Una visión general del autismo
El autismo, también llamado "trastorno del espectro autista (TEA)", es un trastorno del desarrollo. Los trastornos del desarrollo se diagnostican en la infancia, pero generalmente resultan en discapacidades de por vida. Existen muchos mitos sobre el autismo y mucha desinformación disponible en Internet. Como resultado, puede ser difícil encontrar información confiable sobre lo que el autismo realmente es, y no es.
¿Qué es el autismo?
El autismo es un trastorno que incluye diferencias y / o desafíos en las habilidades de comunicación social, las habilidades motoras finas y gruesas, el habla y la capacidad intelectual.
Las personas con autismo también tienen respuestas atípicas a la información sensorial, como una sensibilidad inusual a la luz, el sonido, el olfato, el gusto y / o los antojos sensoriales.
Otros síntomas comunes incluyen "estímulos" (aleteo de manos, caminar con los dedos, mecerse), una necesidad de uniformidad y repetición, ansiedad y, en algunos casos, habilidades asombrosas de "sabio" en ciertas áreas (a menudo música y matemáticas).
Debido a que el autismo es un trastorno del espectro, es posible que sea leve, moderada o severamente autista.
Confusamente, también puede tener una combinación de síntomas leves y severos. Por ejemplo, es posible ser muy inteligente y verbal, pero también tener síntomas graves de ansiedad y disfunción sensorial.
Es importante saber que el autismo no es una enfermedad mental ni una condición que empeora con el tiempo. De hecho, casi todas las personas autistas crecen y maduran con el tiempo, particularmente con tratamientos intensivos.
Por la misma razón, sin embargo, no existe una cura establecida para el autismo. Esto significa que un niño diagnosticado con autismo casi seguro crecerá hasta ser un adulto con autismo, con los desafíos y las fortalezas que acompañan al diagnóstico.
Cómo ha cambiado el autismo
El autismo fue descrito por primera vez como un trastorno diferente durante la década de 1930. La definición, sin embargo, ha cambiado radicalmente a lo largo de los años. Quizás lo más significativo es que el síndrome de Asperger se agregó al espectro del autismo en 1994.
Desde que se describió por primera vez el autismo, la cantidad de personas diagnosticadas aumentó radicalmente. Esto se puede atribuir, al menos en gran medida, a cambios en la definición del trastorno.
Entre 1994 y mayo de 2013, hubo cinco diagnósticos diferentes de espectro de autismo. En un extremo del espectro estaba el síndrome de Asperger , a veces llamado "El síndrome del pequeño profesor". En el otro extremo del espectro estaba el trastorno autista, conocido por los profundos retrasos y desafíos del desarrollo. En el medio hubo una variedad de trastornos generalizados del desarrollo que incluyen el síndrome de Rett, el síndrome X frágil y el trastorno generalizado del desarrollo no especificado (PDD-NOS) .
Hoy en día, con la publicación del DSM-5 (Manual de diagnóstico versión 5), existe solo una categoría de diagnóstico para las personas con autismo: trastorno del espectro autista .
Cualquier persona con síntomas compatibles con autismo recibirá un diagnóstico de ASD, junto con un nivel funcional (1 (alto funcionamiento), 2 (moderadamente grave) o 3 (grave)) y, si corresponde, especificadores. Algunos especificadores comunes incluyen discapacidades cognitivas, trastornos convulsivos, etc.
Este cambio significa que muchas personas que fueron diagnosticadas con el síndrome de Asperger han perdido "oficialmente" esa etiqueta. Pero debido a que el término síndrome de Asperger se usaba tan comúnmente y describía una categoría de diagnóstico tan específica, el nombre se ha estancado. Como resultado, muchas personas con autismo de alto funcionamiento aún se describen a sí mismas con síndrome de Asperger.
5 cosas que debe saber sobre el autismo
1. En la mayoría de los casos, no sabemos qué causa el autismo . Sabemos que algunas drogas, tomadas durante el embarazo, pueden aumentar el riesgo de autismo. Fuera de eso, sin embargo, nuestro conocimiento es limitado.
Por ejemplo, sabemos que los niños corren un riesgo mucho mayor que las niñas, pero no sabemos por qué. Del mismo modo, sabemos que los padres mayores son más propensos a tener hijos autistas, pero una vez más, no sabemos por qué.
Sí sabemos que el autismo parece ser hereditario, pero si no se decide no tener hijos, no hay manera de saber si un bebé será autista o no.
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2. Hay muchos tratamientos efectivos para el autismo pero no se conoce una cura. Los tratamientos de autismo rara vez son médicos, sino que incluyen terapia intensiva conductual, del desarrollo, del habla y ocupacional. En muchos casos, las terapias pueden tener un impacto significativamente positivo.
