Las personas en el espectro del autismo tienen dificultades para manejar su aporte sensorial. Pueden reaccionar de forma excesiva o insuficiente a la información visual, táctil y auditiva, a veces hasta el punto en que no pueden participar en actividades típicas de la vida. Incluso las personas con Síndrome de Asperger , que son brillantes y capaces en muchos entornos, pueden ser incapaces de ir al cine, asistir a conciertos o participar en actividades sociales porque el sonido, las luces o las sensaciones son demasiado abrumadores.
En el pasado, los problemas sensoriales NO eran un síntoma central del autismo y, como resultado, los médicos que veían estos síntomas diagnosticaban el Trastorno del procesamiento sensorial y recomendaban la Terapia de integración sensorial. La terapia de integración sensorial generalmente es brindada por un terapeuta ocupacional.
Con la publicación 2013 del DSM 5 (un nuevo manual de diagnóstico), se agregaron desafíos sensoriales a los síntomas del trastorno del espectro autista. En esencia, eso significa que todos en el espectro tienen algún nivel de trastorno del procesamiento sensorial.
Entonces, ¿qué es exactamente el trastorno del procesamiento sensorial? Aquí hay una definición de la Fundación KID (La Fundación para el Conocimiento en el Desarrollo), que se especializa en la investigación y el tratamiento del Trastorno de Procesamiento Sensorial:
- El procesamiento sensorial se refiere a nuestra capacidad de captar información a través de nuestros sentidos (tacto, movimiento, olfato, gusto, visión y audición), organizar e interpretar esa información, y dar una respuesta significativa. Para la mayoría de las personas, este proceso es automático. Escuchamos a alguien que nos habla, nuestros cerebros reciben esa información y la reconocen como una voz que habla en un tono normal, y respondemos apropiadamente.
Sin embargo, las personas que tienen un Desorden de Procesamiento Sensorial (SPD) no experimentan tales interacciones de la misma manera. SPD afecta la forma en que sus cerebros interpretan la información que entra; también afecta cómo responden a esa información con reacciones emocionales, motoras y de otro tipo. Por ejemplo, algunos niños responden demasiado a las sensaciones y se sienten como si estuvieran constantemente bombardeados con información sensorial.
Pueden tratar de eliminar o minimizar esta sobrecarga sensorial percibida al evitar ser tocados o ser particular sobre la ropa. Algunos niños responden poco y tienen un deseo casi insaciable de estimulación sensorial. Pueden buscar la estimulación constante participando en actividades extremas, reproduciendo música en voz alta o moviéndose constantemente. A veces no notan dolor u objetos que son demasiado calientes o fríos, y pueden necesitar un aporte de alta intensidad para involucrarse en las actividades. Aún otros tienen problemas para distinguir entre diferentes tipos de estimulación sensorial.
Si cree que usted u otra persona podría tener un trastorno del procesamiento sensorial además de un trastorno del espectro autista, puede optar por una evaluación de un terapeuta ocupacional que se especialice en el campo. Tenga en cuenta que (a) si observa lo que cree que son problemas sensoriales, es casi seguro que el terapeuta estará de acuerdo y (b) es poco probable que la terapia de integración sensorial privada esté cubierta por un seguro. Es por eso que es extremadamente importante asegurarse de que el terapeuta evaluador tenga experiencia significativa con SPD y autismo: los terapeutas ocupacionales con entrenamiento mínimo en terapia de integración sensorial a menudo se enfrentan a pacientes con SPD, suponiendo que puedan ayudar.
Desafortunadamente, su falta de conocimiento puede hacer que cualquier intervención terapéutica sea costosa e inútil.
Referencias
Asociación Americana de Pediatría. Informe técnico: El papel del pediatra en el diagnóstico y manejo del trastorno del espectro autista en los niños. PEDIATRÍA Vol. 107 No. 5 de mayo de 2001, p. e85.
Miller, Lucy Jane, Ph.D. Niños Sensacionales: Esperanza y Ayuda para Niños con Trastorno de Procesamiento Sensorial (SPD).
Descripción general del trastorno del procesamiento sensorial del sitio web de Knowledge in Development Foundation.