¿Qué son los comportamientos repetitivos en el autismo?

Los comportamientos repetitivos son parte del autismo, pero no siempre son un problema

Los comportamientos repetitivos e irreflexivos son casi siempre un síntoma de autismo. De hecho, muchos padres se preocupan por el autismo cuando ven a su hijo alineando repetitivamente juguetes, haciendo girar objetos o abriendo y cerrando cajones o puertas. Los comportamientos repetitivos también pueden implicar decir, pensar o preguntar sobre lo mismo una y otra vez. En casos raros, los comportamientos repetitivos pueden ser realmente peligrosos; más a menudo, sin embargo, son una herramienta para auto-calmarse.

Sin embargo, pueden convertirse en un problema cuando obstaculizan las actividades ordinarias o dificultan la escuela o el trabajo.

Los comportamientos "estereotipados" (repetitivos) son parte del autismo

Los practicantes e investigadores llaman "estereotipia" o "perseverancia" a la conducta repetitiva, aparentemente sin sentido, y tales comportamientos en realidad se describen como síntomas del autismo en el DSM-5 (el manual de diagnóstico oficial):

Patrones de comportamiento, intereses o actividades restringidos y repetitivos, como lo manifiestan al menos dos de los siguientes, actualmente o por historia (los ejemplos son ilustrativos, no exhaustivos, vea el texto):

  1. Movimientos motores estereotipados o repetitivos, uso de objetos o del habla (p. Ej., Estereotipos motores simples, alinear juguetes u objetos volteados , ecolalia , frases idiosincrásicas).
  2. Insistencia en igualdad, adherencia inflexible a las rutinas o patrones ritualizados de conducta verbal o no verbal (p. Ej., Angustia extrema con pequeños cambios, dificultades con las transiciones, patrones de pensamiento rígidos, rituales de saludo, necesidad de seguir la misma ruta o comer la misma comida todos los días )
  1. Intereses altamente restringidos y fijos que son anormales en intensidad o enfoque (por ejemplo, fuerte apego o preocupación por objetos inusuales, intereses excesivamente circunscritos o perseverantes).

¿Cómo son los comportamientos estereotipados?

Los comportamientos repetitivos en el autismo pueden variar radicalmente de persona a persona.

Para algunas personas, implica decir o hablar sobre las mismas cosas una y otra vez (por ejemplo, enumerar todos los Vengadores y sus poderes, recitar guiones de TV o hacer la misma pregunta muchas veces seguidas). Para otros, implica acciones físicas, como el balanceo repetitivo, el chasquido o el ritmo. En el autismo más severo, los comportamientos estereotipados pueden ser violentos; golpearse la cabeza, por ejemplo, es un comportamiento estereotipado. Algunas personas en el espectro del autismo participan en conductas repetitivas constantemente, mientras que otras solo persisten ocasionalmente (quedan atrapadas en una rutina de comportamiento) cuando están estresadas, ansiosas o molestas.

Muchas personas con autismo se sienten muy ansiosas cuando se les pide que cambien su rutina o horario. En algunos casos, una rutina regular es casi invisible para el observador casual. Después de todo, la mayoría de las personas tiene una rutina de mañana y tarde, y muchas siguen un horario bastante inflexible durante el día. En otros casos, la rutina es inusual de una manera u otra. Cuando se le pide a una persona con autismo que cambie una rutina, la respuesta puede ser ansiedad extrema o malestar, incluso si la persona tiene un funcionamiento muy alto.

Algunas veces los comportamientos perseverantes o estereotipados son obvios porque son muy marcados o inusuales.

A menudo, sin embargo, particularmente con el autismo de alto funcionamiento, la perseveración puede no ser obvia para el observador casual. Una persona con autismo puede, por ejemplo, preguntar "¿Te gustan las películas de Marvel?" Al escuchar que la respuesta es "sí", la persona autista puede entonces correr a través del mismo discurso sobre Iron Man que ha visto diez veces antes, exactamente en las mismas palabras, con exactamente el mismo tono y gestos. Como padre, usted puede conocer el discurso hacia adelante y hacia atrás, pero como un nuevo amigo, es posible que ni siquiera note la repetición.

¿Son los comportamientos repetitivos un problema?

Por supuesto, los comportamientos perseverativos no son exclusivos de las personas con autismo.

La mayoría de las personas se involucra en algunos de estos comportamientos. Morderse las uñas, marcar el ritmo, tapping con lápiz o puntera, limpieza compulsiva o incluso una "necesidad" de mirar los mismos programas de TV o eventos deportivos sin falta son todas formas de perseverancia.

Para algunas personas con autismo, el problema de la perseverancia realmente no es problema en absoluto, ya que solo surge en el mismo momento que lo haría para otras personas (generalmente bajo estrés) y los comportamientos son bastante discretos. La perseverancia puede incluso ser un plus para las personas con autismo, ya que puede estar relacionado con un interés apasionado que puede conducir a amistades o incluso a carreras. Una persona que es perseverante en su interés en los juegos de computadora, por ejemplo, puede unirse a clubes de juego donde encontrará a otros con una pasión similar.

Sin embargo, para muchas personas con autismo, la perseverancia o el comportamiento repetitivo no solo es perturbador para los demás, sino que también es un gran obstáculo para la comunicación con los demás y la participación en el mundo. Una persona que compulsivamente mueve sus manos a la exclusión de cualquier otra cosa es claramente incapaz de atender el mundo que lo rodea o participar en actividades del mundo real. Y aunque no hay nada intrínsecamente equivocado al hablar sobre el mismo tema de la misma manera una y otra vez, dicho comportamiento puede causar una variedad de problemas sociales y prácticos.

Causas y tratamientos para los comportamientos repetitivos en el autismo

Nadie sabe realmente qué causa la perseverancia en las personas con autismo, aunque hay una variedad de teorías. Dependiendo de la teoría que defienda, es probable que seleccione un tratamiento en particular (o ningún tratamiento en absoluto). Por supuesto, si un comportamiento es peligroso o arriesgado debe ser cambiado. Algunos tratamientos se han investigado más que otros, pero todos han tenido éxito con algunas personas y menos éxito con otras. Por ejemplo:

Una palabra de

Como padre, puede sentirse avergonzado o desanimado por los comportamientos repetitivos de su hijo. Sin embargo, antes de tomar medidas para "extinguirlos", es importante entender el propósito al que sirven. Si realmente están ayudando a su hijo a mantener la calma, manejar los desafíos sensoriales o manejar las demandas de la vida diaria, deberá apoyar a su hijo a medida que modifique o amplíe sus rutinas. Eso puede significar encontrar un terapeuta para trabajar con su hijo o modificar el entorno de su hijo para que sea menos desafiante.

> Fuentes:

> BA Boyd et al. Características sensoriales y comportamientos repetitivos en niños con autismo y retrasos en el desarrollo. Autismo Res. Abr; 3 (2): 78-87. (2010)

> Kirby, Anne V., et al. "Comportamientos sensoriales y repetitivos entre los niños con trastorno del espectro autista en el hogar". Autismo 21.2 (2017): 142-154.

> Schertz, Hannah H., y col. "Comportamiento repetitivo informado por los padres en niños pequeños en el espectro del autismo". Revista de autismo y trastornos del desarrollo 46.10 (2016): 3308-3316.