¿Cómo definimos una escuela "buena" o "mejor" para niños con autismo? La realidad es que no existe una "mejor" escuela para niños con autismo. Eso se debe a que todos tienen una idea diferente sobre qué es "lo mejor" para un niño con autismo, y cada niño con autismo es diferente.
Perspectivas diferentes entre los padres
Los padres de niños con autismo tienen ideas muy diferentes sobre lo que una buena escuela debería ofrecer a sus hijos.
Estas diferencias están presentes si los niños tienen síntomas leves, severos o moderados. Estas son solo algunas de las muchas perspectivas:
- Todos los niños con autismo deben estar completamente incluidos en las aulas de educación general - punto. El soporte, en forma de ayudantes 1: 1 , se debe proporcionar según sea necesario.
- Ningún niño con autismo debe ser incluido por completo en las aulas de educación general, ya que tienen necesidades específicas que solo pueden ser satisfechas en entornos más pequeños por personas con la capacitación adecuada.
- Los niños con autismo deben recibir terapia conductual intensa (ABA) como un elemento principal de su programa escolar.
- Los niños con autismo no deben recibir terapia conductual, sino que deben recibir terapia de desarrollo.
- Los niños con autismo deben asistir a escuelas privadas diseñadas específicamente para sus necesidades particulares.
- Los niños con autismo deben ser apoyados en las escuelas públicas que por ley están obligadas a ofrecer un "ambiente menos restrictivo".
Los niños con autismo difieren radicalmente el uno del otro
Además de la realidad de que los padres difieren radicalmente sobre lo que debe o debe funcionar bien para su hijo, es importante darse cuenta de que los niños con autismo difieren radicalmente entre sí. Los niños no solo tienen diferentes síntomas en diferentes niveles de gravedad, sino que también son individuos únicos que responden a su manera a situaciones particulares.
Así por ejemplo:
- Un niño muy brillante y de alto funcionamiento puede tener una experiencia terrible en una escuela inclusiva porque es muy sensible a las luces brillantes y los sonidos fuertes que hacen que la vida diaria sea insoportable.
- Un niño con problemas cognitivos con síntomas relativamente severos puede tener una experiencia excelente en la misma escuela porque tiene pocos problemas sensoriales y es bastante cómodo en el entorno físico.
- Un niño puede responder muy bien a la terapia conductual y aprender mucho rápidamente, mientras que otro niño con síntomas similares puede no responder o puede considerar que la terapia en sí es desagradable.
- Algunos niños con autismo desean participar activamente en eventos sociales, mientras que otros no desean hacerlo, por lo que la inclusión puede ser positiva o negativa dependiendo de las preferencias personales del niño.
- Un terapeuta en particular puede ser un "trabajador milagroso" para un niño, pero le resulta muy difícil llegar y ayudar a otro niño.
Elegir la mejor escuela para su niño en particular con autismo
Como resultado de la presión de los padres, los presupuestos, los recursos locales y la filosofía del distrito, las escuelas varían enormemente en lo que ofrecen, y los padres varían en la forma en que responden. Algunas escuelas son excelentes para los niños con Aspergers (autismo de alto funcionamiento), mientras que otros tienen excelentes programas de habilidades para la vida.
Algunos son adictos a la inclusión, mientras que otros sienten que los programas especializados son el camino a seguir. Y aún así, otros son generosos con su efectivo para entornos privados. Algunos tienen clases ABA; algunos usan RDI o Floortime o TEACCH (todos los cuales son enfoques educativos de desarrollo para niños en el espectro).
Para encontrar la escuela adecuada para su hijo, seleccione algunas ubicaciones que se vean prometedoras y luego conéctese con los padres en esas áreas a través de capítulos de la Sociedad de Autismo de América y grupos de padres especiales. Averigüe qué piensan los padres, qué se ofrece, etc. Luego visite.
Cuando lo visite, recuerde que probablemente solo esté viendo un pequeño aspecto de la experiencia escolar completa.
Recuerde, también, que está viendo la experiencia a través de sus propios ojos, y no de los de su hijo. Es posible que desee visualizar a su hijo en un entorno inclusivo, pero ¿es realmente la mejor opción para su hijo o hija en particular? Haga muchas preguntas y, si puede, observe más de una vez.
Una vez que haya elegido un entorno, es importante saber que tendrá que estar al tanto de la situación para asegurarse de que su hijo realmente reciba los servicios y las oportunidades prometidos por la administración. Si las cosas no están funcionando bien, den a conocer sus inquietudes. Como padre, usted tiene poder, como lo concede la Ley Federal de Educación para Individuos con Discapacidades.