Entender su diagnóstico y plan de tratamiento
No es raro escuchar a la gente decir "Tengo artritis". En general, son correctos, pero con mayor precisión, tienen un tipo específico de artritis . Hay más de 100 tipos de artritis. La mayoría de los 100 tipos son enfermedades raras . Puede contar con dos manos, los tipos de los que probablemente haya escuchado, y con los dos dedos, los más mencionados y considerados más comunes: ( osteoartritis y artritis reumatoide ).
Síntomas que sugieren artritis
Las personas que experimentan síntomas tempranos e imprecisos relacionados con dolor en las articulaciones , rigidez en las articulaciones, hinchazón de las articulaciones o un rango de movimiento limitado pueden sospechar de artritis. Pero los síntomas de la artritis, especialmente los síntomas tempranos de la artritis , pueden superponerse con otras afecciones.
Es importante que un médico evalúe sus síntomas y diagnostique con precisión su condición. Antes de tomar radiografías o solicitar análisis de sangre, es posible que no sepa si está sufriendo una lesión aguda en las articulaciones o una enfermedad crónica . Para determinar la causa de sus síntomas, su médico debe tomar su historial médico, realizar un examen físico y solicitar pruebas de diagnóstico. Si bien el patrón de síntomas dará pistas, los síntomas por sí solos no formulan un diagnóstico.
La importancia de diagnosticar la condición correcta
Cuando se trata de síntomas iniciales, las personas tienden a autotratarse antes de consultar a un médico. Tal vez no haya daño si se apuñala al autotratamiento, pero es probable que tampoco haya un beneficio significativo.
Por lo general, las personas prueban tratamientos comunes de venta libre, con la esperanza de que algo marque la diferencia. Muchas personas que eligen auto-tratamiento encuentran que los síntomas persisten. Se dan cuenta de que están pisando agua, si no empeorando, sin la participación del médico. Otros continúan auto-tratamiento o simplemente viven con sus síntomas, arriesgándose a las consecuencias que se derivan de retrasar el tratamiento apropiado.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que, si bien más de 10 millones de estadounidenses tienen síntomas articulares crónicos, la mayoría no han sido evaluados o tratados por un médico. De los 2,2 millones de personas que se cree tienen artritis reumatoide en los EE. UU., Más de 700,000 no han sido diagnosticadas ni tratadas. De los 1,5 millones que han sido diagnosticados con artritis reumatoide, más de 800,000 están bajo el cuidado de un médico de atención primaria, no de un reumatólogo ( un especialista en artritis y enfermedades reumáticas).
Pocas articulaciones pueden estar involucradas en la consulta inicial con un médico. Es posible que no se revele mucho cuando los resultados vuelven de los análisis de sangre o las radiografías. Pero su médico ordenará pruebas más extensas hasta que se pueda hacer un diagnóstico.
Temprano, el tratamiento modificador de la enfermedad brinda los mejores resultados
Algunos tipos de artritis son inflamatorios, mientras que otros no son inflamatorios. La artritis reumatoide , la artritis psoriásica y la espondilitis anquilosante son ejemplos de artritis inflamatoria . La osteoartritis es un tipo de artritis que se ha clasificado como no inflamatoria (aunque una investigación más reciente ha sugerido que puede haber un proceso inflamatorio relacionado con la osteoartritis ).
Una clase de medicamentos conocidos como medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad ( DMARD ) son efectivos para muchos pacientes con tipos inflamatorios de artritis.
Cuando se indican DMARD, el tratamiento temprano es esencial. Un metaanálisis de 14 ensayos clínicos en el que participaron más de 1.400 pacientes estableció que el uso temprano de DMARD era importante, y eso era cierto independientemente del tipo de FARME prescrito. Los pacientes que recibieron terapia FARME a tiempo tuvieron mejores resultados que los que retrasaron el tratamiento y la mejor posibilidad de prevenir el daño articular.
Los investigadores también están trabajando en el desarrollo de medicamentos para la osteoartritis modificadora de la enfermedad (DMOAD, por sus siglas en inglés). En este punto, no hay medicamentos para la osteoartritis que puedan retrasar la progresión de la enfermedad. Los medicamentos como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y los medicamentos para el dolor tienen un impacto mayor en los síntomas y no en la progresión de la enfermedad.
Cuando solo una o pocas articulaciones están involucradas, las inyecciones de cortisona o Hyalgan pueden usarse para controlar la inflamación.
La línea de fondo
Es importante conocer su tipo de artritis para que pueda recibir el tratamiento adecuado. El tratamiento temprano y agresivo es esencial para controlar la artritis y ralentizar la progresión de la enfermedad. Su médico lo guiará a la mejor opción de tratamiento con el objetivo de controlar los síntomas y prevenir el daño permanente en las articulaciones. Ya sea que comience con AINE ( medicamentos antiinflamatorios no esteroideos ), corticosteroides , FAME, productos biológicos o una combinación, el tratamiento temprano es el camino a seguir.
Fuentes:
Artritis reumatoidea: diagnóstico y tratamiento precoces. Páginas 77-83. John J. Cush MD, Michael E. Weinblatt MD, Arthur Kavanaugh, MD. Tercera edicion. Professional Communications Inc. Copyright 2010.
Primer sobre las enfermedades reumáticas. Capítulo 2 - Evaluación del paciente. John J. Klippel. Arthritis Foundation. Decimotercera edición.