Una visión general de la enfermedad de úlcera péptica
La enfermedad de úlcera péptica es un trastorno digestivo común que no solo puede hacer que la vida sea muy incómoda, sino que también puede tener algunas consecuencias graves. Los desarrollos recientes, especialmente los nuevos conocimientos sobre sus causas y tratamientos, han revolucionado el cuidado de la enfermedad ulcerosa péptica. Si usted o un ser querido tiene enfermedad de úlcera péptica, debe asegurarse de estar al tanto de la última información sobre este problema común.
¿Qué es una úlcera péptica?
Una úlcera péptica es una erosión del revestimiento del estómago o el duodeno (la primera parte del intestino delgado). Estas úlceras se llaman úlceras "pépticas" porque están relacionadas con la actividad del ácido y la pepsina (una enzima digestiva importante) en las células que recubren el estómago y el duodeno.
Una úlcera péptica localizada en el estómago se llama úlcera gástrica. Si está en el duodeno, se llama úlcera duodenal.
Los síntomas pueden variar un poco entre estos dos tipos de úlceras pépticas y su médico puede tratarlos de manera un poco diferente. Los médicos ven a las personas con úlceras pépticas con mucha frecuencia. En cualquier momento dado, hasta un uno por ciento de las personas en todo el mundo tendrá una úlcera péptica.
Los síntomas de una úlcera péptica pueden ser bastante angustiosos. Peor aún, estas úlceras pueden conducir a consecuencias importantes, que pueden poner en peligro la vida. Afortunadamente, en la mayoría de las personas se pueden curar y se pueden evitar complicaciones graves con la terapia médica adecuada y con medidas para prevenir las úlceras recurrentes.
Síntomas
El síntoma principal de una úlcera péptica es dolor abdominal .
La mayoría de las personas describirán un dolor punzante o ardor generalmente localizado en la boca del estómago o justo debajo de las costillas en el lado derecho o izquierdo.
El patrón de dolor abdominal puede depender de la ubicación de la úlcera. Con las úlceras gástricas, el dolor a menudo se empeora con la comida y, en ocasiones, una persona con una úlcera gástrica puede (posiblemente inconscientemente) reducir el consumo e incluso perder algo de peso.
Por el contrario, las úlceras duodenales tienden a producir dolor entre las comidas cuando el estómago está vacío; el dolor a menudo se alivia al comer algo. Las personas con úlcera duodenal rara vez pierden peso y, de hecho, pueden aumentar de peso.
Si una úlcera péptica se vuelve lo suficientemente grande, puede erosionarse en un vaso sanguíneo y producir sangrado. Los médicos lo llaman una " hemorragia digestiva alta " ya que el sitio del sangrado se encuentra en la parte superior del sistema gastrointestinal. Los síntomas de un sangrado GI superior pueden ser bastante dramáticos e imposibles de ignorar, como el vómito de sangre roja brillante.
Por otro lado, si la hemorragia es lenta , los síntomas pueden ser mucho más sutiles y pueden incluir la aparición gradual de debilidad (de anemia ), mareos , palpitaciones (de una frecuencia cardíaca rápida), calambres abdominales (causados por la sangre que se mueve, e irritantes, los intestinos) y melena o heces alquitranadas (causadas por el proceso digestivo que actúa sobre la sangre en el tracto intestinal).
Una úlcera péptica localizada en la unión del estómago y el duodeno (una ubicación llamada canal pilórico) puede causar suficiente inflamación en el revestimiento del estómago como para producir una obstrucción parcial. Si es así, los síntomas pueden incluir hinchazón, indigestión severa, náuseas, vómitos y pérdida de peso. Las personas con úlceras pépticas también tienen una probabilidad relativamente alta de desarrollar enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) y los síntomas asociados con ella, especialmente la acidez estomacal .
Mientras que una úlcera péptica obviamente crea un potencial para muchos síntomas diferentes, una proporción sorprendente de personas con úlceras pépticas (quizás hasta el 50 por ciento) puede no notar ningún síntoma particular. Desafortunadamente, incluso las úlceras pépticas que no producen síntomas directamente pueden en última instancia causar complicaciones significativas.
Lea más sobre los síntomas de las úlceras pépticas.
Complicaciones
Si lo único que hicieron las úlceras pépticas fue causar dolor abdominal, es posible que no se consideren un problema tan importante. Pero, como ya hemos visto, ¡pueden hacer mucho más que eso!
