Los niños con parálisis cerebral tienen problemas con el tono muscular, lo que afecta su capacidad para mantener el equilibrio, la postura y caminar y moverse.
A diferencia de otras afecciones médicas que pueden afectar la capacidad del niño para moverse o caminar, con parálisis cerebral, el problema no está en los músculos o los nervios del niño. En cambio, el daño al cerebro del niño afecta su capacidad para controlar sus músculos.
¿Qué causa la parálisis cerebral?
La lesión cerebral que causa parálisis cerebral a veces se produce al principio del embarazo, mientras que el cerebro de un bebé aún se está desarrollando. Por otro lado, también puede ocurrir mucho más tarde durante el embarazo, durante el parto o, con menos frecuencia, al comienzo de la vida de un bebé.
Algunas causas comunes de parálisis cerebral incluyen:
- condiciones genéticas
- desordenes metabólicos
- meningitis bacteriana
- infecciones prenatales (toxoplasmosis, parvovirus humano (quinta enfermedad), rubéola, citomegalovirus, herpes, sífilis, etc.)
- sangrado en el cerebro
- falta de oxígeno debido a problemas con la placenta
- kernicterus (ictericia grave)
- lesión craneal
- carrera
- abuso infantil y síndrome del bebé sacudido
La prematurez, aunque no causa parálisis cerebral, a menudo se asocia con la afección, ya que los bebés prematuros suelen estar en riesgo de muchos de los problemas que sí lo hacen.
Tenga en cuenta que la mayoría de los expertos ahora creen que muy pocos casos de parálisis cerebral en realidad son causados por la falta de oxígeno durante el trabajo de parto y el parto.
Síntomas de la parálisis cerebral
Aunque la mayoría de los niños nacen con parálisis cerebral, es posible que los síntomas no se noten durante muchos meses. De hecho, es posible que los síntomas leves de la parálisis cerebral no se detecten hasta que su hijo tenga varios años.
Los síntomas de parálisis cerebral que puede observar y que debe observar si le preocupa que su bebé tenga parálisis cerebral incluyen:
- músculos rígidos o apretados (hipertonía)
- reflejos exagerados
- movimientos corporales incontrolados
- bajo tono muscular (hipotonía)
- caminar con los dedos de los pies (puede ser normal antes de los 3 años de edad, especialmente si el niño no camina de puntillas todo el tiempo)
- Cojeando o arrastrando un pie mientras camina
- caminando con un paso de tijera, girando las piernas mientras caminan
- babeo excesivo
- dificultad para tragar, chupar o hablar
- temblores
- problemas con las habilidades motoras finas, como abrochar botones o sostener un lápiz
Los síntomas de parálisis cerebral no empeoran con la edad, pero los síntomas pueden variar de leves a severos. Por ejemplo, un niño con parálisis cerebral leve puede tener problemas para correr, mientras que otro con síntomas más severos puede necesitar una silla de ruedas.
Los niños con parálisis cerebral también pueden tener problemas de alimentación, retraso mental, convulsiones, problemas de aprendizaje y problemas de visión y audición.
Diagnosticar la parálisis cerebral
El diagnóstico de parálisis cerebral generalmente se realiza cuando un padre o pediatra nota que un niño no está cumpliendo sus objetivos de desarrollo físico y / o conductual. Su pediatra también puede notar, durante un examen físico, que un niño con parálisis cerebral tiene problemas con su tono muscular o reflejos.
Los primeros signos de parálisis cerebral pueden ser bebés que:
- todavía tiene un mal control de la cabeza después de los dos meses de edad
- siempre llega con solo una mano después de los seis meses, manteniendo la otra en un puño (tenga en cuenta que muchos bebés no muestran preferencia manual en su primer año)
- no puede gatear ni pararse con apoyo en su primer cumpleaños
Además de un examen físico, las pruebas que a veces son útiles cuando se evalúa la parálisis cerebral de un niño incluyen una tomografía computarizada (TC) y / o una resonancia magnética (IRM) del cerebro del niño. También se pueden realizar otras pruebas si se sospecha una causa genética, metabólica o infecciosa de parálisis cerebral.
Tratamientos para la Parálisis Cerebral
Aunque no hay cura para la parálisis cerebral, los tratamientos generalmente incluyen:
- terapia física
- terapia ocupacional
- terapia del lenguaje
- medicamentos, que a veces pueden ayudar a los síntomas más graves, como espasticidad muscular (baclofeno, Botox), convulsiones e incluso babeo (Robinul).
- cirugía en tendones rígidos o articulaciones
Además de la terapia, los niños con parálisis cerebral moderada o grave pueden necesitar dispositivos de ayuda para desplazarse, como aparatos ortopédicos, un andador o una silla de ruedas. Otros tipos de tecnología asistencial también pueden ayudar a los niños con parálisis cerebral severa a comunicarse (dispositivos de comunicación de alta tecnología) y realizar tareas cotidianas.
Lo que debe saber sobre la parálisis cerebral
Otras cosas que debe saber sobre la parálisis cerebral incluyen que:
- Las últimas estadísticas muestran que la parálisis cerebral afecta a aproximadamente 3.1 por cada 1,000 niños o aproximadamente 1 de cada 323 niños en los Estados Unidos.
- La prevalencia de parálisis cerebral no ha cambiado desde 1985.
- Los niños con parálisis cerebral no empeoran con el tiempo y, de hecho, pueden mejorar con el tratamiento.
- Los niños con parálisis cerebral pueden tener problemas de visión y audición. Es posible que necesiten anteojos o incluso cirugía para corregir el estrabismo, así como audífonos.
Una evaluación de un neurólogo pediátrico y / o un pediatra de desarrollo también puede ser útil cuando se piensa que un niño tiene parálisis cerebral.
Fuentes:
Behrman: Nelson Textbook of Pediatrics, 17ª ed.
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