El síndrome de Asperger, uno de los cinco diagnósticos dentro de una categoría llamada trastornos generalizados del desarrollo, se agregó oficialmente al Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales ( DSM-IV ) de la Asociación Psiquiátrica Estadounidense en 1994. Describía a las personas con una forma muy autista de autismo .
El síndrome de Asperger fue oficialmente eliminado de la próxima versión del manual, el DSM-V, en 2013.
Hoy en día, las personas con los síntomas de lo que se habría llamado síndrome de Asperger ahora tienen un trastorno del espectro autista de primer nivel (aunque el nombre original de la afección todavía se usa ampliamente por muchos profesionales que no son de la salud, por lo que se usa aquí).
El síndrome de Asperger es diferente de otros trastornos en el espectro del autismo, en parte porque a menudo se diagnostica en niños mayores y adultos, a diferencia de los niños muy pequeños. Muchos niños con autismo de muy alto rendimiento pasan sus primeros hitos con gran éxito, eso es hasta que alcanzan una edad en la que se espera que manejen relaciones sociales, conversaciones o desafíos sensoriales complejos (a menudo alrededor del tercer grado, pero a veces mucho más tarde).
El DSM-IV sí describió diferencias claras entre el síndrome de Asperger y otros trastornos del espectro autista, y afirmó que:
- "Las características esenciales del trastorno de Asperger son un deterioro severo y sostenido en la interacción social ... y el desarrollo de patrones de conducta, intereses y actividades restringidos y repetitivos ... La alteración debe causar un deterioro clínicamente significativo en las actividades sociales, ocupacionales u otras. áreas importantes de funcionamiento. En contraste con el trastorno autista , no hay retrasos o desviaciones clínicamente significativos en la adquisición del lenguaje (por ejemplo, las palabras únicas sin eco se usan comunicativamente a la edad de 2 años, y las frases comunicativas espontáneas se usan antes de los 3 años). ... aunque los aspectos más sutiles de la comunicación social (p. ej., toma y daca típico en la conversación) pueden verse afectados ".
Si bien estas parecen diferencias significativas en el diagnóstico, la verdad es que, en palabras del experto en síndrome de Asperger, el Dr. Tony Attwood , "la diferencia entre el autismo de alto funcionamiento y el síndrome de Asperger es principalmente en la ortografía".
Este es particularmente el caso a medida que los niños crecen y las diferencias en la capacidad del lenguaje a la edad de tres años se vuelven irrelevantes.
Para cuando las personas con síndrome de Asperger o autismo de alto funcionamiento son adolescentes, esas distinciones han desaparecido, por lo que es muy difícil distinguir entre los dos diagnósticos.
La historia del síndrome de Asperger
Hans Asperger era un psicólogo infantil vienés que trabajó con un grupo de niños, todos los cuales tenían diferencias de desarrollo similares. Si bien todos eran inteligentes y tenían habilidades normales de lenguaje, también tenían un conjunto de síntomas similares al autismo.
Como resultado de la Segunda Guerra Mundial, el trabajo de Asperger desapareció por varios años. Cuando reapareció a fines de la década de 1980, despertó un gran interés. Hoy en día, el síndrome de Asperger, a pesar de que ya no es una categoría de diagnóstico oficial, aparece en las noticias prácticamente todos los días.
¿Cuáles son los síntomas del síndrome de Asperger (desorden del espectro del autismo de nivel 1)?
La mayoría de las personas con autismo de muy alto funcionamiento no tienen problemas con el habla básica, y pueden ser muy inteligentes y capaces. Los problemas que surgen para las personas diagnosticadas con Asperger (autismo de nivel 1) incluyen:
- Dificultad con las habilidades sociales y de comunicación (la capacidad de "leer" el lenguaje corporal, entender el sarcasmo, etc.)
- Sensibilidad al ruido fuerte, luces brillantes y otras entradas sensoriales
Las personas también pueden tener dificultades con:
- Cambios en las rutinas
- Hablando / pensando sobre temas que no son de particular interés
- Imaginando lo que otras personas están pensando o sintiendo
Es importante tener en cuenta que las personas con autismo de alto funcionamiento no carecen de emociones y pueden ser muy empáticas. De hecho, a veces pueden ser extremadamente emocionales, altamente sensibles y fácilmente movidos a la alegría, la ira, la frustración, el entusiasmo, etc.
