Encontrar apoyo cuando tiene cáncer de mama entre los 20 y 30 años
La mayoría de las personas han escuchado que el cáncer de seno puede ocurrir en mujeres jóvenes, entre 20 y 30 años o incluso más jóvenes. Sin embargo, si eres una mujer joven, podrías sentirte muy solo. Se supone que el cáncer de mama no ocurre cuando tienes una edad en la que tienes niños pequeños o estás empezando a pensar en tener hijos.
El cáncer de mama no solo sorprende a muchas mujeres jóvenes, sino que el cáncer de mama a una edad temprana abre una gran cantidad de problemas que no enfrentan las mujeres que son mayores.
Estos problemas van desde la fertilidad hasta hacer frente a la menopausia prematura, para hacer frente a los efectos tardíos de la enfermedad que pueden tardar décadas en aparecer.
Además de esto, el cáncer de mama puede ser una enfermedad muy diferente en las mujeres jóvenes. Estamos aprendiendo que muchos de estos cánceres difieren biológicamente de los que se encuentran en mujeres mayores. Esto se traduce en diferencias en todo, desde los tratamientos hasta el pronóstico.
Hablemos de las formas en que la vida con cáncer de mama es diferente para las mujeres jóvenes que para las mujeres mayores, los problemas únicos que enfrentan las mujeres más jóvenes y cómo puede encontrar apoyo cuando es una mujer joven con cáncer de seno.
Cáncer de mama en mujeres jóvenes
Al hablar de cáncer de mama en mujeres jóvenes, es útil definir primero de quién estamos hablando. La definición de "mujer joven" con cáncer de mama varía según el estudio o la discusión. Muchos estudios hablan de mujeres de 40 años o menos, mientras que otros hablan de mujeres menores de 35 años.
Todavía otros se refieren a cualquier mujer que sea premenopáusica en el momento del diagnóstico, con una edad promedio de menopausia de 51.
En medio de todas las cintas rosas, muchas personas creen que las mujeres con cáncer de seno reciben un apoyo tremendo. Desafortunadamente, sin embargo, hay muchas necesidades que todavía no se satisfacen para las mujeres que padecen cáncer de mama, especialmente las que son jóvenes o tienen cáncer de mama metastásico.
¿Qué tan común es el cáncer de mama en mujeres jóvenes?
En la actualidad, aproximadamente un tercio de las mujeres son diagnosticadas con cáncer de mama antes de la menopausia, y el 7 por ciento de los cánceres de seno son diagnosticados antes de los 40 años. Sin embargo, alrededor del 1 por ciento de los cánceres de seno ocurren antes de los 30 años.
De los cánceres que ocurren en mujeres entre la edad de 15 y 39, el cáncer de mama representa alrededor del 40 por ciento de estos. En cifras, alrededor de 25,000 mujeres menores de 45 años son diagnosticadas con cáncer de seno cada año, y 2,500 morirán.
(Los hombres también desarrollan cáncer de mama, aunque el cáncer de mama en los hombres tiende a ocurrir más tarde en la vida, con una edad promedio de alrededor de 70).
La edad del diagnóstico de cáncer de mama también varía según la raza. Mientras que las mujeres blancas tienen un mayor riesgo de cáncer de mama que las mujeres negras en el período posmenopáusico, el cáncer de mama en las mujeres negras es dos veces más común que en las blancas de entre 35 y menos, y estas mujeres tienen tres veces más probabilidades de morir por cáncer de mama. enfermedad.
Cáncer de mama asociado al embarazo
Uno de los aspectos desgarradores del cáncer de mama en las mujeres jóvenes es que a veces se asocia con el embarazo. El cáncer de mama se produce en aproximadamente 1 de cada 3000 embarazos, y el cáncer de mama asociado al embarazo (cáncer durante el embarazo y uno o dos años después del embarazo) representa alrededor del 7 por ciento de los cánceres de mama en mujeres jóvenes.
La asociación del cáncer de mama con el embarazo es confusa, ya que el efecto del embarazo sobre el riesgo de cáncer de mama es diferente según la edad. Sabemos que tener hijos antes en la vida y tener más hijos se asocia con un menor riesgo de desarrollar cáncer de mama más adelante. Por el contrario, tener hijos antes y tener más hijos se asocia con un mayor riesgo de cáncer de mama en los jóvenes, debido a la elevación del riesgo de cáncer de mama después del embarazo. En otras palabras, el embarazo resulta en un mayor riesgo de cáncer de mama durante los primeros años posteriores al parto, pero se asocia con un menor riesgo de la enfermedad más adelante.
