Diagnosticar el autismo

Diagnosticar el autismo

A los padres les preocupa que cualquier diferencia en el comportamiento o el desarrollo de sus hijos pueda ser una señal de discapacidad de por vida, como el autismo. A veces estas preocupaciones son innecesarias. Otras veces, la observación cuidadosa puede conducir al diagnóstico temprano, tratamiento temprano y, con suerte, un resultado positivo.

Incluso si el autismo es diagnosticado y tratado más tarde en la infancia, o incluso en la adultez, los tratamientos y el apoyo pueden marcar una gran diferencia.

Si bien nunca es "demasiado tarde" para ser diagnosticado con autismo, nunca es demasiado temprano para una evaluación o evaluación. En algunos casos, el autismo puede tratarse de manera temprana e intensa, que es el enfoque óptimo. En otros casos, aunque se puede descartar el autismo, otros desafíos pueden ser atrapados y tratados de manera temprana.

Notando los signos

A menudo, los padres o abuelos observan signos tempranos de autismo. Si crees que tú o alguien a quien amas puede ser autista, probablemente hayas notado ciertos síntomas.

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Quizás haya notado la falta de contacto visual, dificultad con las relaciones sociales, retrasos en el habla o conductas físicas extrañas como mecerse, sacudir los dedos o caminar con los pies.

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Es importante recordar que si su hijo tiene solo uno o dos síntomas pero, por lo demás, se desarrolla normalmente, es probable que no sean autistas. Eso no significa, sin embargo, que no tengan desafíos. Un niño con retraso en el habla pero sin otros síntomas, por ejemplo, puede beneficiarse de la terapia del habla incluso si no es autista.

Los niños mayores y los adultos pueden tener algunos o todos los síntomas descritos anteriormente. La mayoría de las veces, sin embargo, estos síntomas son relativamente leves; el diagnóstico tardío significa que el individuo ha logrado compensar los desafíos autistas. Sin embargo, a medida que las personas envejecen, puede ser más difícil manejar las complejas demandas sociales y logísticas de la vida cotidiana.

Seleccionar un profesional de la salud

Una vez que haya determinado que algo puede estar mal, es una buena idea buscar un profesional de la salud para detectar el autismo. El profesional "correcto" puede ser un psicólogo, un pediatra del desarrollo o un neurólogo pediátrico. Su elección, en gran medida, dependerá de quién esté disponible en su área local. Cualquiera que sea su especialidad, asegúrese de que el experto que elija tenga experiencia y conocimiento de los trastornos del espectro autista.

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Recuerde que solo un profesional experimentado puede diagnosticar el autismo.

El maestro de su hijo no es un diagnosticador. Y si bien pueden ver signos preocupantes, no pueden ni deben hacer un diagnóstico.

Lo mismo es cierto para amigos y familiares que pueden creer que ven signos de autismo en su hijo. Aunque está bien tomar sus preocupaciones lo suficientemente en serio como para programar una evaluación profesional, su "diagnóstico" nunca debería ser la última palabra. Los adultos que buscan un diagnóstico de autismo normalmente verán a un psicólogo o psiquiatra que se especialice en autismo. Esa persona puede administrar pruebas apropiadas y sugerir tratamientos.

Pruebas de diagnóstico

Debido a que el autismo no se puede diagnosticar con una prueba médica, las pruebas involucran entrevistas, observación y evaluaciones. La evaluación puede incluir:

• Pruebas de cociente intelectual para verificar si hay desafíos intelectuales.
• Evaluaciones del habla para verificar la capacidad de su hijo para comprender y usar el habla oral de una manera apropiada y apropiada para su edad.
• Evaluaciones de terapia ocupacional (pruebas para verificar habilidades motoras finas apropiadas para la edad, conciencia visual y espacial, respuestas sensoriales y otras preocupaciones neurofísicas).

• Pruebas de audición (para asegurar que los síntomas autistas no sean causados ​​por pérdida de audición).
• Cuestionarios específicos de autismo, como el ADI-R, para que los padres completen los hitos del desarrollo, comportamientos, sensibilidades, desafíos y fortalezas de su hijo.
• Otras pruebas, como la Escala de observación diagnóstica de autismo (ADOS) y la Lista de verificación para el autismo en niños pequeños (CHAT), que examinan las observaciones de los comportamientos de los niños según las normas

Ninguna de estas pruebas es perfecta y algunas pueden ser engañosas. Las pruebas de inteligencia y del habla, por ejemplo, están escritas para niños en desarrollo típico. Pero los niños que se someten a pruebas de autismo casi siempre tienen problemas de conducta y del habla. Estos desafíos pueden obstaculizar el proceso de prueba, dificultando la interpretación de los resultados.

Incluso cuando un profesional proporciona una opinión, la opinión puede no ser definitiva. No es raro escuchar (especialmente de un niño muy pequeño): "Podría ser autismo, pero aún es muy joven. ¿Por qué no te registras nuevamente en seis meses y veremos cómo le está yendo?"

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Si bien este tipo de incertidumbre puede ser extremadamente frustrante, a veces es inevitable. En muchos casos, los niños tienen desafíos de desarrollo que se asemejan al autismo, pero que resultan ser simples retrasos o signos de otros problemas del desarrollo como el TDAH o la apraxia del habla. Problemas como estos pueden y deben tratarse lo antes posible. A los niños mayores y adultos se les pueden administrar pruebas similares, aunque los adultos completarán sus propios cuestionarios.

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Próximos pasos

Si su hijo ha recibido un diagnóstico de autismo, querrá tomar medidas. Su médico puede tener o no sugerencias prácticas. Entonces, eso pone la carga sobre usted, el padre, para encontrar y establecer programas y tratamientos apropiados para su hijo.

Comience por buscar servicios, tratamientos y programas disponibles a través de los programas de intervención temprana o su distrito escolar local. Conéctese con organizaciones de apoyo para el autismo con capítulos locales, como The Autism Society. Haga una búsqueda en Internet de "apoyo para el autismo" y "servicios de autismo" para su área. Haga preguntas sobre centros locales de autismo, programas escolares, terapeutas y organizaciones de apoyo.

Si bien el viaje de cada familia será diferente, la información y el apoyo local serán su herramienta más importante para el éxito.

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Una palabra de

Para muchas familias, un diagnóstico de autismo puede ser abrumador. Parece cambiar todo y puede afectar su relación con su cónyuge, sus amigos y su hijo. Pero su hijo sigue siendo la persona que siempre fue y hay mucha ayuda, esperanza y apoyo disponibles.

> Fuentes

> Allely, CS. Diagnóstico de trastornos del espectro autista en atención primaria. Practicante . 2011 Nov; 255 (1745): 27-30, 3.

> Anne Le Couteur, Catherine Lord, Michael Rutter. Entrevista diagnóstica de autismo revisada (ADI-R) Western Psychological Services, 2003

> Ozonoff, S., Goodlin-Jones, BL, y col. Evaluación basada en la evidencia de trastornos del espectro autista en niños y adolescentes. Journal of Clinical Child and Adolescent Psychology 34 (3): 523-540, 2005.