Las principales complicaciones de la enfermedad de úlcera péptica incluyen:
- Sangría. Esta es la complicación más común de la enfermedad ulcerosa péptica. El sangrado puede ser lento y bastante sutil o puede ser masivo e inmediatamente poner en peligro la vida. Notablemente, una úlcera que sangra lentamente y que puede haber pasado desapercibida puede eventualmente convertirse en una emergencia médica aguda, si se erosiona aún más en un vaso sanguíneo.
- Obstrucción de la salida gástrica. Esta condición, un bloqueo en la unión del estómago y el duodeno, puede ser causada por una úlcera péptica activa o por una cicatrización crónica debida a una úlcera péptica previa. Si la obstrucción es grave o si no se resuelve una obstrucción moderada después de un período razonable de tratamiento médico, puede ser necesario un tratamiento quirúrgico.
- Perforación. Si una úlcera péptica se erosiona completamente a través de la pared del estómago o el duodeno, puede causar una perforación. Una perforación puede permitir que el ácido del estómago se filtre hacia la cavidad abdominal, causando dolor abdominal generalizado severo y, a veces, conmoción . La perforación de una úlcera péptica es una afección potencialmente mortal. El tratamiento requiere terapia quirúrgica.
- Fístula. Una úlcera péptica también puede perforar en un órgano abdominal adyacente y formar una fístula (es decir, una conexión) entre el estómago o el duodeno y una estructura adyacente. Las fístulas se pueden formar con el colon, el árbol biliar, el páncreas o un vaso sanguíneo importante. Dependiendo de qué órgano esté involucrado, los síntomas pueden variar desde vomitar material feculento hasta hemorragias agudas, masivas o fatales. Similar a la perforación, se requiere terapia quirúrgica para el tratamiento.
Lea más sobre las complicaciones de las úlceras pépticas.
Causas
En la gran mayoría de los casos, las úlceras pépticas son causadas por una de estas dos cosas:
- Una infección con una bacteria llamada Helicobacter pylori (H. pylori)
- El uso crónico de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
La constatación de que las infecciones por H. pylori son responsables de la mayoría o más de la enfermedad de la úlcera péptica es uno de los mayores avances médicos de las últimas décadas. La infección crónica con H. pylori es extremadamente común. Se estima que al menos el 50 por ciento de todos los humanos tienen H. pylori en el tracto gastrointestinal superior. Y se cree que este ha sido el caso a lo largo de la historia humana.
Las investigaciones indican que H. pylori puede predisponer a las personas a las úlceras pépticas por varios mecanismos diferentes, que incluyen:
- Aumentando la secreción de ácido estomacal
- Causando inflamación
- Disminuyendo los mecanismos de defensa del revestimiento del estómago
- Causando células gástricas (que secretan ácido y pepsina) para crecer en el revestimiento del duodeno
Una infección por H. pylori es extremadamente común en personas que tienen úlcera péptica. Alrededor del 75 por ciento de las úlceras pépticas en los EE. UU. Están asociadas con esta infección, y la proporción es más alta en el mundo no desarrollado. Erradicar H. pylori es un componente importante de la terapia para la enfermedad de úlcera péptica.
El uso crónico de los AINE, incluida la aspirina, aumenta el riesgo de úlceras pépticas en 20 veces. Los usuarios de AINE que también tienen H. pylori (un grupo que, de nuevo, incluye a más de la mitad de todas las personas) tienen un aumento de 60 veces en la enfermedad de la úlcera péptica.
Se cree que los AINE aumentan el riesgo de úlceras pépticas al inhibir el receptor COX-1 en el tracto gastrointestinal superior. La inhibición de COX-1 reduce la producción de varias prostaglandinas que funcionan para proteger el revestimiento del estómago y el duodeno. (Se han desarrollado los AINE que no inhiben el receptor COX-1, pero estos han recibido una mala reputación debido a un aparente aumento de los problemas cardiovasculares).
Lea más sobre los AINE y el corazón .
Las personas sin H. pylori pueden desarrollar úlceras pépticas, especialmente si usan AINE. Las personas que no usan AINE pueden desarrollar úlceras pépticas, especialmente si tienen H. pylori. Pero las personas que tienen estos dos factores tienen un riesgo especialmente alto de enfermedad por úlcera péptica.