¿Cómo es diferente el cáncer de mama en mujeres jóvenes?
Hay muchas formas en que el cáncer de mama es diferente en mujeres jóvenes que en mujeres mayores. Echemos un vistazo a las diferencias en los síntomas y el diagnóstico, cómo los cánceres de mama son biológicamente diferentes y cómo difieren los tratamientos y el pronóstico de la enfermedad.
Síntomas y diagnóstico del cáncer de mama en mujeres jóvenes
Los síntomas más comunes del cáncer de mama en mujeres jóvenes frente a mujeres mayores se deben a la falta de un método de detección de cáncer de mama efectivo para las mujeres jóvenes. Mientras que las mujeres mayores de 40 años pueden hacerse mamografías de detección, no contamos con una herramienta eficaz para encontrar la enfermedad en personas menores de 40 años. (Las mujeres con un mayor riesgo debido a antecedentes familiares pueden comenzar las mamografías temprano o someterse a exámenes de detección estudios de resonancia magnética de mama .)
Alrededor de cuatro de cada cinco mujeres jóvenes con cáncer de mama son diagnosticadas después de encontrar un bulto en el pecho. Por el contrario, el cáncer de mama en mujeres mayores a menudo se encuentra en una mamografía. Incluso cuando las mujeres más jóvenes se hacen mamografías, estos estudios son menos precisos debido al aumento de la densidad mamaria en las mujeres más jóvenes.
El diagnóstico de cáncer de mama se realiza en el 80 por ciento de las mujeres jóvenes después de encontrar un tumor en el pecho . Por esta razón, el diagnóstico de cáncer de mama a menudo se realiza en una etapa más alta en mujeres más jóvenes. El diagnóstico de cáncer de mama también puede ser difícil para las mujeres jóvenes que están embarazadas o amamantando, ya que los cambios en los senos a menudo se consideran normales al principio.
Genética y causas del cáncer de mama en mujeres jóvenes
Las mujeres jóvenes con cáncer de mama tienen más probabilidades de tener una predisposición genética a la enfermedad. Las mujeres menores de 35 años tienen muchas más probabilidades de tener otros miembros de la familia con cáncer de mama que las mujeres mayores.
En un estudio, aproximadamente la mitad de las mujeres que fueron diagnosticadas antes de los 30 años y tenían antecedentes familiares de cáncer de mama tenían mutaciones BRCA1, BRCA2 o TP53 frente a solo el 10 por ciento de las mujeres que no tenían antecedentes familiares. Las personas con el síndrome de Cowden (mutaciones PTEN) también tienen un mayor riesgo de cáncer de mama en edades tempranas.
No estamos seguros de qué causa el cáncer de mama en las mujeres jóvenes, pero algunos de los factores de riesgo que se han identificado para el cáncer de mama premenopáusico incluyen:
- Uso reciente de anticonceptivos: el uso reciente de anticonceptivos orales aumentó el riesgo de cáncer de mama en mujeres jóvenes en un factor de dos.
- Una historia de radiación de campo del manto para el linfoma de Hodgkin
- Edad temprana de la menarquia (primer período)
- Alto consumo de carne roja
Por el contrario, los altos niveles de vitamina D se han asociado con un menor riesgo de cáncer de mama premenopáusico, al igual que la actividad física intensa y un alto consumo de frutas y verduras.
Tipos y características del cáncer de mama en mujeres jóvenes
Existen importantes diferencias biológicas (características moleculares) entre el cáncer de mama que se encuentra en mujeres más jóvenes frente a las mujeres mayores.
Los cánceres de mama en mujeres jóvenes tienen menos probabilidades de ser receptores de estrógeno o receptores de progesterona positivos. Por otro lado, estos cánceres tienen más probabilidades de ser HER2 / neu positivo. (Como se analiza a continuación, esto afecta el tratamiento).
Los cánceres de mama premenopáusicos también son más propensos a tener un grado tumoral más alto (por ejemplo, es más probable que sean de grado 3 que de grado 1 o 2). El grado del tumor es una medida de la agresividad de un tumor, por lo que los tumores en mujeres jóvenes tienden a ser más agresivos. El cáncer de mama triple negativo, el cáncer de mama más difícil de tratar, también es más común en mujeres jóvenes. En un estudio, el 56 por ciento de las mujeres negras y el 42 por ciento de las blancas entre las edades de 20 y 34 tenían tumores triples negativos.