Debido a que muchos niños con autismo tienen problemas gastrointestinales, a menudo es importante evitar ciertos alimentos al tiempo que se asegura que su hijo tenga una nutrición adecuada. En la actualidad, sin embargo, no existe una droga, tratamiento o dieta especial que cure realmente el autismo.
3. El autismo puede ser una fuente de fortalezas y desafíos. Por supuesto, hay muchos desafíos asociados con el autismo. Pero al mismo tiempo, muchas personas en el espectro tienen fortalezas moderadas a extremas.
Por ejemplo:
- Muchas personas con autismo son altamente inteligentes. Un número aún mayor es, por lo menos, promedio inteligente con áreas de gran fortaleza intelectual.
- Muchas personas en el espectro tienen fuertes habilidades en las áreas de música, matemáticas, tecnología, arte e ingeniería, aunque las habilidades "sabias" son raras.
- Las personas con autismo tienden a ser confiables y honestas, en parte porque les resulta difícil reconocer o usar sarcasmo, deshonestidad, adulación o "mentiras piadosas".
4. Hay muchos mitos sobre el autismo. Es difícil para la mayoría de las personas no autistas imaginar lo que es ser autista. Además, la mayoría de las pruebas de desarrollo e IQ se desarrollan para personas no autistas. Como resultado, han surgido mitos sobre el autismo.
Por ejemplo, algunas personas creen que las personas autistas son incapaces de amar, no tienen imaginación o carecen de emociones. Estas creencias surgen de un malentendido y no de la realidad.
5. Todas las formas de autismo pueden ser desafiantes. Las formas graves de autismo pueden ser muy difíciles de manejar porque pueden acompañar comportamientos agresivos y desafíos extremos de comunicación. Pero el autismo de alto funcionamiento a menudo se acompaña de problemas de salud mental como ansiedad, conductas obsesivas, disfunción sensorial grave e incluso depresión.
Para aquellos con un diagnóstico reciente
Si a su hijo pequeño le diagnosticaron autismo recientemente, es una buena idea buscar una segunda opinión, especialmente si el diagnóstico provino de una fuente que no sea un profesional con amplia experiencia en autismo.
Una vez que haya confirmado el diagnóstico de su hijo, un buen paso es ponerse en contacto con su pediatra y el distrito escolar para establecer los servicios de intervención temprana. Es posible que también desee buscar programas preescolares terapéuticos y grupos de juego. Al investigar sobre el autismo, asegúrese de revisar cuidadosamente sus fuentes, ya que hay una gran cantidad de desinformación disponible en Internet y a través de la vid.
Cuando a los adultos se les diagnostica autismo, generalmente se debe a que viven con síntomas relativamente leves. La realidad es que no hay necesidad de hacer nada después de un diagnóstico; el autismo no es curable, por lo que las terapias y los medicamentos son opcionales.
Sin embargo, muchos adultos eligen realizar un seguimiento de su diagnóstico recurriendo a la autodefensa de adultos y grupos de apoyo, encontrando un terapeuta con la experiencia adecuada, buscando ayuda con los desafíos sensoriales o simplemente aprendiendo más sobre el trastorno.
Preguntas para preguntar sobre el autismo
Cuando comienzas a pensar en un diagnóstico de autismo, hay algunas preguntas específicas que querrás investigar. Es probable que incluyan:
- ¿Cuáles son las mejores terapias para mi hijo?
- ¿Qué tipo de entorno educativo es el mejor para mi hijo?
- ¿Qué tipo de experiencias recreativas y comunitarias podrían ser apropiadas para mi hijo?
- ¿Cómo debería planificar el futuro a largo plazo de mi hijo?
Viviendo con Autismo
Si su hijo es diagnosticado con autismo, será un factor en la mayoría de las decisiones que tome con y para él / ella. Sus decisiones variarán dependiendo de los síntomas de su hijo, su respuesta a esos síntomas, su situación de vida y sus finanzas.
Pero pase lo que pase, tendrá que pensar y planificar el autismo de su hijo. Tal vez lo más importante sea que tendrá que trabajar con las escuelas, las agencias estatales y federales, los terapeutas y los abogados para abogar por las necesidades de su hijo.
Una palabra de
Un diagnóstico de autismo puede ser abrumador. Para algunas personas, incluso puede ser aterrador. Pero es importante saber que es más que posible vivir bien con el autismo.
Con el tiempo, descubrirá una amplia gama de recursos y oportunidades disponibles para niños con autismo y sus familias. También descubrirás tu propia capacidad para sobrellevar, e incluso prosperar, con el autismo.
Fuentes:
Sitio web de la Sociedad del autismo de América
Trastornos del espectro autista (Trastornos generales del desarrollo) Instituto Nacional de Salud Mental, 2016.
Greenspan, Stanley. "El niño con necesidades especiales". C 1998: Perseus Books.
Romanowski, Patricia et al. "La guía OASIS para el síndrome de Asperger". C 2000: Crown Publishers, Nueva York, NY.