Mientras que H. pylori y los AINE representan la mayoría de la enfermedad de úlcera péptica, también hay muchas otras posibles causas. Éstas incluyen:
- Otros medicamentos (especialmente esteroides, clopidogrel , espironolactona , ISRS, crack, metanfetamina e incluso paracetamol )
- Quimioterapia y radioterapia
- Varios tumores, incluyendo el síndrome de Zollinger-Ellison y el síndrome carcinoide
- Otras infecciones, incluyendo herpes simple y citomegalovirus
- Enfermedad inflamatoria como la sarcoidosis y la enfermedad de Crohn
- Consumo de alcohol
- De fumar
- Enfermedad de las arterias periféricas que afecta las arterias que irrigan el estómago o el duodeno
- Mal estado nutricional
A pesar de lo que puede haber escuchado toda su vida, en realidad no hay evidencia de que comer cualquier tipo de alimentos específicos, como platos picantes, causa la enfermedad de la úlcera péptica. Puede encontrar que, en su propio caso, comer ciertos alimentos puede provocar ardor de estómago, indigestión u otros síntomas gastrointestinales, y si es así, debe evitarlos. Pero los estás evitando para sentirte mejor, no para prevenir la enfermedad de úlcera péptica.
Del mismo modo, los expertos ahora desconocen la idea de que las úlceras son causadas por estrés emocional agudo o crónico, como lidiar con un jefe molesto, a menos que el estrés lo lleve a fumar, beber o explotar un montón de Advil.
Lea más sobre las causas de las úlceras pépticas.
Diagnóstico
Las pruebas de diagnóstico para la enfermedad de úlcera péptica tienen dos objetivos distintos:
- Establecer la presencia o ausencia de una úlcera péptica
- Evaluar la causa de una úlcera, si está presente
Si sus síntomas son leves, es posible que su médico simplemente lo ponga en un curso de terapia para bloquear el ácido estomacal. Si sus síntomas desaparecen y no regresan después de esta simple medida, eso puede ser todo. Sin embargo, si sus síntomas son moderadamente severos, o si sus síntomas regresan después de un curso corto de terapia, generalmente es una buena idea hacer un diagnóstico definitivo. Hoy en día, esto se hace de la manera más eficiente y más precisa con un procedimiento de endoscopia .
Con la endoscopia, se pasa un tubo flexible que contiene un sistema de fibra óptica por el esófago y al estómago, y se visualiza directamente el revestimiento del estómago y el duodeno. La endoscopia es rápida y precisa. Además, si hay una úlcera presente, se puede evaluar su gravedad general y se puede examinar para detectar signos de malignidad, en cuyo caso se puede tomar una biopsia. Una biopsia también es muy útil para detectar si H. pylori está presente.
Los estudios de rayos X de GI superior , que usan bario ingerido para crear contraste, también se pueden usar para diagnosticar úlceras pépticas. Sin embargo, esta prueba es mucho menos precisa que la endoscopia, lleva más tiempo y no brinda la oportunidad de realizar biopsias para detectar posibles tumores malignos o H. pylori. También involucra exposición a la radiación. Por estas razones, los rayos X ya no se usan con mucha frecuencia para diagnosticar la enfermedad ulcerosa.
Si se diagnostica una úlcera péptica, es importante evaluar si hay una infección con H. pylori y si los AINE pueden ser un factor. Esta información es muy importante para decidir sobre el tratamiento apropiado.
La mejor forma de detectar H. pylori es con una biopsia obtenida durante la endoscopia. Alternativamente, se puede usar una prueba de aliento con urea. H. pylori secreta la enzima ureasa que produce un exceso de urea, que puede detectarse en la respiración. Las pruebas de sangre y las pruebas de heces también se pueden usar para detectar H. pylori.
Debido a que los AINE (y, a veces, otros medicamentos) a menudo juegan un papel destacado en el desarrollo de úlceras pépticas, es importante darle a su médico una cuenta completa de todos los medicamentos que ha estado usando, ya sean recetados o sin receta.
Si tiene una úlcera péptica y no tiene una infección por H. pylori o uso de AINE, es posible que su médico tenga que realizar una evaluación médica adicional en busca de otras posibles causas subyacentes. Sin embargo, en la gran mayoría de las personas con úlcera péptica, esto no es necesario.
Obtenga más información sobre el diagnóstico de úlceras pépticas.
Tratamiento
En la mayoría de los casos, las úlceras pépticas se pueden tratar con éxito con terapia médica. En general, la terapia médica consta de tres cosas:
- Erradicando H. pylori
- Dar un curso de terapia con inhibidores de la bomba de protones (PPI)
- Factores de retraimiento que contribuyen a las úlceras pépticas
Si las pruebas son positivas para H. pylori, la clave para tratar exitosamente la enfermedad de la úlcera péptica es deshacerse de la infección con un tratamiento con antibióticos. En general, se usan dos antibióticos diferentes durante siete a 14 días, la mayoría de las veces claritromicina, metronidazol y / o amoxicilina.