Tratamientos para el cáncer de mama en mujeres jóvenes
Las opciones de tratamiento para el cáncer de mama en mujeres jóvenes pueden diferir de las de las mujeres mayores en algunas formas importantes, no solo porque las características moleculares (por ejemplo, estrógeno positivo versus receptor de estrógeno negativo) difieren, sino también por el estado de la menopausia y el riesgo de complicaciones a largo plazo.
Cirugía
Una de las decisiones que toman las mujeres con cáncer de mama en etapa temprana es elegir entre una lumpectomía y una mastectomía . Si bien la toma de decisiones en este ámbito es lo suficientemente difícil para las personas posmenopáusicas, puede ser terriblemente confuso para las mujeres jóvenes. La cirugía conservadora de la mama, como una tumorectomía, tiene menos impacto emocional para las mujeres jóvenes, pero al mismo tiempo, las mujeres jóvenes tienen un mayor riesgo de recurrencia (que es mayor con una tumorectomía que una mastectomía). Esta es una decisión que requiere una cuidadosa contemplación para cualquier persona, especialmente las mujeres jóvenes.
La decisión de tener una mastectomía bilateral también se vuelve más importante, ya que el riesgo de cáncer de mama contralateral (desarrollar cáncer en la otra mama) es bastante común. Las mujeres que son tratadas por cáncer de mama en etapa temprana menores de 36 años tienen un 13 por ciento de posibilidades de desarrollar cáncer en la otra mama durante los siguientes 10 años.
Quimioterapia
En comparación con las mujeres mayores, las mujeres más jóvenes tienen más probabilidades de tener una recurrencia, y la quimioterapia adyuvante (quimioterapia después de la cirugía) puede disminuir este riesgo. Al mismo tiempo, sin embargo, los efectos secundarios que incluyen la menopausia prematura y más (que se analizan a continuación) pueden ser más graves para las mujeres jóvenes, y los efectos secundarios a largo plazo juegan un papel más importante.
Terapia hormonal
Como se señaló anteriormente, las mujeres jóvenes tienen menos probabilidades que las mujeres mayores de tener tumores con receptores de estrógeno positivos, lo que reduce las posibilidades de que la terapia hormonal para el cáncer de mama sea efectiva en las mujeres jóvenes. Para las mujeres jóvenes que sí tienen tumores con receptores estrogénicos positivos, generalmente se necesita tamoxifeno en lugar de un inhibidor de la aromatasa.
Estamos aprendiendo que el tratamiento con un inhibidor de aromatasa durante 5 años (y probablemente por al menos 10) puede reducir significativamente las recurrencias locales y que este tratamiento puede ser más efectivo que el tamoxifeno. Desafortunadamente, los inhibidores de la aromatasa solo se pueden usar en mujeres posmenopáusicas. Por esta razón, las mujeres más jóvenes a menudo deben considerar la terapia de supresión ovárica. La extirpación de los ovarios (ooforectomía) o más comúnmente, el tratamiento con medicamentos que suprimen la función ovárica son efectivos.
Terapia dirigida
En una nota positiva, medicamentos como Herceptin pueden ser efectivos para mujeres con tumores HER2 / neu positivos, y HER2 / neu es un poco más común en mujeres más jóvenes.
Terapia de radiación
La radioterapia también puede ser efectiva para las mujeres jóvenes. Sin embargo, los efectos secundarios a largo plazo de la radioterapia se convierten en un problema mayor.
Efectos a largo plazo para mujeres jóvenes con cáncer de mama
Dado que se espera que las mujeres jóvenes, en general, vivan mucho más tiempo que las mujeres mayores con la enfermedad y que algunos efectos a largo plazo tarden muchos años en desarrollarse, estos efectos a largo plazo pueden desempeñar un papel más importante para las mujeres jóvenes con cáncer de mama:
- Los efectos secundarios a largo plazo de la quimioterapia , como la neuropatía periférica y la menopausia prematura, pueden conducir a otras afecciones médicas. La combinación de quimioterapia y especialmente inhibidores de la aromatasa puede dar como resultado una baja densidad ósea, osteoporosis y fracturas. Una discusión sobre la densidad ósea es particularmente importante para las mujeres jóvenes con la enfermedad.
