Una visión general de problemas endocrinos y enfermedades autoinmunes
Los trastornos endocrinos son enfermedades y afecciones que afectan su sistema endocrino. El sistema endocrino incluye sus glándulas, que secretan hormonas que tienen efectos sobre otros órganos en el cuerpo.
Sus glándulas endocrinas clave incluyen:
- glándula tiroides
- glándula pituitaria
- glándula pineal
- páncreas
- ovarios
- testículos
- paratiroides
- hipotálamo
- suprarrenales
Algunos de los trastornos endocrinos más comunes incluyen una serie de afecciones relacionadas con la tiroides, que incluyen:
- hipotiroidismo
- hipertiroidismo
- Tiroiditis de Hashimoto
- La enfermedad de Graves
- cáncer de tiroides
Algunos otros trastornos endocrinos comunes incluyen:
- trastornos suprarrenales
- diabetes
- osteoporosis
- trastornos pituitarios
- sindrome de Ovario poliquistico
Causas de los trastornos endocrinos
Los trastornos endocrinos tienen una serie de causas, que incluyen:
- Algún tipo de disfunción en la glándula misma, que puede deberse a genética, lesión o infección
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Una guía de cada persona para el sistema inmune humano
- Tumores o crecimientos benignos o cancerosos en la glándula
- Enfermedad autoinmune, donde los anticuerpos atacan la glándula
- Un problema con las comunicaciones entre las glándulas endocrinas, o una falla de una glándula para estimular a otra según sea necesario
- Un trastorno genético, como neoplasia endocrina múltiple (MEN) o hipotiroidismo congénito
¿Cómo se diagnostican los trastornos endocrinos?
Los trastornos endocrinos se diagnostican comúnmente mediante una combinación de evaluación clínica de los síntomas e historial médico, análisis de sangre y, en algunos casos, pruebas de imagen y biopsias.
Por lo general, los trastornos endocrinos causan una deficiencia o un exceso de hormona, por lo que la detección de la presencia o la falta de hormonas suficientes y la capacidad del cuerpo para producirlos cuando se los desafía son un paso clave en el diagnóstico.
Por ejemplo, las pruebas de trastornos suprarrenales pueden incluir la medición de los niveles de cortisol, la hormona suprarrenal clave, así como pruebas de desafío que miden la capacidad del cuerpo para producir cortisol cuando se estimula. La prueba de diabetes analiza los niveles de glucosa en un momento en el tiempo, durante un período más prolongado (como con la prueba de Hemoglobina A1C), y también puede analizar la capacidad del cuerpo para responder a la glucosa, como en la prueba de provocación con glucosa. El síndrome de ovario poliquístico implica una combinación de análisis de sangre para evaluar los niveles de glucosa y colesterol, junto con pruebas de imágenes para detectar quistes ováricos.
Los trastornos endocrinos de la glándula tiroides generalmente se diagnostican mediante exámenes clínicos y análisis de sangre, y en algunos casos, pruebas de imágenes y biopsia de tiroides.
¿Qué es la enfermedad autoinmune?
El sistema inmune es complejo y su función es protegernos de las enfermedades y defendernos de las infecciones, incluidas las bacterias, los virus y los agentes patógenos.
Con la enfermedad autoinmune, el sistema inmunitario se confunde y ataca las células, los órganos, los tejidos y las glándulas sanas del cuerpo como si fueran infecciones o agentes patógenos.
La enfermedad autoinmune a veces es referida como "fuego amigo" por el sistema inmune contra nuestro propio cuerpo.
Algunas de las enfermedades autoinmunes más conocidas incluyen la tiroiditis de Hashimoto, la enfermedad de Graves, la esclerosis múltiple, la artritis reumatoide, el lupus y la alopecia.
Causas de enfermedades autoinmunes
Las causas de la mayoría de las enfermedades autoinmunes no son bien conocidas o entendidas. Pero los expertos sí saben que una combinación de factores -genética, exposiciones tóxicas, estrés, embarazo, deficiencias nutricionales y otros- actúa como desencadenante en algunas personas y puede dar como resultado cualquiera de las 80 afecciones diferentes que se consideran de naturaleza autoinmune.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad autoinmune?
Las enfermedades autoinmunes pueden ser difíciles de diagnosticar porque, en algunos casos, los primeros síntomas pueden ser vagos y generales, como fatiga, dolores musculares y dolor y confusión mental. Pero el signo más común en la mayoría de las enfermedades autoinmunes es la inflamación, que puede causar dolor, hinchazón y, en el exterior, enrojecimiento.
Otros síntomas realmente dependen del objetivo de la enfermedad autoinmune.
Para la enfermedad tiroidea autoinmune, los síntomas como fatiga y cambios de peso reflejan cambios en la función tiroidea. La esclerosis múltiple, que ataca la comunicación entre los músculos, puede ocasionar dificultades con la coordinación y la marcha. La artritis reumatoide, que ataca las articulaciones, puede causar dolor e hinchazón en las articulaciones y una función reducida.
Para obtener más información, consulte esta lista exhaustiva y detallada de síntomas autoinmunes .
¿Cómo se diagnostica y trata la enfermedad autoinmune?
El diagnóstico y tratamiento de la enfermedad autoinmune depende de la enfermedad. El proceso de diagnóstico generalmente incluye un examen clínico, antecedentes familiares y análisis de sangre como punto de partida. Los análisis de sangre pueden medir las funciones clave de los órganos que se dirigen, pero las medidas clave generalmente son las evaluaciones de los niveles de anticuerpos, y los marcadores y las medidas de la inflamación y las respuestas inflamatorias en el cuerpo.
En algunos casos, se pueden realizar pruebas de imágenes, como radiografías para evaluar el daño articular en la artritis reumatoide o una resonancia magnética para buscar lesiones cerebrales en la esclerosis múltiple.
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En algunos casos, las biopsias pueden ser necesarias para diferenciar lesiones benignas de cancerosas, quistes, nódulos o masas, o pueden ayudar a detectar más anticuerpos que no son evidentes a partir del análisis de sangre pero que están presentes en órganos o glándulas.
El tratamiento de las enfermedades autoinmunes con frecuencia se enfoca en la reducción de la inflamación, el alivio de los síntomas relacionados y el reequilibrio de las hormonas afectadas. En los casos de las enfermedades autoinmunes más debilitantes, la modulación del sistema inmune para disminuir la tasa de daño permanente a órganos y tejidos puede ser una parte importante del tratamiento.
> Fuentes:
> Hoja de datos del Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel (NIAMS), marzo de 2016. http://www.niams.nih.gov/health_info/autoimmune
> Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. Medline Database. 15 de septiembre de 2016.