Es importante repetir las pruebas de H. pylori después del tratamiento con antibióticos para documentar que la infección ya no existe. Si no es así, se necesitará otro curso de tratamiento, el uso de diferentes medicamentos o diferentes dosis. La falta de curación de la úlcera y las úlceras recurrentes son mucho más probables en personas cuyas infecciones por H. pylori no se tratan adecuadamente.
La curación de la úlcera también puede promoverse al inhibir la secreción de ácido estomacal. Cuando hay una úlcera péptica, esto se logra mejor usando un IBP, como esomeprazol (Nexium) , pantoprazol (Prevacid), omeprazol (Prilosec) o rabeprazol (AcipHex). La reducción del ácido en el estómago no solo ayuda a que la úlcera sane, sino que también hace que los antibióticos sean más efectivos contra H. pylori. La terapia con IBP por lo general se continúa durante ocho a 12 semanas en personas con enfermedad de úlcera péptica.
Además de evitar todos los AINE, cualquier persona con úlcera péptica debe dejar de fumar y limitar el consumo de alcohol a no más de una bebida por día (si es así).
Después de que se hayan tomado antibióticos, el H. pylori haya erradicado, de ocho a 12 semanas de terapia con IBP y haya eliminado los agentes ofensivos como los AINE, las posibilidades de cicatrizar completamente una úlcera péptica son excelentes, generalmente superiores al 90-95 por ciento. Además, el riesgo de una úlcera recurrente es bastante bajo.
Sin embargo, si H. pylori no se erradica, o si continúa (o comienza) a usar AINES, fumando o consumiendo mayores cantidades de alcohol, existe una gran probabilidad de que la úlcera no cicatrice o regrese.
La mayoría de los expertos recomiendan repetir una endoscopia después del tratamiento de una úlcera gástrica para asegurar que la curación esté completa. Las úlceras gástricas ocasionalmente se forman en el sitio del cáncer gástrico , por lo que puede ser importante visualizar el área después del tratamiento para asegurarse de que el sitio sanado sea normal. Por lo general, no es necesario repetir la endoscopia después del tratamiento de una úlcera duodenal.
Una úlcera péptica que no cicatriza después de 12 semanas de terapia con IBP se denomina úlcera "refractaria". Si tiene una úlcera refractaria además de otra terapia de PPI de 12 semanas:
- Es probable que se haga otra endoscopia con más biopsias, buscando una infección residual por H. pylori y para asegurarse de que no haya signos de malignidad.
- Es posible que tenga que someterse a un estudio médico más exhaustivo en busca de causas subyacentes inusuales para la enfermedad de úlcera péptica.
- Debería esperar que su médico realice un interrogatorio más extenso de sus hábitos con respecto al uso de AINE, fumar, beber y cualquier otro uso de drogas.
Todo esto es necesario Encontrar una manera de tratar una úlcera refractaria es fundamental, ya que las personas con úlceras refractarias son más propensas a desarrollar una de las complicaciones desagradables de la enfermedad ulcerosa péptica.
En el pasado, el tratamiento quirúrgico de la úlcera péptica era bastante común. Sin embargo, desde que se descubrió que H. pylori era una causa subyacente importante y frecuente, y desde que se desarrollaron poderosos fármacos PPI, la cirugía se ha vuelto muy rara vez necesaria.
La cirugía ahora es necesaria principalmente para las úlceras que demuestran ser completamente refractarias al tratamiento médico, se sospecha que albergan un tumor maligno o como tratamiento de las complicaciones de la enfermedad ulcerosa péptica, como sangrado severo, obstrucción, perforación o formación de fístulas.
Lea más sobre el tratamiento de las úlceras pépticas.
Una palabra de
Mientras que una úlcera péptica es un problema médico importante que puede tener consecuencias nefastas, los avances en la atención médica en las últimas décadas han cambiado por completo el tratamiento de esta condición y el pronóstico de las personas que la padecen.
Si se le diagnostica una úlcera péptica, siempre que trabaje con su médico para establecer una causa subyacente, siga fielmente el régimen de dos o tres meses de terapia médica que probablemente se le recetará, y evite los medicamentos y los hábitos. se supone que debe evitarse, hay una excelente posibilidad de que su úlcera se cure completamente y nunca regrese.
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