En algunos casos, pueden ser creativos e innovadores (aunque en otros, pueden preferir una rutina regular). Sin embargo, surgen dificultades cuando las personas en el extremo superior del espectro del autismo se topan con las convenciones o expectativas sociales que son complejas y requieren un alto nivel de habilidades de pensamiento social.
Si esto suena como que describe a muchísima gente, es especialmente importante tener en cuenta que una persona que tiene los rasgos descritos, pero puede funcionar cómodamente en su vida diaria, no se le diagnosticará síndrome de Asperger. En otras palabras, muchas personas tienen algunos o todos los síntomas del síndrome de Asperger, pero debido a que son capaces de mantener un trabajo o función en la escuela, interactuar apropiadamente con otros y ocuparse de sus propias necesidades diarias, no son diagnosticables. como teniendo la condición.
¿Podría (o alguien que conozco) tener el síndrome de Asperger?
Dejando de lado el hecho de que nadie puede recibir un diagnóstico de Asperger, ¿podría usted o alguien que usted conoce tener los mismos síntomas y, por lo tanto, calificar para un diagnóstico de espectro de autismo? Sin duda es posible, y se han diseñado varias autocomprobaciones para proporcionar una pista sobre si una evaluación podría ser una buena idea.
El Servicio Síndrome de Asperger de Cambridge Lifespan (CLASS), una organización en el Reino Unido que trabaja con adultos con Asperger, ha desarrollado una lista de verificación simple de 10 preguntas para ayudar con un autodiagnóstico preliminar:
- Encuentro las situaciones sociales confusas.
- Me resulta difícil hacer una pequeña charla.
- No disfruté la escritura de historias imaginativa en la escuela.
- Soy bueno recogiendo detalles y hechos.
- Me resulta difícil averiguar lo que otras personas piensan y sienten.
- Puedo enfocarme en ciertas cosas por períodos muy largos.
- La gente a menudo dice que fui grosero incluso cuando no tenía intención de serlo.
- Tengo intereses estrechos e inusualmente fuertes.
- Hago ciertas cosas de una manera inflexible y repetitiva .
- Siempre he tenido dificultades para hacer amigos.
Si responde "sí" a muchas de estas preguntas relacionadas con usted o con un ser querido, puede haber descubierto un caso no diagnosticado de síndrome de Asperger / trastorno del espectro autista de nivel 1. (Por supuesto, una discusión con un profesional de la salud está en orden antes de llegar a ninguna conclusión, sin embargo). Para algunos adolescentes y adultos, esto es un alivio tremendo: pone un nombre en una serie de problemas que les ha preocupado a lo largo de sus vidas. . También abre la puerta al apoyo, tratamiento y comunidad.
Una palabra de
Hay psicólogos, psiquiatras y otros profesionales con experiencia específica en el diagnóstico del autismo de alto funcionamiento en adolescentes y adultos. Es posible que estos mismos profesionales puedan recomendar terapias como entrenamiento en habilidades sociales, terapia del habla, terapia ocupacional, etc. También pueden recomendarlo a grupos locales de apoyo y autodefensa.
Pero sepa que no hay obligación de hacer nada en absoluto sobre el síndrome de Asperger. De hecho, muchos adultos sienten que ser un "aspie", como lo llaman algunas personas, es un motivo de orgullo. Estos son individuos únicos, a menudo exitosos, que son simplemente ... ellos mismos.
Fuentes:
> Asociación Americana de Psiquiatría. (2000) Criterios de diagnóstico para el trastorno de Asperger. En el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (Cuarta edición --- revisión de texto (DSM-IV-TR). Washington, DC: Asociación Americana de Psiquiatría, 84.
> Asociación Americana de Psiquiatría. (2013). Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (5ª ed.).
> Centro de Investigación del Autismo, Departamento de Psiquiatría del Desarrollo, Universidad de Cambridge. Sitio web. 2016.
> Entrevista con el Dr. Tony Attwood, mayo de 2007.