El cartílago es un tejido complejo; para que el cartílago funcione, debe ser capaz de soportar enormes fuerzas.
Simplemente inyectando cartílago en una articulación no tendría ningún propósito útil, esas células serían destruidas en un corto tiempo.
El problema es que nadie ha sido capaz de encontrar una forma para que el cuerpo acepte nuevo cartílago, y permite que el cartílago se adhiera a la superficie de la articulación. Una vez en la superficie de la articulación, el cartílago debe ser capaz de soportar el peso del cuerpo y deslizarse suavemente para permitir movimientos normales.
Muchos científicos están trabajando en formas de lograr estos objetivos, pero no hay solución en este momento.
Cultivo de cartílago en el laboratorio
Existen procedimientos quirúrgicos que usan células de cartílago que se han cosechado de un paciente, clonado y reproducido en un laboratorio, y luego reinsertado en el paciente. Sin embargo, estas células de cartílago solo pueden insertarse en huecos relativamente pequeños en el cartílago, no para "resurgir" una articulación artrítica desgastada.
Existen posibles soluciones para pacientes con un área limitada de daño del cartílago , pero este no es un tratamiento para la artritis. Estas técnicas de reemplazo de cartílago son para pacientes con áreas limitadas de daño del cartílago, a menudo causadas por deportes o lesiones traumáticas. Estas áreas de daño del cartílago deben ser pequeñas, no el daño generalizado que se observa en la artritis.
Cómo puede funcionar el reemplazo del cartílago
Para que el reemplazo de cartílago se haga realidad, se deben resolver algunos problemas básicos.
- Andamio
El cartílago es más que solo células. De hecho, el cartílago es un tejido compuesto principalmente de material no celular que incluye agua, colágeno y otras proteínas. Inyectar células de cartílago en la rodilla no aborda los otros componentes del cartílago que también deben estar en su lugar.
- Adherencia
El cartílago forma un revestimiento de pensamiento en el extremo del hueso. Encontrar una forma para que el cartílago se adhiera al hueso es difícil. - Daño conjunto
A medida que progresa la artritis de rodilla, la articulación se daña con el tiempo. Este daño incluye la formación de espolones óseos , el aplanamiento de los extremos normalmente redondeados del hueso y cambios en la alineación de la articulación. Estos cambios hacen imposible restaurar una articulación incluso si el reemplazo de cartílago fuera una posibilidad.
Miles de científicos y médicos de investigación están tratando de abordar este problema de cómo desarrollar un reemplazo de cartílago para pacientes con artritis de rodilla.
Si bien existen procedimientos quirúrgicos para el reemplazo de cartílago en pacientes con áreas limitadas de daño, no existe un procedimiento para el reemplazo de cartílago en la artritis de rodilla. Ciertamente ha habido progreso, y estamos más cerca de una solución ahora que hace unos años, pero actualmente no existe un procedimiento de reemplazo de cartílago para pacientes con artritis de rodilla.
Las investigaciones futuras buscan soluciones que involucren el uso de factores de crecimiento y la ingeniería genética para dirigir al cuerpo a reparar el cartílago. El cuerpo hace un mal trabajo para reparar el daño del cartílago por sí mismo, y las investigaciones futuras están dirigidas a poder manipular el cuerpo para reparar el daño antes de que la artritis destruya la articulación.
Una palabra de
En última instancia, veo un tratamiento para el daño del cartílago de la rodilla donde podemos restaurar, reemplazar o volver a crecer la superficie desgastada de nuestras articulaciones, sin embargo, es evidente que todavía no hemos llegado. Hay algunas situaciones muy específicas en las que la restauración del cartílago es actualmente un tratamiento viable, pero para la gran mayoría de las personas, su daño al cartílago no se puede deshacer, ¡al menos por el momento! Tal vez en las próximas décadas, eso cambie, pero, para no, la reincidencia del cartílago es más un tema de investigación que el tratamiento convencional.
Fuentes:
"Preguntas sobre las células madre" Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos. Septiembre de 2007.