- Los efectos secundarios a largo plazo de la radioterapia incluyen el riesgo de cánceres secundarios, cavernas que se desarrollan debido al efecto carcinogénico de la radiación. Las mujeres menores de 50 años con cáncer de mama tienen un riesgo significativamente mayor de cánceres secundarios, incluidos los cánceres de hueso, ovario, tiroides, riñón, pulmón, leucemia y linfoma.
Pronóstico del cáncer de mama en mujeres jóvenes
Desafortunadamente, la tasa de supervivencia de las mujeres jóvenes con cáncer de mama es menor que la de las mujeres mayores con esta enfermedad. En un amplio estudio de más de 200,000 mujeres con cáncer de seno, las mujeres menores de 40 años tienen un 39 por ciento más de probabilidades de morir a causa de su enfermedad. No solo es la supervivencia más baja, sino que la mejora en la tasa de supervivencia desde 1975 es menor que la de las mujeres mayores con la enfermedad.
Parte de esta disparidad es que no contamos con una prueba de detección temprana para detectar el cáncer de mama en mujeres jóvenes y, como se indicó, la condición se diagnostica en la mayoría de las mujeres jóvenes después de encontrar un bulto en el seno. También hay otros factores. Cuando el cáncer de mama recurre en mujeres más jóvenes, es más probable que sea una recurrencia metastásica que una recurrencia local.
En una nota positiva, sin embargo, las mujeres jóvenes tienen algunas ventajas. Las mujeres jóvenes tienden a ser más saludables con menos otras condiciones médicas. Además, las mujeres jóvenes a menudo pueden tolerar mejor los tratamientos.
En el pasado, se pensaba que el cáncer de mama relacionado con el embarazo (cáncer de mama que se desarrolla durante el embarazo y en los 5 años posteriores al embarazo) se asoció con un mal pronóstico. Un estudio de 2013 encontró que las mujeres con cáncer de mama asociado al embarazo tenían una tasa de supervivencia general significativamente menor. Un estudio de 2016, en contraste, encontró que estos cánceres tenían un mayor riesgo de recurrencia local pero no diferían en las tasas de supervivencia general de los cánceres no asociados con el embarazo.
Fertilidad y anticoncepción
Ambos se preguntan si podrá quedar embarazada y se preguntan cómo evitar el embarazo son una gran preocupación para las mujeres jóvenes con cáncer de mama.
La quimioterapia es bien conocida por lanzar a una mujer a la menopausia, y también se puede agregar la terapia de supresión ovárica. Para aquellos que quieren tener hijos en el futuro, existen opciones para preservar su fertilidad. A diferencia del esperma congelado, congelar los huevos sigue siendo un procedimiento de investigación. Dicho esto, los embriones congelados se realizan comúnmente. Obtenga más información sobre cómo el cáncer de mama afecta la fertilidad y cuáles son sus opciones para preservar su fertilidad.
La otra cara de la preocupación es que algunas personas permanecen fértiles incluso durante el tratamiento. Para aquellos que han usado anticonceptivos orales, estos ya no son una opción debido al estrógeno en las píldoras. En cambio, se recomiendan otros métodos anticonceptivos, como los condones o un DIU.
Síntomas menopáusicos y efectos secundarios sexuales
Los síntomas de la menopausia pueden ser extremadamente molestos para las mujeres jóvenes que son tratadas por cáncer de mama. En lugar de la típica aparición gradual de los sofocos típicos de la menopausia, estos síntomas pueden aparecer aparentemente instantáneamente después de que comienza la quimioterapia.
Los efectos secundarios sexuales son comunes con niveles más bajos de estrógeno, y estos pueden ser particularmente molestos para las mujeres jóvenes. Hable con su médico si experimenta alguno de estos síntomas. Afortunadamente, los oncólogos tratan este aspecto de la calidad de vida con mucha mayor frecuencia y hay muchas opciones para ayudar. También puede tomarse un momento para ver algunas ideas sobre cómo nutrir su sexualidad durante el tratamiento del cáncer .
Hacer frente a un padre joven con cáncer de mama
Hacer frente a una madre joven (o padre) con cáncer de mama es una de las muchas diferencias entre las necesidades de apoyo en mujeres jóvenes frente a mujeres mayores con cáncer de mama. Los encantadores folletos de autocuidado que muestran a mujeres relajándose en una silla y escuchando música relajante después de la quimioterapia pueden parecer totalmente ficticias si tienes niños pequeños corriendo por el sofá en el que estás sentado para practicar gimnasia.
