No es fácil reducir el riesgo de autismo; Este es el por qué
A pesar de los blogs y artículos populares que dicen lo contrario, es casi imposible proteger a su hijo del desarrollo del autismo. Sí, puede evitar algunos factores de riesgo (que se describen a continuación), pero dado que el autismo no es transmisible y solo se hereda directamente, no hay herramientas simples de "lávese las manos" para mantener el autismo a raya.
Factores de riesgo conocidos para el autismo
Hay algunos factores de riesgo conocidos para el autismo:
- El autismo puede ocurrir si una futura madre toma ciertos medicamentos durante el embarazo. Depakote, también llamado valproato, un medicamento anticonvulsivo, es uno de los pocos medicamentos de este tipo.
- Hay algunos estudios que sugieren que los padres mayores son más propensos a tener hijos con autismo.
- Algunos estudios sugieren que los niños que nacen prematuramente son más propensos a desarrollar autismo.
- El autismo también es, hasta cierto punto, hereditario: es más común en familias en las que ya hay miembros autistas.
Factores de riesgo para los trastornos "similares al autismo"
Debido a que el espectro del autismo es tan amplio e incluye personas con diversos conjuntos de síntomas, es fácil combinar el trastorno del espectro autista con, digamos, hablar tarde ... ansiedad social ... apraxia ... problemas de aprendizaje ... sensorial trastorno de procesamiento ... e incluso pérdida de audición. Todos estos problemas pueden (y suelen) ser incorporados al autismo, por lo que puede ser confuso separar el autismo "verdadero" del "trastorno de tipo autista".
Los trastornos de tipo autista pueden ser causados por una gran variedad de enfermedades, diferencias genéticas y desencadenantes ambientales. Por ejemplo, un niño con síndrome de alcoholismo fetal puede tener muchas de las características de un niño con autismo, e incluso puede diagnosticarse con autismo además del FAS. Los retrasos en el aprendizaje pueden ser causados por el envenenamiento con plomo y, dependiendo de cómo y cuándo se presenten los retrasos, un niño puede ser diagnosticado con autismo y también se le diagnostica intoxicación por plomo.
Factores de riesgo míticos o cuestionables para el autismo
Con los años, se han mencionado docenas de causas en asociación con el autismo. Desde "demasiada televisión por cable" hasta "estelas de avión", mala crianza de niños, vacunas, ultrasonidos y teléfonos celulares, casi todo en nuestro mundo moderno ha sido objeto de escrutinio. Y no. No puede proteger a su hijo del autismo evitando la tecnología, la medicina preventiva o diciendo "no" cuando su hijo se porta mal. Estas cosas no causan autismo, por lo que evitar estas cosas no puede proteger a su hijo de desarrollar los síntomas del autismo.
¿Puedes proteger a tu hijo del autismo? Si y no...
No hay duda de que puede proteger a su hijo de muchos factores ambientales que podrían causar algunos o varios de los síntomas asociados con el autismo. Por ejemplo, puedes:
- Asegúrese de que, durante el embarazo, evite la exposición a drogas potencialmente tóxicas, alcohol o peligros ambientales;
- Verifique que la pintura en su hogar no contenga plomo y no se esté pelando;
- Haga lo posible para asegurarse de que sus embarazos lleguen relativamente temprano y que el padre de su hijo no tenga más de 45 años cuando quede embarazada;
- Siga la orden de los médicos si está en riesgo de dar a luz prematuramente;
- Lleve a su hijo al médico con regularidad, y asegúrese de controlar problemas como pérdida de audición, alergias y otros problemas que pueden generar síntomas de "autismo".
Por otro lado, existen muchos factores de riesgo potencialmente importantes que están fuera de sus manos. Por ejemplo:
- Si eliges tener hijos, no tienes control sobre tu propia mezcla genética (o la de tu pareja);
- Si opta por aprovechar la medicina y la tecnología modernas (algo que pocos estadounidenses elegirían evitar), encontrará ultrasonidos, teléfonos celulares y televisión por cable, para bien o para mal;
- Si vive en ciertas áreas o trabaja en ciertas industrias, hay mucho que puede hacer para evitar la exposición a productos químicos y contaminantes.
- No importa cuán cuidadoso sea, es posible que no pueda evitar un nacimiento prematuro.
Si bien es casi imposible proteger a un niño del autismo, es posible ayudar a su hijo con autismo o con síntomas similares al autismo a vivir una vida muy plena. La clave del éxito es estar atenta a las inquietudes del desarrollo y aprovechar las oportunidades de tratamiento lo antes posible.