Una visión general de los síntomas del autismo
Se dice que "si conoces a una persona con autismo, conoces a una persona con autismo". Eso es absolutamente correcto. Eso es porque la apariencia del autismo puede variar de persona a persona . Una persona con autismo puede ser muy verbal, brillante y comprometida, mientras que otra es no verbal, desafiada intelectualmente y casi completamente absorta en sí misma.
Con una amplia gama de síntomas posibles, ¿cómo es posible identificar el autismo?
Signos comunes y síntomas del autismo
Los Institutos Nacionales de Salud Mental han creado una lista de síntomas que a menudo se ven en el autismo. Es importante tener en cuenta que ninguno de estos síntomas por sí solo es probable que indique autismo. El autismo es un trastorno generalizado del desarrollo, lo que significa que un niño debe tener muchos de estos síntomas para poder calificar para un diagnóstico.
Sin embargo, por la misma razón, muchos niños alcanzan los hitos tempranos a tiempo (o incluso temprano) y todavía califican para un diagnóstico de espectro de autismo.
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¿Los niños con autismo llegan a los hitos del desarrollo a tiempo?
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Razones por las cuales la conversación es dura para las personas con autismo
Mientras que algunos niños parecen desarrollarse típicamente por un tiempo y luego desarrollar síntomas, otros pueden tener síntomas obvios desde la infancia.
Los primeros signos y síntomas del autismo incluyen:
- no balbucear o señalar por edad 1
- no hay palabras sueltas por 16 meses o frases de dos palabras para los 2 años
- sin respuesta al nombre
- pérdida de lenguaje o habilidades sociales
- pobre contacto visual
- alineamiento excesivo de juguetes u objetos
- sin sonrisas ni respuesta social
- capacidad de respuesta inusual o excesiva a la información sensorial, como el tacto, el olfato, el gusto, el ruido
Los síntomas del autismo deben estar presentes antes de la edad de tres años para calificar para un diagnóstico. Algunos niños, sin embargo, tienen síntomas leves que pueden no ser obvios a una edad muy temprana.
Dichos niños pueden, como resultado, ser diagnosticados después de la edad de tres años. Cuando eso sucede, generalmente se debe a que tienen varios de los síntomas enumerados a continuación.
Los indicadores posteriores incluyen:
- incapacidad de hacer amigos con los compañeros
- ausencia o deterioro del juego imaginativo y social
- uso estereotipado, repetitivo o inusual del lenguaje
- patrones de interés restringidos que son anormales en intensidad o enfoque
- preocupación por ciertos objetos o temas
- adherencia inflexible a rutinas o rituales específicos
Si aparecen síntomas como estos repentinamente en un niño mayor de tres años, y esos síntomas definitivamente no estaban presentes a una edad más temprana, el niño no calificaría para un diagnóstico de autismo. Sin embargo, seguramente recibiría un diagnóstico de desarrollo o psiquiátrico diferente.
Signos menos comunes y síntomas del autismo
Además, las personas con autismo parecen ser más propensas a otros problemas que no figuran en los criterios de diagnóstico. Estos problemas incluyen trastornos del sueño , trastornos gastrointestinales, comportamiento de autoagresión y más.
Además de estos problemas asociados, las personas con autismo tienen más probabilidades de experimentar:
- convulsiones
- Discapacidad intelectual
- Síndrome de Savant (habilidades extraordinarias en un área muy específica)
- hiperlexia (capacidad temprana para descodificar palabras sin entenderlas)
- sinestesia (asociación de palabras o ideas con sonidos, colores, sabores, etc.)
- bajo tono muscular y / o dificultades con las habilidades motoras finas y gruesas
Signos y Síntomas del Autismo en Niños y Niñas
La gran mayoría de las personas diagnosticadas con autismo son niños y hombres. Esto puede ser, en parte, porque el autismo tiende a verse muy diferente en niñas y mujeres y, como resultado, puede no ser reconocido con tanta frecuencia.
En general, los niños con autismo muestran síntomas manifiestos, como " andar " ( marcar el ritmo, mover los dedos, mecerse). Pueden ser bastante ruidosos, enojarse fácilmente o enojarse cuando se requiere para participar en actividades que se encuentran fuera de su zona de confort. Estos comportamientos, naturalmente, llaman la atención de los padres, maestros y doctores.
Las niñas y las mujeres con autismo, por otro lado, tienden a ser muy calladas y retraídas.
A menudo son solitarios y eligen no participar en actividades grupales. Debido a que nuestra cultura acepta la noción de que las niñas a menudo son tranquilas y no se involucran, estas conductas son mucho más fáciles de confundir con la timidez o la reticencia social normal.
Nuestra Lista de verificación de síntomas del autismo puede serle útil ya que considera lo anterior en relación con su propio hijo. También es importante recordar que existen diferentes tipos de autismo , que deberán ser considerados por un médico cuando realice un diagnóstico formal.
Enfermedades y condiciones similares al autismo
La mayoría de los síntomas del autismo también son síntomas de otros trastornos del desarrollo y de la salud mental. Como resultado, no es inusual que los niños con autismo tengan diagnósticos múltiples . También es relativamente común que los niños comiencen con un diagnóstico y finalmente terminen con un diagnóstico de espectro de autismo.
Algunos trastornos similares y / o relacionados incluyen:
- ADD / ADHD
- Trastorno de aprendizaje no verbal
- Desorden obsesivo compulsivo
- Ansiedad social
- Trastorno de comunicación social
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Ayude a su niño autista a mejorar la atención conjunta y las habilidades de imitación
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Muchas personas autistas tienen síntomas NO incluidos en el Manual de diagnóstico
Cuándo ver a tu médico
Puede ser muy difícil para un padre determinar si los comportamientos son síntomas de autismo o solo variaciones ordinarias en el desarrollo. ¿Cuánto "alinear los juguetes" es excesivo? ¿Cuánto deseo de repetición es normal?
También existe la posibilidad de que algunas diferencias de desarrollo sean causadas por problemas no relacionados con el autismo. Por ejemplo, no responder a un nombre bien podría ser un síntoma de una discapacidad auditiva. La conversación tardía podría deberse a afasia o apraxia del habla.
Para diagnosticar correctamente el autismo, los profesionales usan un conjunto de pruebas específicas que realmente miden los síntomas de un niño. También pueden decidir que su hijo se someta a pruebas de problemas de audición o del habla que no están relacionados con el autismo.
Por esa razón, si está preocupado por su hijo, lo alentamos a que lleve sus inquietudes a su pediatra. Si su pediatra no puede ayudar, y usted todavía tiene preocupaciones, puede ser hora de hacer una cita con un pediatra de desarrollo u otro diagnosticador.
Una palabra de
Si bien las personas con autismo tienen muchos desafíos, a menudo tienen fortalezas extraordinarias y rasgos positivos. Si le preocupa que alguien a quien usted quiere pueda tener autismo, lo alentamos a recordar que un diagnóstico es solo una forma de describir un conjunto de rasgos y desafíos. No cambia nada, excepto el acceso a tratamientos y servicios que de otro modo estarían fuera del alcance.
Fuentes:
Asociación Americana de Psiquiatría. Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales. 5th ed. Arlington, VA: Asociación Americana de Psiquiatría; 2013.
Greenspan, Stanley y Weider, Serena. "Autismo comprometido". Da Capo Press: 2006.