Estar involucrado en una comunidad de cáncer de mama con otras madres jóvenes puede ser valioso y puede brindarle muchas ideas. También es importante comunicarse con su familia y amigos y pedir ayuda. Es fácil olvidarse del ajetreo de un hogar con niños pequeños cuando sus hijos tienen la edad suficiente para cuidarse a sí mismos. Describir un día típico para ti puede servir como un recordatorio para las madres mayores que conoces, motivándolas a intervenir y ayudar a medida que recuerdan los desafíos de la maternidad joven, incluso sin cáncer de mama.
Preocupaciones emocionales: Ansiedad y depresión
Hacer frente a las emociones del cáncer de mama es difícil para cualquier persona de cualquier edad. Sin embargo, aquellos que son jóvenes tienen un mayor riesgo de ansiedad y depresión severa. Al mismo tiempo que ocurren estas emociones, tener el tiempo para abordarlas puede parecer abrumador. Hablar con un terapeuta del cáncer puede ser muy útil y se ha correlacionado con mejores tasas de supervivencia para las personas con cáncer de mama.
Encontrar apoyo como mujer joven con cáncer de mama
Muchas personas creen erróneamente que existe un amplio apoyo para las mujeres que enfrentan el cáncer de mama, pero esto no es cierto, especialmente para aquellos que tienen circunstancias "menos comunes", como los que son jóvenes. ¿Qué tipos de soporte están disponibles?
Grupos de apoyo y comunidades de apoyo
Los grupos de apoyo y las comunidades pueden marcar una gran diferencia para las mujeres (y los hombres) con cáncer de mama. Una advertencia, sin embargo, es que es útil encontrar un grupo formado por otras mujeres jóvenes. Los problemas a los que se enfrenta como mujer joven son considerablemente diferentes de los que puede enfrentar una mujer de 60 o 70 años. Las mujeres que son abuelas generalmente no comparten la misma preocupación sobre la alimentación a la mitad de la noche durante la quimioterapia o si es conveniente quedarse embarazadas después del tratamiento.
Afortunadamente, hay muchos grupos de apoyo y comunidades en línea diseñados específicamente para mujeres jóvenes con cáncer de mama. Puede ser un tanto difícil encontrar estos grupos, pero esto se ha hecho más fácil ahora con hashtags. Si está en Twitter o Facebook y está buscando estos grupos, use el hashtag #BCSM que representa las redes sociales de cáncer de mama. Antes de hacerlo, sin embargo, tómese un momento para aprender cómo compartir su viaje contra el cáncer de manera segura a través de las redes sociales .
Una palabra de
Un diagnóstico de cáncer de mama como mujer joven presenta problemas que pueden no estar presentes para las mujeres mayores con la enfermedad. En muchos sentidos, el cáncer de mama es una enfermedad diferente en las mujeres jóvenes, lo que se traduce en diferentes tratamientos y un pronóstico diferente.
También hay muchos problemas únicos para las mujeres jóvenes, desde las preocupaciones sobre la fertilidad hasta los riesgos a largo plazo relacionados con los tratamientos para la enfermedad. La toma de decisiones cuidadosa es imprescindible para todas las mujeres con cáncer de mama, y sopesar las opciones puede ser aún más difícil. Con frecuencia, se recomienda un tratamiento agresivo debido al mayor riesgo de recurrencia, pero esto también significa que los efectos tardíos del tratamiento contra el cáncer pueden ser mayores que para las mujeres mayores. Estamos aprendiendo que las estrategias de toma de decisiones están subutilizadas al tomar estas decisiones importantes, y las mujeres jóvenes deben estar equipadas con los últimos datos científicos para tomar la mejor decisión para su propio cuidado.
Como nota final, es importante señalar que hay trazas de plata para desarrollar cáncer de mama a una edad temprana. A pesar del impacto emocional y los efectos secundarios del tratamiento, los estudios nos dicen que el cáncer también cambia a las personas de manera positiva. Aquellos que han enfrentado el cáncer tienden a ser más compasivos y empáticos, tienen un mayor sentido de gratitud por la vida y viven estilos de vida más saludables que aquellos cuyas vidas no han sido invadidas por el cáncer.
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